车间里，机器的轰鸣声还在耳边回荡，却又好像什么声音都没有了。
    死寂。
    一种比机器咆哮时更令人窒息的死寂。
    人群里，不知是谁的扳手“哐当”一声掉在地上，砸出一串清脆的回响。
    这声音像个开关，把所有人的魂都给叫了回来。
    一道道目光，黏在了那两个远去的背影上。
    一高一矮。
    一前一后。
    一个是全厂说一不二的铁腕厂长。
    另一个，就在十几分钟前，还是他们眼中那个可以随意拿捏、靠着几分姿色混日子的临时工。
    可现在，这个临时工用一根细得几乎看不见的绣花针，不光撬动了那台德国专家都束手无策的机床，还顺带着，把钱副主任的乌纱帽给撬飞了。
    “刚才……厂长说啥来着？我耳朵被机器震得嗡嗡的，没听清。”一个年轻工人木讷地问身边的老师傅。
    老师傅咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下，声音干涩：“说钱副主……不，钱德发同志，停职反省！”
    “嘶——”
    倒吸凉气的声音，在车间里此起彼伏。
    停职反省？
    在这年头，对一个干部说这四个字，跟指着鼻子骂“你完蛋了”没什么区别。
    “我他娘的就想知道，她那绣花针是啥牌子的？比咱们这德国进口的零件都好使？”
    “你管啥牌子，我刚偷偷看了一眼，就咱家婆娘缝被子用的那种，一毛钱一大包！”
    “我滴个亲娘嘞！一毛钱的玩意儿干翻了咱们几十万的机床？还顺带干翻了一个副主任？”
    议论声像是被点燃的炮仗，噼里啪啦地炸开了。
    刚才还对钱德发唯唯诺诺的工人们，此刻的眼神里，哪还有半分敬畏？只剩下看热闹不嫌事大的兴奋和……一丝丝快意。
    所有人的目光，又不约而同地，落回到了场中央那个孤零零的身影上。
    钱德发还站在那里。
    他那身崭新的干部服，此刻看着有些滑稽。平时梳得油光锃亮的头发，一缕不听话的碎发耷拉在额前，沾着汗，显得狼狈不堪。
    他的脸，一阵红，一阵白，最后变成了猪肝色。
    他想动，却发现双腿像是灌了铅。
    周围那些曾经谄媚、敬畏、恐惧的目光，现在全变成了赤裸裸的审视和嘲弄。
    那感觉，比厂长李卫东刚才的宣判，更让他无地自容。
    “看他那怂样，刚才不还挺横吗？”
    “就是，一口一个‘临时工’，一口一个‘滚出去’，现在自己要滚了。”
    “活该！整天就知道克扣咱们的奖金，拿去孝敬谁了？”
    声音不大，但一字一句，都像淬了毒的针，扎进钱德发的耳朵里。
    他身体晃了晃，终于撑不住，一屁股跌坐在满是油污的地上。
    人群中发出一阵压抑不住的哄笑。
    就在这时，一个一直跟在钱德发屁股后头，鞍前马后的小组长，悄悄地挪动脚步，想趁乱溜走。
    可他刚转身，就撞上了一个人。
    是周主任。
    那个之前被吓得差点尿了裤子的车间主任。
    周主任没看那个小组长，他的目光，越过人群，死死地盯着钱德发瘫坐的地方，眼神复杂，有恐惧，有庆幸，还有一种说不清道不明的东西。
    他抬起脚，一步，一步，朝着钱德发走了过去。
    整个车间，瞬间又安静了下来。
    所有人都看着他。
    这位刚刚在风暴中心侥幸存活下来的车间主任，要对这位刚刚跌落神坛的副主任，做什么？
    姜晚跟在李卫东身后。
    她的脚步不疾不徐。
    每一步，都踩得异常平稳。
    她能感觉到，身后有无数道视线，像钉子一样钉在自己身上。
    有惊愕。
    有不解。
    有嫉妒。
    还有，隐藏在最深处的，一丝丝敬畏。
    她没有回头。
    钱德发那张灰败的脸，已经从她的世界里褪去。
    她只是一个过客。
    一个恰好路过，顺手踩碎了他全部尊严的过客。
    【恭喜宿主！权力交接第一步完成！】
    【打脸爽感指数：85分！钱德发的崩溃为你贡献了大量情绪能量！】
    星火的声音在脑海中雀跃。
    【下一步，办公室副本开启！根据数据库分析，你将面临“文山会海”和“官僚主义”两大经典boSS，请做好战斗准备！】
    姜晚的思绪没有半点波动。
    战斗？
    在她看来，这不过是通往最终目标前，需要清理的一些路障。
    仅此而已。
    她路过周主任的工位。
    那个刚才还在瑟瑟发抖的男人，此刻正用一种极其复杂的眼神看着她。
    他张了张嘴，似乎想说什么。
    最终，只是化作一个僵硬的点头。
    姜晚也只是平静地回以一瞥，便错身而过。
