【夕阳的最后一缕余晖隐没在影向山的轮廓后，鸣神岛的夜色像浸了墨的宣纸，缓缓晕染开来。“明镜止水流”剑道馆内亮起了灯笼，昏黄的光芒透过纸窗，在青石板路上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的檀香——那是为驱邪仪式准备的。
    荧和派蒙按照约定，在亥时前回到了剑道馆。刚走到院门口，就看到纯也站在老松树下，神色焦急地张望。见到她们，他连忙做了个噤声的手势，快步迎上来。
    “嘘……你来了？”纯也的声音压得很低，额头上还带着薄汗，“幸亏你来得晚，没有见到师父刚刚发疯的样子。”
    派蒙好奇地问：“土门师父又怎么了？”
    “刚刚师妹搀扶着师父回房休息，偶然听到师父正小声念叨着一些名字。”纯也的眉头紧锁，语气里带着后怕，“师妹好奇，问那些人是谁，师父突然就露出了惊恐的表情，一把将师妹推开，力气大得吓人。”
    他指了指屋内：“师父他似乎很痛苦，捂着耳朵在地上打滚，一双眼睛通红通红的，像要渗出血来，还不停地四下环顾，好像看到了什么可怕的东西。他一直在叫一些名字，有些是以前被他击败的剑道家，我们听着耳熟；有些则完全陌生……”
    纯也顿了顿，声音更低了：“其中一个名叫安西的，是师父曾经的师兄。不过早年被师父击败之后，就觉得颜面尽失，从师门中跑了出去，这些年一直在外流浪，杳无音信。刚刚师父叫了好几声他的名字，声嘶力竭的，听得人心里发毛……”
    “后来呢？”派蒙紧张地追问。
    “幸亏神社的巫女反应快，让师父昏睡了过去，不然驱邪仪式都没法继续了。”纯也松了口气，指了指正屋的方向，“现在仪式已经开始了，稻城萤美巫女正在里面作法，我们还是安心等待结果吧。希望师父能没事。”
    他看了看荧和派蒙：“你们在这等一会儿，我去厨房拿点水来，万一师父等下醒过来，肯定口渴。”
    纯也转身离开后，院子里只剩下荧和派蒙。灯笼在晚风里轻轻摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短。周围静得能听到远处的虫鸣，以及正屋里隐约传来的祷词声。
    “嗯？”派蒙突然皱起眉，警惕地望向剑道馆的后门，“刚刚好像有一个鬼鬼祟祟的家伙跑过去了，速度好快，一闪就没影了！”
    她飞到荧身边，小声说：“难道说是打算破坏‘驱邪仪式’吗？不能让他得逞！旅行者，我们赶快跟上去看看吧！”
    荧点了点头，两人悄无声息地绕到后门。月光下，一道瘦削的身影正蹲在墙角，似乎在偷听屋里的动静。那人穿着洗得发白的和服，头发花白，背微微佝偻，手里却握着一把保养得极好的刀，刀鞘上刻着“明镜止水流”的标记。
    听到脚步声，那人猛地回头，看到荧和派蒙，眼中闪过一丝慌乱，转身就想跑。但荧早有准备，快步上前拦住了他的去路。
    “你们……你们怎么跑得这么快？”那人喘着气，看着拦在面前的荧，眼神里满是惊讶，“你们真的是土门的徒弟吗？怎么感觉速度比土门还快？还是说……几年不见，土门的身法又精进了？”
    “喂！现在应该我们问你吧！”派蒙叉着腰，质问道，“你到底是谁？鬼鬼祟祟地蹲在这里，看上去就不像好人！”
    “不像好人？”那人嗤笑一声，眼神里闪过一丝复杂的情绪，“哼，当初我和土门一起在‘明镜止水流’学剑的时候，你们还不知道在哪呢。”
    他站直身体，虽然佝偻着背，却莫名透出一股剑士的挺拔：“虽然已经不想再提起那段往事，但真要说起来，土门还得叫我一声师兄。”
    “师兄？”派蒙眼睛一亮，突然想起纯也的话，“难道说你就是安西？”
    “没错，我就是安西。”那人坦然承认，目光落在剑道馆的屋檐上，带着一丝怅然，“没想到过了这么多年，还有人记得我的名字。”
