弘历心头一震，面上却不动声色：“皇阿玛指的是什么？”
    “甄嬛……叶澜依……”雍正每说一个字都像用尽全身力气，“还有……弘曕……”
    这三个名字如三记重锤，砸在弘历心上。
    他瞬间明白——父皇并非全然不知！或许在昏迷中，或许在熹贵妃与宁嫔侍药时，这位帝王已经捕捉到了蛛丝马迹，只是病体沉重，无力追查。
    弘历沉默片刻，终于缓缓点头：“是，儿臣……知道一些。”
    “如何……知道的？”
    “儿臣在甘露寺查到线索。”弘历决定说出部分真相，“熹贵妃当年在凌云峰修行期间，与果郡王……交往甚密。儿臣还找到了当年的合婚庚帖，以及一些书信。”
    雍正的呼吸骤然急促，蜡黄的脸上涌起病态的红晕。弘历见状，连忙安抚：“皇阿玛息怒！您现在的身体，经不起情绪波动。”
    “朕……朕……”雍正剧烈咳嗽起来，弘历赶紧扶他坐起，轻拍他的背。
    好一会儿，咳嗽才渐渐平息，雍正靠在枕头上，闭着眼睛，两行浊泪从眼角滑落。
    “允礼……甄嬛……好，好得很……”他的声音嘶哑如破风箱，“朕待他们不满……他们竟敢……竟敢……”
    “皇阿玛，儿臣还查到，熹贵妃与宁嫔在您的药里动了手脚。”弘历压低声音，“她们用了慢性毒药，让您的病情看起来像是自然加重。此事已经被夏刈发现，但夏刈遭了毒手，幸得儿臣的人相救，如今正在秘密养伤。”
    雍正猛地睁开眼睛，眼中迸发出骇人的光芒：“毒？”
    “是。”弘历从袖中取出一个小瓷瓶，“这是李院判从药渣中验出的成分。其中有一味‘慢藤草’，产自西南深山，少量服用会让人日渐虚弱，脉象紊乱，与风寒久治不愈的症状极为相似。”
    雍正盯着那个瓷瓶，久久不语。寝殿里安静得可怕，只有他粗重的呼吸声在回荡。
    不知过了多久，雍正突然笑了，笑声凄厉而苍凉：“朕这一生……自负英明……临了临了……却栽在女人手里……哈哈……哈哈哈……”
    “皇阿玛……”
    “弘历，”雍正止住笑声，目光锐利地看向儿子，“你今日来，不只是为了告诉朕这些吧？”
    弘历迎上父亲的目光，坦然道：“是。儿臣今日带了李院判入宫，想为皇阿玛重新诊治。只要停了那毒药，配合对症治疗，皇阿玛的身体或许还能……”
    “不必了。”雍正打断他，语气出奇地平静，“朕的身体，朕自己清楚。即便停了毒，也撑不过这个冬天。”
    “可是——”
    “弘历，你听朕说。”雍正艰难地抬起手，示意弘历靠近些，“朕问你，若朕此时揭发甄嬛与叶澜依，朝局会如何？”
    弘历一怔，随即明白过来：“后宫震动，前朝哗然。熹贵妃经营多年，朝中党羽不少，果郡王虽已故，但宗室中仍有他的旧部。若是此时揭发，恐生变乱。”
    “不错。”雍正眼中闪过一丝赞许，“那你觉得，该如何处置？”
    弘历沉吟片刻，缓缓道：“儿臣以为……不如让她们继续。”
    雍正挑眉：“哦？”
    “她们既然已经下手，必然做好了万全准备。若是此刻揭穿，她们完全可以反咬一口，说儿臣诬陷庶母，图谋不轨。而且……”
    弘历顿了顿，声音更沉，“皇阿玛的身体确实已经油尽灯枯，即便救回，也不过是拖延时日。不如让她们以为计划得逞，等皇阿玛……驾崩之后，再一举拿下，以谋害先帝、秽乱宫闱之罪论处。届时，儿臣登基名正言顺，而她们的罪行也将成为儿臣清理朝堂的理由。”
    这番话大胆得近乎忤逆——他等于在直言不讳地告诉父亲：我准备用你的死，来铺平我的帝王之路。
    雍正静静地听着，脸上没有任何表情。烛火在他深陷的眼窝里跳动，投下诡异的阴影。
    良久，他才开口：“弘历，你知道你在说什么吗？”
    “儿臣知道。”弘历跪直身子，“儿臣在说，为了大清江山稳固，为了不让皇位之争引发内乱，儿臣愿意背负不孝之名，愿意让皇阿玛……含恨而终。”
    “含恨而终……”雍正喃喃重复这四个字，忽然又笑了，“不，朕不会含恨。朕会欣慰——欣慰朕的儿子，终于有了帝王该有的心术。”
    弘历愕然抬头。
    “你以为朕会怪你冷血？怪你算计？”雍正摇头，眼中是洞悉一切的清明，“弘历，你要记住，坐在这个位置上的人，不能有情。父子之情，夫妻之情，兄弟之情……都是累赘。朕当年……就是太重情，才会被他们蒙蔽至今。”