    从车间到办公楼，不过短短两百米。
    这条路，姜晚曾经走过无数次。
    每一次，都是去后勤领扫帚，或者去财务领那微薄的薪水。
    每一次，她都低着头，像个透明人。
    但今天。
    这条路，仿佛铺满了红毯。
    所有见到他们的人，都下意识地停下脚步，靠在路边，恭敬地喊一声。
    “李厂长。”
    然后，用探究的，好奇的，震惊的视线，打量着跟在厂长身后的姜晚。
    这个女人是谁？
    为什么能跟在李厂长身后？
    为什么李厂长亲自带她去办公楼？
    无数的问号，在人们心中升起。
    姜晚对这一切，视若无睹。
    她的注意力，已经飘向了别处。
    那台修复好的c5116立式车床，它的主轴精度还有提升空间。
    润滑系统可以进行改造，用压力循环代替现有的飞溅式润滑。
    还有刀塔的结构，如果能改成……
    【宿主！醒醒！现在是享受胜利果实的时候，不是想工作的时候！】
    星火恨铁不成钢地打断了她的技术狂想。
    【你能不能有点身为“龙傲天”的自觉？至少摆出一个睥睨天下的姿态啊！】
    姜晚：“……”
    她不需要姿态。
    技术，就是她最锋利的姿态。
    办公楼到了。
    这是一栋三层的红砖小楼，门口挂着“红星轧钢厂革命委员会”的牌子。
    空气中弥漫着一股纸张和墨水的味道。
    走廊里，安静得能听到彼此的脚步声。
    与车间的喧嚣，恍若两个世界。
    李卫东的办公室在二楼最里间。
    他推开门。
    “进来吧。”
    姜晚走了进去。
    办公室不大，一张巨大的办公桌占据了近一半的空间。桌上堆满了文件，一部红色的电话机格外显眼。墙上挂着一幅巨大的地图，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的记号。
    李卫东没有客套。
    他走到桌后，拿起电话，拨了一个号码。
    “老刘，到我办公室来一趟。”
    他的话简短有力。
    挂断电话，他从一堆文件中抽出一张空白的任命状。
    又从笔筒里，拿出了一支英雄牌钢笔。
    拧开笔帽。
    他抬头看了姜晚一眼。
    “姜晚同志，对于技术组副组长这个职位，你有什么想法？”
    姜晚很平静。
    “我需要权力。”
    李卫东握着钢笔的动作顿了一下。
    他显然没料到，她会回答得如此直接。
    不感谢，不表态，不谦虚。
    开口就是要权。
    有意思。
    “什么权力？”
    “第一，技术组所有成员的调配权。第二，车间所有设备的改造权。第三，一定额度内的，废旧零件采购权。”
    她一字一顿。
    每一个字，都清晰无比。
    这哪里是临时工？
    这分明就是一个深谙工厂运作的老手！
    李卫东心中对她的评价，又高了一层。
    他还没来得及说话，办公室的门被敲响了。
    “请进。”
    一个戴着眼镜，头发梳得一丝不苟的中年男人走了进来。
    人事科科长，刘建国。
    “厂长，您找我。”
    刘建国先是恭敬地对李卫东打了声招呼，然后才注意到站在一旁的姜晚。
    他愣了一下。
    这不是废品站那个黑五类的子女吗？
    她怎么会在这里？
    李卫东没有理会刘建国的诧异。
    他指了指姜晚。
    “老刘，给你介绍一下。这位是姜晚同志。”
    “从今天起，她就是我们厂技术组的副组长。”
    “你马上把她的档案从临时工转正，级别暂定为技术员八级。”
    轰！
    刘建国的脑子里，像是炸开了一颗雷。
    他怀疑自己的耳朵出了问题。
    技术组副组-长？
    技术员八级？
    让一个临时工，一个身份有问题的女人，一步登天？
    “李厂长！”
    刘建国的声音瞬间拔高了八度。
    “这绝对不行！这严重违反了我们厂的人事规定！”
    “提拔干部，需要政审，需要工龄，需要群众评议！她哪一条符合？”
    “更何况，她的家庭成分……这要是传出去，会给我们厂带来多大的政治风险，您想过没有？”
    刘建国涨红了脸，情绪激动。
    这是他的职责所在。
    他不能眼睁睁看着李卫东犯下如此严重的错误。
    李卫东的脸沉了下来。
    他将手中的钢笔，重重地拍在桌上。
    “啪”的一声脆响，让刘建国的心猛地一颤。
    “规定？”