    “那你为什么要跑？”荧问道，语气平静。
    安西的眼神黯淡下来，叹了口气：“因为我不想再见到土门，也不想再见到跟他有关的人。”
    他沉默片刻，像是下定了决心，缓缓开口：“当初，我与他一同学习‘明镜止水流’，师从同一位剑道家。我比他早五年拜入师门，是所有人眼中最有天赋、最沉稳可靠的师兄。你知道，‘明镜止水流’追求的是‘心无杂念’，所以绝大部分弟子都淡泊名利，一心只练剑，我也不例外。”
    “但土门不一样。”安西的声音里带着一丝复杂的笑意，“他拜入师门第一天，穿着打补丁的衣服，对着师父鞠了一躬，然后就笑着问，‘师父，如何才能成为天下第一的剑道家？’”
    “师父当时就训斥了他，说剑道的真谛在于修心，不是用来争夺虚名的。练剑才几天就奢求最强之名，说明他内心浮躁，永远也学不好‘明镜止水’的精髓。”安西顿了顿，“当时，我也是这么认为的……但后来，土门的剑术进步快得吓人，只用了三年，就逐渐追上了我十年的修为。”
    “那时候，我才意识到，土门其实早就已经做到了‘心无杂念’。”安西的语气里带着一丝敬佩，“他的内心中只有‘成为天下第一’这一件事，纯粹得像块水晶。他追求的不是虚名，是剑道的极致，无论遇到多少挫折，被多少人嘲笑，他都能重新振作起来，像块海绵一样吸收所有能让自己变强的东西。”
    “感觉是一个很厉害的人……”派蒙喃喃道，“但既然这样，你为什么不想再见到他呢？”
    安西的眼神暗了下去，声音里带着一丝苦涩：“因为在他到来之前，我曾对继承‘明镜止水流’的掌门之位志在必得。毕竟在师父的众多弟子中，我天赋最好，练剑时间最长，背负着所有人的期望，连师父都默认我会是下一任掌门……”
    “但是他的到来改变了这一切。”安西的拳头攥得发白，“在师门的最终比试中，我输给了他，输得一败涂地。那天，所有师弟师妹都围着他欢呼，没人记得我这个曾经的‘天才师兄’。我丢尽了脸面与地位，只能从师门中落荒而逃，像条丧家之犬……”
    他深吸一口气，像是在平复翻涌的情绪：“后来听说，他在我离开后不久，又去找师父比试。而师父年事已高，在那场比试中耗尽了最后的元气，没过多久就圆寂了……”
    “那之后，我再也不想跟他有任何交集。”安西的声音有些沙哑，“可扪心自问，我还是认可他的剑术，认可他那份纯粹追求剑道的心。所以听到他疯了的消息时，我的第一反应就是假的——他怎么可能会疯呢？他是将‘明镜止水’贯彻到极致的人，心硬得像块铁，又怎么会被邪祟附身？”
    “所以我想悄悄过来，看看他是不是真的疯了。”安西望向正屋的方向，眼神复杂，“但我没想到，他还会叫我的名字……我还以为，他早就把我这个失败的师兄忘得一干二净了。”
    他摆了摆手：“总之，我没有害他的想法，只是想来确认一下而已。你们回去吧，我的话说完了，驱邪仪式……估计也要结束了。”
    “嗯……看来他并不是想破坏‘驱邪仪式’呢，是我们误会他了。”派蒙挠了挠头，有些不好意思，“不过，也不知道应不应该带他回去见纯也他们……”
    她想了想：“我们还是先去看看‘驱邪仪式’进行得怎么样了吧！”
    荧对安西点了点头，算是告别，然后和派蒙一起返回正屋。刚走到门口，就听到里面传来菜菜子激动的声音。
    “什么？你说师父他不是中邪？”菜菜子的声音带着哭腔，满是难以置信，“难道师父是自己疯掉的？这怎么可能……我不信，这里面一定有问题！”
    “师妹，别激动，听巫女大人把话说完。”纯也连忙安抚道。
    “抱歉，以我的能力，确实看不出土门先生被邪祟附身的迹象。”一个清冷的女声响起，应该是那位名叫稻城萤美的巫女，“他的脉象平稳，身上也没有邪祟特有的黑气，更像是……心窍被某种执念堵住了。”