    他喘了几口气，继续道：“你的计划很好。借刀杀人，螳螂捕蝉，黄雀在后。甄嬛以为她是猎手，却不知自己早已是猎物。等朕‘驾崩’，她以为可以操控一切时，你再出手，将她和她所有的党羽连根拔起。好，很好。”
    “皇阿玛……您不怪儿臣？”
    “怪你什么？怪你太像朕？”雍正看着他，目光复杂，“弘历，朕告诉你，帝王之路本就是白骨铺就。朕登基时，手上沾的血不比你少。老八、老九、年羹尧、隆科多……哪个不是朕至亲至近之人？可他们挡了路，就必须死。”
    他伸出枯瘦的手，握住弘历的手腕：“你现在做的，和朕当年一样。唯一不同的是，你比朕更冷静，更懂得等待时机。这很好……真的很好。”
    弘历感到皇阿玛的手在颤抖，那微弱的力量却像有千钧之重。
    “朕的时间不多了。”雍正松开手，重新躺回枕上，“朕会配合你，继续‘病重’。但你要答应朕几件事。”
    “皇阿玛请讲。”
    “第一，弘时……让他继承爵位吧。”弘时毕竟是他一直疼爱的孩子，虽然之前他气愤，将弘时过继出去了，但他还是牵挂着他。
    弘历点头：“儿臣遵命。”
    “第二，甄嬛和叶澜依……不能死得太痛快。”雍正眼中闪过狠厉，“朕要她们身败名裂，受尽折磨，最后……不得好死。”
    “儿臣明白。”
    “第三，”雍正盯着弘历的眼睛，一字一句道，“等你登基后，要做一个明君。朕这一生，杀戮太重，猜忌太多，弄得君臣离心，兄弟反目。你要引以为戒。该狠时要狠，该仁时要仁。大清江山……就交给你了。”
    这番话，等于是正式的传位遗言。
    弘历鼻尖一酸，重重磕下头去：“儿臣……定不负皇阿玛所托！”
    “起来吧。”雍正疲惫地闭上眼睛，“去叫李院判进来，给朕开些真正对症的药。朕还要撑一段时间……至少要撑到，看到她们的下场。”
    “是。”
    弘历起身退出寝殿时，眼眶是红的。他分不清这眼泪是真是假——或许有三分是做戏，三分是感慨，还有四分，是连他自己都不愿承认的、对父亲最后的温情。
    李院判被秘密带入寝殿，为雍正诊脉开方。
    影六扮成的苏培盛亲自煎药，确保每一碗都出自自己之手。
    养心殿的守卫在不知不觉中完成了替换，如今守在殿外的侍卫，看似还是原来那些人，实则早已换了芯子。
    这一切进行得悄无声息。
    熹贵妃偶尔来探望，见雍正依然昏睡不醒，药碗空了一次又一次，便更加放心。
    她甚至开始暗中联络朝臣，为雍正“驾崩”后的局面做准备——她当然不会推弘曕上位，那孩子的身世是颗随时会爆的雷。她要的，是成为太后，是继续掌控后宫，是在新帝身边安插自己的人。
    她不知道的是，她所有的举动，都被影卫一一记录，呈到了弘历案前。
    七日后的黄昏，弘历再次入宫。
    这一次，他没有直接去养心殿，而是先去了永寿宫。
    熹贵妃正在用晚膳，见他来，有些意外：“这个时辰，弘历怎么来了？”
    “儿臣刚去养心殿探望皇阿玛，顺路来给额娘请安。”弘历恭敬行礼，“另外……儿臣有件要事想禀报额娘。”
    “哦？何事？”
    弘历看了看殿内侍立的宫女太监。熹贵妃会意，挥了挥手：“都下去吧。”
    待人退尽，弘历才压低声音道：“儿臣得到密报，果郡王府的旧部最近活动频繁，似乎在暗中联络宗室。儿臣担心……他们会对皇阿玛不利。”
    熹贵妃手中的筷子轻轻一顿：“果郡王府？允礼都去世这么多年了，哪还有什么旧部？弘历，你是不是听信了谣言？”
    “儿臣也希望是谣言。”弘历面露忧色，“但密报中提到，他们手里似乎有什么证据，能证明当年……凌云峰的一些事。儿臣担心，万一这些流言传到皇阿玛耳中……”
    他没有说完，但意思已经很明显。
    熹贵妃的脸色微微发白，但很快恢复镇定：“无稽之谈。凌云峰能有什么事？不过是本宫当年修行清苦，允礼偶尔前去探望罢了。弘历，你莫要多想，更不要去查这些捕风捉影的事，免得惹你皇阿玛心烦。”
    “额娘教训的是。”弘历低头，“只是儿臣担心，皇阿玛如今病重，若有人趁机生事……”
    “有本宫在，翻不了天。”熹贵妃打断他，语气里带着不容置疑的威严，“你只管做好自己的事，朝政上多用心，后宫的事，不必你操心。”
    “儿臣遵命。”