鼯鼠的眉头轻轻一动。
    那是一个极其细微的动作，细微到几乎无法察觉。
    可他的内心，却在那一瞬间翻涌起滔天巨浪。
    是啊。
    他看得比谁都透彻。
    他见过天龙人如何用奴隶的生命取乐，见过世界政府的官员如何在平民的苦难中中饱私囊，见过那套“正义”口号下，多少肮脏的交易被掩盖，多少无辜的生命被牺牲。
    他见过太多。
    多到他有时候会在深夜惊醒，然后睁着眼躺到天亮。
    多到他有时候会看着镜子里那张身穿海军制服的脸，问自己：你到底在做什么？
    可他从来不敢问第二遍。
    因为第二遍的答案，他承受不起。
    “但你选择了沉默，选择了服从，选择了用‘职责’和‘秩序’来麻痹自己。”
    黄猿的声音依然平静。
    可那平静的话语，却如同一柄锋利的刀，精准地剖开了鼯鼠内心深处那些从未示人的、最隐秘的伤口。
    鼯鼠的身躯微微一震。
    那震动很轻，轻到几乎看不出来。
    可黄猿察觉到了。
    他微微侧过头，那双异色的眼睛注视着鼯鼠的侧脸，注视着那张刚毅面孔上浮现的细微颤抖。
    “为什么？”
    三个字。
    轻飘飘的三个字。
    却重得让鼯鼠几乎喘不过气来。
    为什么？
    他也想问自己为什么。
    是因为他真的认同那些东西吗？
    不。他不认同。他从未真正认同过。
    那些冠冕堂皇的“正义宣言”，那些以维护秩序为名的血腥镇压，那些在“世界政府最高指令”的旗号下进行的屠杀——他从来没有真正认同过。
    可他沉默了。
    他服从了。
    他用“军人的天职就是服从命令”来说服自己。
    他用“秩序总比混乱好”来麻醉自己。
    他用“至少我在保护平民”来安慰自己。
    可那些话，说得多了，连他自己都不再相信了。
    那么——
    为什么？
    因为——
    他害怕。
    鼯鼠的瞳孔微微颤抖。
    那个答案，在脑海中浮现的瞬间，他几乎想要立刻将它压下去。
    可它已经浮上来了。
    像一具沉在水底太久的尸体，终于挣脱了束缚，浮上水面。
    他害怕。
    害怕一旦打破沉默，就再也找不到“归处”。
    害怕一旦脱离这艘承载了他大半生的“船”，他就会被时代的惊涛骇浪卷走，摔得粉身碎骨。
    海军是什么？
    是枷锁，也是庇护所。
    是牢笼，也是家。
    二十多年了。
    他在这架机器里运转了二十多年，从少尉到中将，从普通军官到G-1支部最高负责人。
    他的每一个脚印都印在这架机器的齿轮上，他的每一滴血汗都流进了这架机器的管道里。
    他已经不知道，除了这架机器，他还能“归”于何处。
    他已经不知道，如果没有这身军装，他还能是谁。
    鼯鼠中将。
    那是他的名字，也是他的身份，也是他的囚笼。
    可囚笼待久了，也会变成家。
    家——
    要离开吗？
    黄猿看着鼯鼠那剧烈颤抖的瞳孔，看着那张刚毅面孔上浮现的、从未示人的脆弱，看着那双锐利眼眸中翻涌的恐惧与迷茫。
    他没有催促。
    他只是静静地等待着。
    等待着那个被他剖开的伤口，能够自己决定，是要继续流血，还是开始愈合。
    良久。
    良久。
    窗外，一队海鸥从港口上空掠过，发出清脆的鸣叫。
    那鸣叫声穿透玻璃，落入寂静的办公室中。
    黄猿终于再次开口。
    他的声音依然平静，却比刚才更加柔和。
    “但现在，老夫可以告诉你——”
    他微微顿了顿。
    “有一个地方，比这艘即将沉没的破船，更加坚固，更加广阔，更加值得你挥剑守护。”
    鼯鼠的身躯再次一震。
    这一次，他终于缓缓转过头，看向黄猿。
    那双眼睛中，迷茫与恐惧尚未散去，却多了另一种东西——
    一种微弱得几乎看不见的、连他自己都不敢相信的——
    期待。
    黄猿迎着他的目光，一字一句地说道：
    “它的名字，叫永恒神国。”
    那五个字，在空气中轻轻回荡。
    鼯鼠的嘴唇微微动了动，却没有发出声音。
    永恒神国。
    那个名字，他已经在情报中看过无数遍。
    可此刻，从黄猿口中说出来，却有着完全不同的意味。
    那不是情报，不是传说，不是需要核实的消息。
    那是——
    一个真实存在的地方。
    一个让黄猿、祗园、一笑都选择前往的地方。
    一个——
    可能成为新的“归处”的地方。
    “在那里，没有天龙人，没有特权，没有虚伪的‘正义’口号。”
    黄猿继续说着，声音平静而坚定。
    “有的，是一套正在生长的、真正想要庇护弱者的秩序，一群愿意为改变世界而战的同伴，以及——”
    他顿了顿，声音变得无比郑重。
    “一条能够让你真正按照自己的‘本心’，走下去的道路。”
    本心。
    那两个字落入耳中的瞬间，鼯鼠感觉自己的心脏被狠狠撞击了一下。
    本心。
    他已经有多久，没有想过这两个字了？
    那个二十多年前，刚刚穿上少尉军服、站在码头上望着G-1支部时，心中涌动着无限热血与使命感的年轻军官——
    他的本心，是什么？
    是保护平民。
    是维护正义。
    是让这个世界，变得更好一点。
    可后来呢？
    后来，那些本心，被“服从命令”碾碎，被“职责所在”掩埋，被“大局为重”消解。
    后来，他不再问自己“什么是对的”。
    他只问自己“命令是什么”。
    这就是他这二十多年走过来的路。
    一条，离本心越来越远的路。
    “老夫今天来，不是逼你立刻做出选择。”
    黄猿的声音将他从回忆中拉回现实。
    他抬起手，掌心向上——
    一片翠绿欲滴的叶子，悄然浮现。
    那叶子不大，只有婴儿的巴掌大小，可当它出现的瞬间，整个办公室的空气仿佛都变得清新了几分。
    一种若有若无的生机，从那片叶子上散发出来，让人莫名地想要靠近，想要触碰，想要——
    拥有。