皇族的人，在解决完生死门徒的人，顺着缝隙入口，追了进来！
    尽管视线黑暗，但江敏敏等人仓皇逃窜时，那不可避免留下的痕迹，还是给了皇族指引的路线！
    皇族的各种灯光，摇曳的光晕，如同索命的幽魂！
    皇族的灯光，将潮湿的岩壁映照得影影绰绰，扭曲晃动的影子如同鬼魅般扑来！
    “快！再快点！他们追上来了！”
    一名鬼殿门徒声音嘶哑，带着前所未有的急迫和绝望，几乎是推搡着身后的人向前！
    缝隙在前方似乎变得稍微开阔了些，但依旧陡峭难行！
    然而！
    希望的火苗刚刚燃起一丝，就被残酷的现实狠狠掐灭。
    “前面…没路了！”
    探路的门徒发出一声近乎崩溃的低吼！
    众人挤上前，借着后方越来越近的火光，看清了眼前的景象：缝隙在此处戛然而止！
    一面湿漉漉、布满青苔的巨大岩壁，像一堵无法逾越的死亡之墙，彻底堵死了他们的去路！
    只有岩壁上方极高处，似乎有几道更细小的裂缝，但狭窄得连孩童都无法钻入。
    这是一条绝路！ 前有无法攀越的绝壁，后有步步紧逼、手持利刃的皇族追兵！
    “完了…彻底完了…”
    之前摔倒的年轻女子瘫软在地，眼神空洞，连哭泣的力气都没有了！
    仅存的同伴们背靠着冰冷的岩壁，脸上最后一丝血色褪尽，只剩下死灰般的绝望！
    一路逃亡至此，牺牲了那么多同伴，最终却逃不过被瓮中捉鳖的命运！
    两名鬼殿门徒交换了一个眼神，那眼神里充满了疲惫、不甘，以及一种近乎燃烧殆尽的决绝！
    他们同时拔出了仅存的、残破的武器——一柄卷刃的短刀，一把断裂的匕首。两人默契地横跨一步，用自己的身体挡在了绝望的同伴和那越来越近的火光之间，死死堵住了相对开阔的这段通道！
    “江姑娘…”握着断匕的门徒声音低沉沙哑，目光死死盯着拐角处即将出现的敌人！
    “我们…只能挡这一下了…密钥…绝不能落入皇族之手！”他的意思不言而喻——必要时，毁掉它，或者与它同归于尽！
    火光猛地大亮！几个穿着皇族制式皮甲、手持利刃和弩箭的身影，狞笑着出现在拐角！ “哈哈！看你们这群老鼠往哪里跑！”
    “江敏敏！交出密钥！饶你不死！”
    “负隅顽抗者，杀无赦！”
    冰冷的宣告如同丧钟敲响。 “杀！！！”两名鬼殿门徒爆发出生命中最后的怒吼，如同扑火的飞蛾，迎着数倍于己、装备精良的敌人，决绝地冲了上去！
    断刀和匕首划出绝望而凌厉的弧线！
    “跟他们拼了！”一名尚有血性的同伴也嘶吼着抓起一块石头，跟着扑上。 然而，实力的差距如同鸿沟。
    “咻！噗嗤！”
    一支弩箭精准地射穿了持断匕门徒的胸膛！他身体一僵，眼中的光芒迅速黯淡。
    另一名门徒的短刀砍在敌人的战衣上，只溅起几点火星，随即被数把长刀同时刺入身体！
    扑上去的同伴，更是瞬间被乱刃砍倒在地！ 惨叫声和兵刃入肉的声音在狭窄的空间内回荡，浓重的血腥味瞬间盖过了潮湿的土腥气。
    火光下，皇族成员狰狞的面孔近在咫尺，冰冷的刀锋闪烁着死亡的光芒。
    江敏敏被剩下的同伴死死护在身后，紧贴着那堵冰冷的绝壁。她眼睁睁看着最后保护她的战士如同麦秆般倒下，看着同伴溅起的鲜血染红了岩壁！
