那天晚上过后，壁垒里的气氛就变了。
    也不是一下子变的，是慢慢变的。像水烧开之前，锅底先冒几个泡，然后泡越来越多，越来越多，最后整个锅都滚起来。
    阿英那几天没去开会。
    她不用去。
    她去了也听不懂那些战略、部署、兵力、防线什么的。她就知道一件事——归一者要来了，得准备。
    怎么准备？
    该干什么干什么。
    地里的菜，该浇浇，该收收。收上来的，能晒的晒起来，能存的存起来。
    那根歪萝卜，她每天多看两眼。
    看看它还在不在，看看它歪得怎么样了，看看它又大了没有。
    看完了，继续干活。
    张奎来得勤了。
    不是来坐着聊天，是来送东西。
    有时候是一袋粮食，有时候是一捆绳子，有时候是一把新打的刀。
    “库房里领的，”他说，“用得上。”
    阿英接过来，放在该放的地方。
    他也不多待，送完就走。
    有一天他来的时候，身后跟着一条狗。
    那狗不大，黄毛，瘦，耳朵耷拉着，看着不太精神。
    “弄到了。”张奎说。
    阿英蹲下，看着那条狗。
    狗也看着她。
    一人一狗对视了一会儿。
    狗摇了摇尾巴。
    阿英伸手，摸了摸它的头。
    狗舔了舔她的手。
    “叫什么？”阿英问。
    张奎说：“没起。”
    顿了顿。
    “就叫狗吧。”
    阿英点点头。
    “狗。”她叫了一声。
    狗摇了摇尾巴。
    张奎站了一会儿，走了。
    狗没跟他走。
    就在阿英脚边趴下了。
    阿英看着它。
    它抬起头，也看着她。
    “你怎么不走？”阿英问。
    狗摇了摇尾巴。
    阿英没再问。
    继续干活。
    狗就在旁边趴着，看她干活。
    那天晚上，那盏灯旁边多了条狗。
    狗趴在阿英脚边，眼睛半睁半闭的，耳朵时不时动一下。
    阿英坐在那个凳子上，抱着那个盒子。盒子开着，那只鸟和那块石头，并排躺着，在灯下一闪一闪的。
    她看一会儿那只鸟，看一会儿那块石头，看一会儿那条狗。
    看够了，把盒子盖上。
    靠着墙，闭上眼。
    狗也闭上眼。
    远处那些火堆还在烧。
    一跳一跳的。
    像很多人在远处说话。
    李嫂来的时候，也看见了那条狗。
    她站在那儿，盯着狗看了半天。
    “张奎的？”她问。
    阿英说：“嗯。”
    李嫂说：“怎么跑你这儿来了？”
    阿英说：“不知道。”
    李嫂蹲下，伸手摸了摸狗的头。
    狗摇了摇尾巴。
    “挺乖。”她说。
    站起来，走到那块石头上坐下。
    靠着墙，闭着眼。
    阿英看着她。
    她的脸色还是不好，白，眼睛底下青黑。但比前几天强点，没那么吓人了。
    “药还够吗？”阿英问。
    李嫂睁开眼。
    “够。”她说。
    顿了顿。
    “省着用，能撑一阵子。”
    阿英点点头。
    李嫂又闭上眼。
    靠了一会儿，站起来。
    “走了。”她说。
    她走了。
    阿英看着她的背影。
    狗也看着。
    看了一会儿，狗趴下，继续睡。
    云芊芊也来过一次。
    她站在那块木板前面，看着那些石头。
    看了一会儿。
    然后她走到阿英旁边，蹲下，看着那条狗。
    狗抬起头，看着她。
    她伸手，狗舔了舔她的手。
    她笑了。
    笑得很轻。
    “挺好。”她说。
    站起来，看着阿英。
    “林昊这几天在城墙上，”她说，“没日没夜地守。”
    阿英没说话。
    她站了一会儿，走了。
    阿英看着她的背影。
    狗也看着。
    看了一会儿，狗趴下，继续睡。
    林昊一直没来。
    阿英每天晚上点着灯，抱着那个盒子，坐着。
    狗趴在旁边。
    远处那些火堆，一跳一跳的。
    她坐一会儿，靠着墙，闭上眼。
    第二天起来，该干什么干什么。
    日子就这么过。
    一天，两天，三天。
    有一天，阿英正在地里浇水，张奎跑来了。
    跑得很快，气喘吁吁的。
    “来了。”他说。
    阿英直起腰，看着他。
    张奎说：“归一者来了。”
    顿了顿。
    “已经到外围了。”
    阿英没说话。
    张奎站了一会儿，转身跑了。
    阿英站在那儿，看着他的背影跑远。
    然后低下头，看着那根歪萝卜。
    它还在那儿，歪歪扭扭的，叶子挺着。
    她看了一会儿。
    继续浇水。
    浇完了，放下瓢。
    走到那堵小墙前面，看着那些东西。
    碗，篮子，罐子，木板上的石头，那块淡金色的，那块骨头。
    都还在。
    她蹲下，一个一个地擦。
    擦完了，放回去。
    然后走到那个凳子前面，拿起那个盒子。
    打开。
    那只鸟在里面，歪歪扭扭的，烧黑了一半。
    那块石头在旁边，淡金色的，亮着。
    她看着它们。
    看了一会儿。
    把盒子盖上。
    抱在怀里。
    转身，往城墙那个方向走。
    狗跟在后面。
    走了几步，她停下来。
    回头看着那堵小墙，那些碗，那些篮子，那些罐子，那块木板上的石头。
    看着那根歪萝卜的方向。
    看了一会儿。
    转过身，继续走。
    狗跟在后面。
    城墙越来越近。
    人声越来越响。
    叮叮当当的，有人在加固墙。来来往往的，有人在搬东西。喊来喊去的，有人在指挥。
    阿英走到城墙下面，站住。
    看着那道墙。
    比之前厚多了，高多了，结实多了。
    她看着它。
    看了一会儿。
    然后她转过身，往回走。
    狗跟在后面。
    走回那堵小墙前面，她坐下。
    抱着那个盒子。
    狗趴在旁边。
    远处，那些声音还在响。
    叮叮当当，来来往往，喊来喊去。
    越来越响。
    她听着那些声音，坐着。
    那盏灯，还没点。
    但天快暗了。
    她看着远处那些火堆开始烧起来。
    一跳一跳的。
    像很多人在远处说话。
    她坐着。
    抱着那个盒子。
    狗趴在旁边。
    远处那些声音，越来越响。
    （第1999章 完）