    李卫东站起身，一股强大的压迫感瞬间笼罩了整个办公室。
    “我问你，规定能让那台躺了三年的机床重新转起来吗？”
    “政审能让我们的生产任务完成吗？”
    “群众评议，能评议出我们落后人家几十年的技术差距吗？”
    他一连三问。
    每一个问题，都像一记重锤，狠狠砸在刘建国的心口。
    刘建国被问得哑口无言。
    他的嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。
    “老刘，时代变了。”
    李卫东的声调缓和了一些，但其中的分量，却更重了。
    “现在，一切都要为生产让路。谁能解决问题，谁就上。谁是绊脚石，谁就下。”
    “钱德发是这样，规定，也是这样。”
    他的话，斩钉截铁。
    不容置喙。
    姜晚始终站在一旁，静静地听着。
    仿佛这场关乎她命运的争论，与她毫无关系。
    【啧啧，标准的改革派与保守派的交锋。】
    【宿主，根据我的计算，李卫东的赢面是99.9%。剩下的0.1%，是他突然心脏病发作的概率。】
    星火的吐槽恰到好处。
    刘建国彻底泄了气。
    他知道，自己再说什么也没用了。
    李卫东决定的事，没人能改变。
    “我……我明白了，厂长。”
    他艰难地吐出这几个字。
    李卫东重新坐下，拿起钢笔，不再看他。
    “出去吧。半小时内，我要看到转正文件和新的工作证。”
    “是。”
    刘建国失魂落魄地转过身，推门走了出去。
    办公室里，再次恢复了安静。
    李卫东没有立刻动笔。
    他沉默了片刻，才再次开口。
    “你刚才提的三个条件，我答应你。”
    “但是，我也要加一个条件。”
    姜晚：“您说。”
    “一个月。”
    李卫东竖起一根手指。
    “一个月之内，我要看到c5116的生产效率，提升百分之三十。”
    “做不到，你这个副组长，就别干了。”
    他的话里，带着一股不容商量的决绝。
    这既是考验，也是警告。
    姜晚的脸上，终于露出了一丝极淡的笑意。
    不是喜悦，而是棋逢对手的兴奋。
    “百分之三十？”
    她摇了摇头。
    李卫东的心往下一沉。
    她要拒绝？
    还是觉得太难？
    “太少了。”
    姜晚吐出三个字。
    “在我的改造方案下，它的效率，至少能翻一倍。”
    李卫东彻底愣住了。
    他看着眼前这个身形单薄，但言语间却透着无尽自信的女人。
    他发现，自己还是小看了她。
    这个女人身体里蕴藏的能量，远超他的想象。
    “好！”
    李卫东猛地一拍桌子，心中的豪情被彻底点燃。
    “我等着！”
    他不再犹豫，提笔，蘸墨。
    笔尖在任命状上，龙飞凤舞。
    “兹任命，姜晚同志，为红星轧钢厂技术组副组长，即日生效。”
    写完，他从抽屉里拿出一枚沉甸甸的铜章。
    用力地盖了下去。
    鲜红的印泥，烙印在白纸之上。
    刺眼，夺目。
    他将那张还散发着墨香的任命状，推到姜晚面前。
    “拿着。这是你的权力，也是你的责任。”
    姜晚伸出手，接过了那张薄薄的纸。
    纸很轻。
    但她却觉得，这东西重逾千斤。
    【阶段性任务完成！奖励：能源补充5%，解锁“初级材料分析”模块！】
    【星火提示：好戏才刚刚开始，更大的挑战正在路上。】
    就在这时。
    办公桌上那台红色的电话机，突然发出刺耳的尖锐铃声。
    铃声急促。
    一下一下，敲击着所有人的神经。
    李卫东的动作一顿，他拿起电话。
    “喂，我是李卫东。”
    电话那头不知说了什么。
    李卫东的身体瞬间坐得笔直，他脸上的所有表情，在顷刻间消失殆尽。
    只剩下，前所未有的凝重。
    他静静地听着。
    足足一分钟。
    他才沉声开口。
    “我明白了。”
    “保证完成任务。”
    他挂断电话。
    整个办公室，安静得可怕。
    李卫东抬起头，他的视线穿过空气，牢牢地锁在姜晚身上。
    那是一种，混杂着审视，期望，和一丝绝望的复杂情绪。
    “姜晚同志。”
    他缓缓开口。
    “上面来了紧急任务。”
    “从苏联引进的那条轧钢生产线，在海上出了意外。”
    “现在，整条线连同所有技术图纸，都沉在了三百米深的海底。”