三十天后。
    山洞内，冰澜和清瑶坐在修行的法阵中央。他们的呼吸已经完全同步，就像是两个连接到同一个心脏的生命体。
    在他们的周围，不再是虚幻的靶子，而是真实的、由墨雨用秘法创造出来的能量体。这些能量体在不断地变化形状、改变位置，给冰澜和清瑶造成了极大的挑战。
    冰澜做出了一个手势。
    在这一刻，所有的能量体都被一股无形的力量震飞。不是被摧毁，而是被纯粹的意志之力推离。他的身体周围，蓝色的光芒闪烁，那是他意志之力的具体表现。
    与此同时，清瑶也完成了她的动作。
    她没有主动去击打能量体。相反，她只是轻轻地挥了挥手，那些试图逃离她控制范围的能量体，就像是被某种无形的吸引力所困住，开始缓缓地向她靠近。
    她的周围也出现了某种光芒——不是蓝色的，而是某种介于银色和紫色之间的、柔和的颜色。
    墨雨的声音从山洞的角落传来。
    他们两个同时停止了修行。
    墨雨走了出来。她的脸上，少见地出现了某种——满足的表情。
    很好。她说。第一个月，你们已经完成了我的预期。冰澜，你的意志之力已经能够精准地施加在外界事物上。清瑶，你的意志之力也已经开始显现出它的真正特性。
    特性？清瑶问。
    是的。墨雨走到了清瑶的面前。你的意志之力不是侵略性的。它是吸纳性的。它不会去摧毁什么，而是会去……包容、融合、改变。这种力量在星渊囚牢的第二层、第三层会特别有用。因为那些层次主要考验的是你能否接纳和融合新的规则。
    清瑶点了点头。
    墨雨又转向了冰澜。你的意志之力则是另一种形式的强大。它是突破性的、是锐利的、是能够直接打破障碍的。在星渊囚牢的第一层和第二层，你的力量会是破开束缚的关键。
    那我们现在的水准……冰澜问，……足以对抗星渊囚牢的前两层吗？
    勉强。墨雨说。前两层你们应该能够通过。但第三层和第四层……那是另外一回事。那两层会需要更深层的理解和力量。但你们有两个月的时间。
    就在这个时刻，古族长老从山洞外走了进来。他的脸上带着某种重要消息的表情。
    好消息和坏消息。他说。哪个先听？
    坏消息。冰澜说。
    天庭派来了新的人员。一支更庞大的侦察队，领队是一个名叫苍河的大罗金仙。他们目前在我们领地的外围进行监视，但他们没有进一步的行动。看起来，他们在等待更多的信息或者更高的命令。古族长老说。
    那好消息呢？
    好消息是，清玄谷主的勘察队已经完成了任务。他们找到了星渊囚牢的具体位置。古族长老的眼神中闪烁着某种兴奋。而且……他们发现了一些……非常有趣的东西。
    什么东西？
    你跟我来。
    古族长老带着他们来到了一个秘密的地方。清玄谷主已经在那里等待，他的身边还有几个下界的勘察队员。
    在他们的面前，是一张非常详细的地图。地图上标注了星渊囚牢的位置、进入点的可能路线，以及——某些看起来很奇怪的、闪闪发光的标记。
    这是什么？冰澜指向了那些标记。
    这是能量流动的痕迹。清玄谷主解释说。星渊囚牢本身是一个能量体。虽然它是独立的，被独立封存的，但它仍然需要从外界吸取能量来维持自身的运行。而这些标记，就是能量流动的路线。
    这意味着什么？
    这意味着……清玄谷主的嘴角浮起了一丝冷笑，……星渊囚牢有破绽。如果我们能够在能量流入点进行干扰，我们就能够削弱囚牢的防御。这给了我们一个进攻时的优势。
    冰澜看着这张地图，看着这些标记。他的心中在某个时刻的确感受到了一种——希望。
    这不仅仅是理论上的可能性。这是实实在在的、基于现实地理与能量流动的、可执行的计划。
    还有其他发现吗？他问。