    她顿了顿，补充道：“不过，这世上的邪祟千奇百怪，有很多我也未曾见过，倒也确实不能妄下定论。”
    “那怎么办啊？”菜菜子带着哭腔问。
    “而且，事情未必没有转机。”稻城萤美的声音缓和了些，“刚刚我得到消息，八重大人似乎有兴趣见一见你们的师父。”
    “八、八重大人？”纯也的声音突然拔高，带着难以置信的惊喜，“是我理解的那位八重大人吗？鸣神大社的八重神子大人？”
    “是‘鸣神大社’的大巫女……八重大人？”菜菜子的声音里也充满了激动，“太好了！这下师父一定会没事的！”
    “没错，八重大人博古通今，亲手祓除过无数灾厄与邪崇，她的见识远非我能比。”稻城萤美说道，“你们的师父到底是不是被邪祟附身，我无法确定，但八重大人一定可以给出准确的答案。”
    “请问巫女大人，我们面见八重大人，需要做什么准备吗？”纯也连忙问道，语气里带着一丝紧张。
    “不需要。”稻城萤美回答，“唯一的要求，就是准时抵达‘鸣神大社’，八重大人不喜欢无意义的等待。时间定在明天巳时，你们直接去神社门口即可。”
    “我先走了，之后‘鸣神大社’再见。祝土门先生早日恢复如常。”
    随着脚步声远去，正屋里传来纯也和菜菜子兴奋的交谈声。荧和派蒙推门进去时，看到纯也正激动地搓着手，菜菜子则在给昏睡的土门盖毯子，脸上满是安心的笑容。
    “没想到八重大人竟然会注意到我们的师父！”纯也感慨道，“这真是太意外了！”
    “师兄是觉得师父名气不大，不值得八重大人关注吗？”菜菜子噘着嘴问，带着一丝小脾气。
    “没有没有，绝对没有！师妹你误会了！”纯也连忙摆手，“我只是觉得……那可是八重大人啊！传闻中能跟将军大人说上话的大人物，居然会关心师父的事，实在是……太不可思议了！”
    他清了清嗓子，看向荧：“咳。总之，明天你也一起来吧。你千里迢迢地跑过来拜师，不论结果如何，我们‘明镜止水流’也会给你一个明确的答复。”
    “我会来的。”荧点了点头。
    “是呀，我们也很好奇，那位‘八重大人’到底是什么人。”派蒙兴奋地说，“通过她，说不定也能打听到一些关于雷电将军的消息呢！毕竟她们关系那么好。”
    夜色渐深，剑道馆的灯笼依旧亮着，只是空气中的凝重散去了不少。荧望着昏睡的土门，他的眉头依然紧锁，像是在做什么痛苦的梦。她知道，明天的鸣神大社之行，或许不仅能解开土门的谜团，更能让她离稻妻的核心秘密——那位追求“永恒”的雷电将军，更近一步。】
    梦境空间内，当稻城萤美提到“八重大人”时，神子放下手中的团扇，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“哦呀，看来是到我出场了啊。”
    菜菜子捧着脸颊，眼中闪着星星：“后来我们跟着师父去了鸣神大社，八重大人一下子就说出来了关键点。”
    纯也挠了挠头，憨笑道：“其实啊，安西师伯后来也偷偷去了神社，躲在树后面看师父。虽然没上前打招呼，但我看到他偷偷抹眼泪了。现在他偶尔会来剑道馆，跟师父喝喝茶，虽然不说话，但气氛挺好的。”
    曾与土门有过交集的剑道家们纷纷议论起来——
    “八重大人果然厉害！我就说土门那家伙没那么容易垮掉，他的心比石头还硬！”
    “说起来，我当年输给土门的时候，也觉得天塌了，后来才明白，真正的剑道不是不输，是输了还能站起来。土门这小子，其实早就懂了。”
    “明天去鸣神大社……看来有好戏看了。八重大人和雷电将军的关系那么好，说不定能从她嘴里听到些关于眼狩令的内幕呢。”
    梦境空间的光尘渐渐凝聚成鸣神大社的虚影，朱红色的鸟居在云雾中若隐若现，神社前的铃铛发出清脆的声响。