李国醒抬手，制止了赵老先生的下拜。
    “乡亲们。”他的声音不高，却让所有人都安静下来。
    “今晚这一仗，咱们赢了。”
    “九十三名鬼子，全部被歼。山田一郎，活捉。”
    七嘴八舌的问候声此起彼伏，带着劫后余生的庆幸，带着对救命恩人的牵挂。
    李国醒没有躲，没有推辞，他站在原地，任由乡亲们围着，看着，问着。
    他看见刘奶奶拄着拐杖挤到最前面，伸出干枯的手，在他胳膊上轻轻摸了两下，又在他后背上摸了两下，像在确认这是活人不是魂魄。
    “好，好，没受伤……”刘奶奶浑浊的眼睛里涌出泪，“菩萨保佑，菩萨保佑……”
    他看见王婶牵着狗蛋站在人群边上，眼眶红红的，使劲朝他点了点头。
    他看见抱着婴儿的年轻媳妇，把怀里的娃儿举高，让懵懂的孩子也看看救命恩人的模样。
    他看见村里的私塾先生赵老先生，须发皆白，颤巍巍向他拱手作揖，嘴里念叨着：“李团长……国之栋梁，民族脊梁……”
    人群中爆发出一阵压抑的低呼，有人紧紧攥住拳头，有人捂住嘴无声流泪。
    “但是——”李国醒顿了顿，声音沉下去，“张大爷牺牲了。还有国醒团七名战士，没能回来。”
    欢呼声戛然而止。
    月光下，人群沉默着。
    有人在低声啜泣。
    李国醒环视着这些劫后余生的乡亲，这些失去了亲人、失去了家园、却依然相信八路军、相信中国军队会保护他们的普通百姓。
    他深吸一口气，声音洪亮如钟：
    “我李国醒今天把话撂在这儿——”
    “只要国醒团还有一兵一卒，只要太行山还有一枪一弹，就绝不让小鬼子再祸害乡亲们一根汗毛！”
    “张大爷的血仇，我们报！”
    “战士们的牺牲，我们记！”
    “这小鬼子，咱打到底！”
    话音落，夜风起。
    溶洞口悬挂的旗帜猎猎作响，那面染过战火、浸过鲜血的旗帜，在月光下愈发鲜红。
    “好！！”
    不知谁带头喊了一声。
    紧接着，掌声、叫好声、哭喊声混成一片，在山谷间久久回荡。
    刘奶奶抹着泪，嘴里念叨着：“好人哪……都是好人哪……”
    赵老先生颤巍巍摘下老花镜，用袖子擦了又擦。
    王婶把狗蛋搂进怀里，低头轻声说：“娃儿，记住今晚。记住李团长，记住这些八路军叔叔。”
    狗蛋用力点头，黑亮的眼睛盯着人群中央那个高大的身影，像要把这一刻刻进骨头里。
    就在这时，几副担架从溶洞外抬进来。
    人群自动让开一条路。
    担架上躺着的是从龙王庙村战场撤下来的重伤员。有的浑身缠满绷带，有的昏迷不醒，有的强撑着半睁开眼，看见围在两侧的乡亲，嘴角扯出一个虚弱的笑。
    “是救我的那个八路军叔叔！”
    一个十来岁的女娃突然挣脱娘的手，扑到一副担架旁。
    担架上躺着的，正是掩护她们撤退时腹部中弹的那名年轻战士。此刻他面色苍白，腹部缠着厚厚绷带，绷带上还在渗血。
    女娃蹲在担架旁，小手轻轻握住战士垂在身侧的手。
    “叔叔，你还疼吗？”
    战士睁开眼，看见女娃，挤出一个笑。
    “不疼了……丫头不怕……”
    “叔叔，我给你攒了糖。”女娃从口袋里摸出两颗用油纸包着的硬糖，小心翼翼地塞进战士手里，“是过年时候我娘给的，我没舍得吃。你吃了就不疼了。”
    战士握着那两颗还带着体温的糖，喉结滚动了好几下，没说话。
    女娃站起身，回头跑进娘怀里，把脸埋进娘的衣襟。
    战士把那两颗糖紧紧攥在手心，攥了很久很久。
    然后他慢慢抬起手，把糖塞进胸前的口袋里，贴着心口的位置。
    他闭上眼，嘴角带着笑。
    溶洞外，李国醒还站在原地。
    他看着眼前这一切——劫后余生的乡亲，浴血奋战的战士，牺牲烈士的遗体，堆积如山的战利品。
    他看见王婶蹲在担架旁，把自己水壶里的热水喂给重伤员喝。
    他看见刘奶奶把自己仅有的一个窝窝头掰成两半，塞给两个轻伤员。
    他看见狗蛋帮着战士搬运弹药箱，小小的身板累得直喘气，却不吭一声。
    他看见赵老先生伏在弹药箱上，用毛笔蘸着钢笔墨水，工工整整地誊写烈士名单——
    王铁柱，二十三岁，河北保定人，1940年12月24日夜，牺牲于龙王庙村战斗。
    赵二牛，十九岁，山西长治人，1940年12月24日夜，牺牲于龙王庙村战斗。
    刘三娃，二十一岁，河南安阳人，1940年12月24日夜，牺牲于龙王庙村战斗。
    ……
    一个又一个名字，落在粗糙的草纸上。
    这些名字，有些李国醒能叫出来，有些只见过几面，有些甚至还没来得及记住他们的脸。
    但他们有一个共同的名字。
    八路军战士。
    抗日烈士。
    民族英雄。
    李国醒抬头，望向夜空。
    今夜的太行山没有星星，厚厚的云层遮住了月亮。寒风从山谷深处刮来，像刀子一样割在脸上。
    可他心里有一团火。
    这团火，是张大爷扑向鬼子时燃起的，是赵铁栓胸口刺刀时燃起的，是孙大炮断腿时燃起的，是无数老百姓含着泪喊“李团长”时燃起的。
    这团火烧了三年。
    还会烧下去。
    烧到鬼子滚出中国那一天。
    烧到抗战胜利那一刻。
    烧到这面旗帜插遍神州大地每一个角落。
    李国醒转身，大步走回溶洞。
    “魏大勇！”
    “到！”
    “加强警戒，今晚所有人轮班休息。明天一早，派联络员去各主力营传达命令——牛有功、葛二蛋、李大本事、孙德胜、孙德军、杨志华，接到命令立刻回援团部！”
    “是！”
    “段鹏！”
    “到！”
    “侦察营化整为零，散布方圆三十里，严密监视太原、榆次、阳泉方向日军动向，有任何风吹草动，立刻上报！”
    “是！”
    “周卫国！”
    “到！”
    “特战队今晚休整，明早跟我去后山审山田一郎。这畜牲肚子里，还有多少东西没掏出来，咱们一点一点给他挤干净！”
    “明白！”
    一道道命令下达，溶洞里灯火通明，电台嘀嘀嗒嗒响个不停，参谋在地图上标记敌我态势，传令兵进进出出。