    古族长老走了上来。我们发现，在星渊囚牢的周围，有某个古老的、已经失效的防护阵法的遗迹。根据分析，这个阵法大约是在……五千年前建立的。而它的建立者……可能就是那些创造星渊囚牢的古老强者。
    这意味着什么？清瑶问。
    这意味着，星渊囚牢本身也在衰老。墨雨在这一刻开口说了一句话。虽然它的防御依然强大，但它不再是完全无懈可击的。这给了你们机会。
    冰澜感受到了某种……清晰的、来自希望的力量。
    那么，我们的计划应该是……他缓缓地说。
    第二个月，继续修行。古族长老接过了话题。同时，我们准备所有的资源和支援。第三个月，我们进行最后的准备，然后……进攻。
    天庭会允许吗？清玄谷主问。
    天庭现在在犹豫。古族长老说。苍河的汇报让天庭对冰澜身后的古老存在感到忌惮。但这种忌惮不会永远持续。也许一个月后，也许两个月后，天庭会做出决定。到那时，我们要么已经完成了任务并逃离，要么……就会面临最终的对抗。
    如果是最后一种情况呢？冰澜问。
    古族长老、清玄谷主、墨雨的目光都转向了他。
    那就证明，命运选择了我们去战斗。古族长老用一种很平静的、充满了某种宿命感的语气说。而我们已经准备好了。
    这一夜，在古族的主殿里，召开了一场三方联盟的会议。
    古族长老、散修代表风云、清玄谷主、冰澜、清瑶，还有墨雨都坐在了一个圆形的会议桌前。
    现在，我们进入了第二阶段。古族长老开始总结这一个月的成果。冰澜和清瑶已经完成了意志之力的初步掌握。清玄谷主的勘察队已经提供了详细的地理和能量信息。散修联盟已经从暗处汇集了大量的资源。我们的联盟，已经从一个临时的、勉强的组织，转变成了一个真正的、有能力的力量。
    风云点了点头。散修联盟已经准备好了十支精锐小队。他们会在最关键的时刻，支援你们的行动。
    古族会提供防守。古族长老说。我们会确保，天庭的任何攻击都不会伤及你们的后方。这是我们对联盟的承诺。
    下界势力已经做好了所有的准备。清玄谷主说。我们的人员、物资、甚至是战斗力量，都已经在待命状态。
    所有人的目光都转向了冰澜。
    冰澜站了起来。
    那么，我在这里发誓——他的声音在大厅里回荡，无论前面有多少困难、多少危险、多少不可能，我都会带领这个联盟走到最后。我会救出母亲瑶光。我会完成打破虚幻世界的使命。我会……让所有为这个目标而付出的人，都看到希望的光芒。
    他的承诺，在整个大厅中创造出了某种无形的、能量层面的共鸣。
    每一个人都能感受到——这不仅仅是言语，而是某个灵魂在做出的、绝对的、无可改变的誓言。
    这誓言的力量，足以改变整个联盟的气氛。原来的某种紧张和不安，在这一刻完全消散了。取而代之的是某种——坚定的、充满了力量的、不可战胜的——气场。
    墨雨看着这一切，她的嘴角浮起了某种欣慰的笑容。
    很好。她用一种很低的、只有坐在她身边的人能听到的语气说。这样的团队，足以做成……改变世界的事情。
    会议在午夜时分结束。
    当冰澜和清瑶回到修行的山洞时，他们看到了墨雨已经在那里等待。
    第二个月的修行，会更加困难。她用一种很严肃的语态说。你们需要学会如何在压力之下维持你们的意志。你们需要学会如何在规则的压制中找到破绽。你们需要……准备好，去面对任何可能的挑战。
    我们准备好了。冰澜说。
    我也是。清瑶说。
    在他们开始第二个月的修行时，远处天庭的高层办公室里，一份新的指令正在被起草：
    增加监视力度。同时，准备第三支侦察队。这一次，要带足够的力量。我们需要知道，那个下界人究竟是什么。