“哦？”
    她还不曾寻她，她却自己送上门来了。
    “知道了。”
    摆手让荆则出去等候，她便回去说有案子上门，和公主，兰侍郎告罪。
    “程大人公务在身，自然是以国事为重，日后若有机会，还请莅临啊。”
    “兰侍郎可惜了，改日必定登门拜访。”
    “程婳，我和你一起。”
    她眼皮子一跳，微微摇头:“公主还是继续赏花吧，若有情况，微臣会及时相告的。”
    南王妃私下到来，定然是不想让太多人知晓，至少不想让皇上知道。
    公主一跟过去，皇上不就什么都知道了？
    丹宁也没多说什么，努努嘴，略表不满。
    她安抚一笑，说过些日子进宫找她玩。
    回头看见戚耀，朝他点点头。
    戚耀上前一步，意思很明确，看着她，不张口，话音入耳。
    “我想和你去。”
    她笑了笑。
    “你留在这。”
    他没动，算是无声的抗议。
    程婳朝他行了个礼，目光往任百丰身上一瞟。
    “他可是要定亲了的，多瞧瞧他更好。”
    他顿了顿，撤了回去。
    “……等宴会散了，我去寻你。”
    “好。”
    古物司。
    南王妃喝了两盏茶，目光望向门口。
    程婳带着雪迎和云焕回来，朝她一行礼。
    南王妃站起，目光打量着她，片刻才道:“我想和你一个人说话。”
    “可以是可以，只是我听得，苦主更听得，王妃见谅。”
    南王妃眉头微蹙，不再执着，点头。
    她今日衣衫朴素，头上戴了帷帽，俨然一副避人耳目的模样。
    屏退左右，落座，只剩下了程婳，雪迎，云焕和她。
    “我今日来，是想和你做一个交易。”
    目光相触，聪明人之间自然无需过多言语。
    她求的，无非是让程婳不要执着了，或者是把事情推给邪道。
    南王妃看出她眼里的了然，却没等到下文，心里一沉，身子不由得前倾了些:“并不是什么伤天害理的事，难道，大人一丝同情也无吗？”
    程婳正襟危坐，眉头下压，眼神却骤然冷厉:“王妃且看看无辜死去的百云，竟也没有一丝同情吗？”
    “她……确实有我们之过，可是我们不曾下令害人，不过是……”
    “不过是底下人过分牵制，不过是没有想到她的身体承受不住罢了，是吗？”
    程婳冷笑一声:“这些日子，我听说了些往事，可知这天底下的高位者一句话，便能叫人遍体鳞伤，肝肠寸断。一句话可伤人于无形，些许暗示便能要了人的命……王妃在清露寺，难道不明白吗？”
    “你！”
    她豁地站起来，帷帽晃了晃，眉头紧皱，眼中含着怒火。
    “人类……花言巧语，诡计多端，不过是身份不同，便觉得我姐姐的命比你们更轻贱些！”
    雪迎猛一步上前，怒目而视。
    南王妃不由得矮了一截，下意识低下头，抬眼，后退坐下，下意识端起茶喝一口，放下，定了定神，才继续开口，甚至透出了些许妥协，也不由自主展现了做小伏低的姿态。
    “这件事，我们真的没想到……你说的也许是对的，离开那里久了，王爷对我太好，便忘了来时路，但我们从不曾想害人性命，一切也都是事出有因，交易是否答应，不如听我一言，再做定夺？”
    “不管你们怎么说，交易都不可能！”
    程婳拉住雪迎，带她回来坐下。
    “你先说，接下来如何，我自会定夺。”
    “程婳！”
    她一抬手，制止了她的质问，回头，面上沉稳。
    雪迎愣了愣，肩头也被旁边的云焕拍了拍，冷静下来，不再言语。
    南王妃松了口气，拿起茶盏盖，又放下刮了刮，又放下。
    “我的事不是什么秘密，王选外室之女，我母亲是烟花柳巷出来的，生了一副绝美的容貌，偏生愚蠢，错信他人。”
    “在他眼里，我娘不过是和解闷的玩意，有了我，倒是耽误他玩乐了。”
    “这世道对女子总是苛刻，他将我娘赎了出来，又嫌不光彩。男人无德无良，女人无知无智，分明是男人自己的欲望，竟让人过来磋磨我娘。”
    “我娘没多久就病了，没人请大夫，没人理，我把能卖的东西都卖了，请了个大夫来，他说，没救了，准备后事……”
    “她就那么死了，那个男人不曾来看她一眼，那个女人说，死了的人晦气，和死人相处的更晦气，送去寺庙除除晦气，赎罪才好。”
    还只是个孩子的她便这么被扔去了寺庙，挑水，砍柴。
    她也才十来岁，又常年经受苛待，哪里有力气。
    一双手破了，又继续磨，水泡也破了，成了茧子，日复一日，茧子越来越厚，好像也不觉得疼了。
    她就那么一日一日地熬着，脑海里总想着娘说的话。
    “儿啊，你要活着，别跟娘一样……”
    没有什么其他的愿望，活着而已。
    那天，南王来寺里求签，路过见她砍柴，停下来询问。
    听说，他是贵人，她回过头来，遥遥一望。
    旁的她不知道，但她知道，自己的容貌承自母亲。
    她被叫到他面前，余光一闪，便清楚的看见了他眼里的惊艳。
    “小丫头，跟本王走，如何？”
    她突然想起娘的话。
    “儿啊……活着，但别像娘一样，信了个男人，把自己的孩子，害到了这个地步……”
    男人不可信。
    但可以利用。
    至少跟他走，能吃饱穿暖。
    他府里姬妾不少，但是被他调教的个个恪守本分，她一下子就发觉他是个厉害的人。
    要说他是养着他做妾室，不如说，是做左膀右臂。
    读书识字，诗书策论，是何等人家才有的教导。
    她没有名字，又不愿姓王，他便择了一个，随母亲姓杨，名杨砚冰。
    他说:砚水成冰，寒而不屈。
    他握着她的手，一笔一画写下那三个字。
    那一刻，她听见了自己的心跳声，回过头，是他笑意盈盈的脸。
    “傻丫头，怎么哭了？”
    她似乎明白了当年母亲为什么会信那个男人。
    处在地狱久了，哪怕温暖是假的，也足以叫人沉沦。