    怀中密钥盒子的冰冷触感，此刻变得如同烧红的烙铁，灼痛着她的灵魂。 绝望，从未如此刻般真实而窒息。
    前无生路，后有追兵。
    保护者尽数战死。
    密钥，这个带来无尽灾祸与牺牲的核心，此刻也成了她无法摆脱的催命符……
    皇族的狞笑和步步紧逼的刀锋，是这绝望深渊中唯一的景象和声音。
    她，和仅存的几名手无寸铁、伤痕累累的同伴，被彻底逼入了绝境，如同待宰的羔羊，等待着最后时刻的降临。那名为“希望”的星火，在冰冷的岩壁和染血的刀锋前，仿佛随时都会彻底熄灭……
    “杀……”
    皇族成员，大吼上前，直接对江敏敏发动了最后的进攻！
    就在那柄染血的刀锋几乎要触及江敏敏咽喉的前一刹那！
    绝望中爆发的本能让她猛地向后一靠！
    坚硬的岩壁撞得她脊骨生疼，却也让她在千钧一发之际避开了致命一刀！
    刀尖擦着她的脖颈划过，带出一道火辣辣的血痕！
    然而！
    这并非生路，前方是绝壁，身后是追兵，两侧是冰冷的岩壁，她和仅存的两名同伴（那个年轻女子和另一名幸存者）被彻底压缩在狭小的死角！
    皇族成员狞笑着围拢，刀光映照着他们残忍的面孔，死亡的阴影已然降临！
    “密钥！交出东西！”
    为首的小头目厉声喝道，刀尖直指江敏敏怀中。 江敏敏死死护着油布包，眼中是焚尽一切的仇恨和冰冷刺骨的绝望！
    她绝不能让密钥落入敌手！绝不！她甚至想将密钥狠狠砸向岩壁，哪怕玉石俱焚！但就在这念头升起的瞬间，她眼角的余光瞥见了上方——那几道被忽略的、极其狭窄的裂缝。！
    其中一道裂缝边缘，似乎有些松动！在后方追兵火把摇曳的光线下，她看到那处岩壁的颜色略有不同，像是被水流侵蚀过，形成了一个小小的、极不显眼的凹槽，上方似乎有微弱的空气流动！
    “没听见吗？找死！”
    小头目失去耐心，举刀便砍！
    “啊——！”
    旁边的年轻女子发出濒死的尖叫。
    “就是现在！”
    江敏敏心中嘶吼，用尽全身力气，猛地将怀中的油布包——那装着密钥的黑色小盒——狠狠塞进了那个岩壁的凹槽缝隙之中！
    动作快得几乎只是本能！ 同时，她不顾一切地抓住身边两人，用尽最后一丝力气，不是向前抵抗，而是猛地向侧面——那看起来最不可能的方向！
    一处被藤蔓和阴影覆盖的、几乎与岩壁融为一体的、更为陡峭狭窄的向上缝隙扑去！这缝隙比她想象的还要隐蔽和狭窄，仅能容人侧身挤入，且角度刁钻，若非绝境中孤注一掷的观察，根本无法发现！
    “拦住她！”
    小头目一刀砍空，惊怒交加。 士兵们扑上来，但江敏敏三人已像泥鳅一样，不顾一切地挤进了那道几乎垂直向上的、布满湿滑苔藓的缝隙。
    碎石和泥土簌簌落下，士兵的刀尖只来得及划破江敏敏的衣角。
    “追！快追！她们钻上去了！”小头目气急败坏，指挥手下向上攀爬。但这缝隙过于陡峭狭窄，穿着甲胄的皇族成员行动极为不便，速度大减。
    江敏敏三人则完全是在求生本能驱使下，手脚并用，指甲抠进岩石缝隙，不顾一切地向上攀爬。每一次拉扯都带来肌肉撕裂般的疼痛，每一次滑落都伴随着死亡的恐惧。
    她们不知道这缝隙通向哪里，只知道必须远离身后的屠刀。
    不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，头顶的黑暗中出现了一丝微弱的光亮！不再是火把的橘黄，而是……灰蒙蒙的天光！
    “出口！有光！”年轻女子带着哭腔喊道。
    希望如同强心剂注入她们疲惫欲死的身体。她们爆发出最后的力量，奋力向上攀爬。终于，她们狼狈不堪地从一道极其隐蔽、被茂密灌木和藤蔓完全覆盖的岩缝中钻了出来！
    冰冷的空气夹杂着细雨扑面而来，她们贪婪地呼吸着，瘫软在湿漉漉的地面上。然而，这短暂的喘息只持续了一瞬。
    江敏敏挣扎着抬起头，环顾四周。 她们身处一片相对开阔的谷地边缘，三面是相对陡峭的山壁，唯一平缓的出口方向……此刻，却无声无息地站满了人。
    密密麻麻的皇族精锐士兵，如同沉默的铁壁，将这片小小的谷地围得水泄不通。
    他们手持冷兵器，身穿战衣，在阴沉的雨天下，泛着冰冷的光泽！
    眼神冷漠，杀气腾腾。
    没有呼喊，没有喧嚣，只有一片死寂的肃杀，压迫得人喘不过气。
    在这铁桶般军阵的最前方，站着两个人。 左边一人，身形枯槁，仿佛一具裹着金纹黑袍的骨架。他面容苍老，皱纹深刻如刀刻，但一双眼睛却锐利如鹰隼，闪烁着令人心悸的寒光，仿佛能洞穿人心。他仅仅是站在那里，就散发出一股阴冷、腐朽却又无比强大的气息。正是东方九族祖。
    右边一人，体型魁梧异常，如同人立而起的巨熊。他身披厚重的玄色重甲，肩甲上狰狞的兽首在雨中更显凶戾。他双手抱胸，虬结的肌肉几乎要撑破甲叶，每一步落下都仿佛让地面微微震颤。他脸上带着一种毫不掩饰的、睥睨一切的残酷与嘲弄，正是东方十族祖。
    九族祖的目光，如同冰冷的探针，精准地落在刚从岩缝中爬出、满身泥污血痕、狼狈不堪的江敏敏身上。
    他那干瘪的嘴唇微微翕动，声音沙哑低沉，却清晰地穿透雨幕，如同毒蛇吐信，钻进每个人的耳膜： “江敏敏……造神密钥，何在？”
    十族祖则发出一声沉闷的嗤笑，如同滚雷在山谷回荡：“几只小老鼠，钻山打洞的本事倒是不小。可惜，终究是徒劳。这皖州山脉，早已是皇族的猎场。交出密钥，留你全尸。否则……”
    他蒲扇般的大手缓缓抬起，指向江敏敏和她身边抖如筛糠的同伴，“……将你们，连同这山谷，一同碾为齑粉！”
    随着他的话音，无数弓弩瞬间抬起，冰冷的箭簇闪烁着致命的幽蓝寒芒，齐齐锁定了场中那三个渺小的身影。
    皇族成员无声地向前踏出一步，沉重的脚步声如同丧钟敲响。
    天罗地网，终至绝境。江敏敏三人，被东方皇族最高层的力量，彻底包围。那刚刚燃起的、逃出生天的微弱希望，在两位族祖绝对的力量威压面前，如同狂风中的烛火，瞬息即灭。
    江敏敏艰难地站起身，雨水混合着血水从她脸颊滑落。她看着那两张象征着至高权力与冷酷毁灭的面孔，看着周围森然的兵锋，怀中已空——那寄托着无数牺牲与希望的密钥，被她留在了身后的绝壁深处。
    她挺直了几乎折断的脊梁，迎向那两道足以让常人崩溃的目光。绝望的深渊底部，唯有仇恨与责任凝成的火焰，在她那双被血与火淬炼过的眼眸中，熊熊燃烧……