李谷的话，如同投入古井的石子，他跪伏在地，声音不大，却字字清晰，敲在石素月耳中。
    “草民李谷，拜见皇太女殿下。”
    帷帽之下，石素月的瞳孔骤然收缩，身体几不可察地微微一僵。
    我草？！不是，我啥都没说啊！
    她心中掀起波澜，伪装得不够好吗？
    电光石火间，她脑中飞速闪过自己从进门到现在的每一个动作、每一句话，试图找出致命的纰漏，却只觉得一切似乎都合乎苏月这个身份。
    难道李谷真有挂？能掐会算不成？
    但事已至此，伪装被彻底戳穿，再继续戴着帷帽故作神秘，反倒落了下乘，显得小家子气。
    她深吸一口气，压下心中的震惊与一丝被看穿的恼意，缓缓抬手，摘下了那顶遮掩面容的帷帽。
    清丽的容颜显露在略显昏暗的堂屋光线下，因方才的惊诧与急速思虑，双颊微染薄红，
    “你是如何得知的？” 她开口，声音已恢复了皇太女的清冷与威严，不再刻意压低伪装。既然被识破，便无需再演。
    李谷依旧保持着俯身的姿态，并未抬头，声音平稳地答道：
    “回殿下。草民斗胆揣测，若真是常年奔波于漕运水道、经手货物、与三教九流打交道的漕帮帮主，纵是女子，手上也绝难如此光洁细腻。
    殿下执盏时，草民曾瞥见殿下指尖，非但无操劳之茧，反似精心保养。此为其一。”
    他顿了顿，继续道：
    “其二，殿下虽刻意模仿市井口吻，遣词造句也尽量平实，然言语间逻辑之缜密，思虑之深远，视野之开阔，绝非寻常商贾能有。
    市井中人，纵是豪杰，所虑者不外乎一帮一业，一地之利，难有殿下这般心怀天下之格局。”
    “其三，” 他微微抬了抬头，目光快速扫过肃立在石素月身后的石绿宛与石雪，
    “殿下身边这两位随从，气度沉凝，且对殿下之敬畏保护，已深入骨髓，非寻常护卫或帮众可比。
    草民虽久疏朝堂，却也见过些世面，此等人物，绝非江湖帮派所能蓄养。”
    “故而，草民大胆揣测，能以雉礼这等古雅之士相见礼来访，又能有如此谈吐、如此随从，且对草民这般罢官闲人如此在意的女子……
    普天之下，除了近日已正位东宫的皇太女殿下，草民实难想出第二人。
    冒昧拆穿，实乃惶恐，然殿下既以诚相待，草民不敢再以虚言相对，故斗胆直言，请殿下恕罪。”
    一番剖析，条理清晰，观察入微，逻辑严谨。从最细微的指尖，到无形的谈吐气度，再到身边人的细节，环环相扣，最终指向唯一合理的答案。
    这已不是简单的聪明，而是近乎恐怖的洞察力与推理能力！
    石素月心中的震惊渐渐转化为一种强烈的欣赏，甚至一丝寒意。
    此人眼光之毒，心思之细，远超她预期。若为友，自是绝佳助力；若为敌，恐怕是心腹大患。
    “果然……天资聪颖，名不虚传。” 石素月缓缓道，语气听不出喜怒，
    “本宫亦曾听闻，你读书只需浏览一遍，便能如长久积累一般熟习于心，过目不忘。今日一见，方知传闻不虚，更胜传闻。”
    “殿下过誉了。” 李谷依旧谦逊，“此乃旁人误传，夸大其词。草民不过是记性稍好，于所读之书多些思索罢了，实不敢当过目不忘之名。”
    “是否误传，本宫心中有数。” 石素月不再纠缠于此，她走到堂中主位，款款坐下，石绿宛与石雪立刻无声地侍立两侧。
    她看着依旧跪在地上的李谷，决定不再绕弯子，开门见山：
    “李谷，你是聪明人。本宫今日微服而来，所为何事，你当能猜到一二。本宫也就不再与你虚与委蛇，做些弯弯绕绕的表面文章了。”
    她身体微微前倾，目光如炬，直视着李谷：
    “本宫只问你一句——你是愿意继续如现在这般，空有满腹经纶、一身抱负，却只能困守在这陋巷小院，蹉跎岁月，了此残生？
    还是愿意重新出山，入朝为官，施展你安邦定国的才华，实现你经世济民的理想？”
    问题直白，尖锐，充满诱惑，也带着不容回避的压力。
    李谷沉默了。他没有立刻回答，似乎在进行着激烈的内心挣扎。
    良久，李谷缓缓抬起头，目光迎上石素月审视的视线，那目光中已无最初的警惕与疏离，取而代之的是一种深沉的复杂与决断。
    他再次俯身，以头触地，声音带着一种压抑的激动与苦涩：
    “殿下垂询，草民……岂敢不愿？男儿生于天地间，学成文武艺，货与帝王家。辅佐明主，安定社稷，造福黎民，乃读书人平生所愿！
    草民自束发读书，便怀此志，未尝一日敢忘！”
    “然则……” 他话锋一转，语气变得艰涩，“草民心中……确有一结，如鲠在喉，亦关乎草民抉择，恳请殿下……明鉴。”
    “说。” 石素月神色不变。
    “草民……曾受郑王知遇之恩。” 李谷的声音低沉下去，带着追忆与痛楚，
    “当年郑王为开封府尹，不以草民微贱，擢为太常丞，充开封推官，后兼虞部员外郎。期间，多蒙郑王教诲赏赐，信任有加，待如腹心。郑王于草民，有提携之恩，知遇之情。”
    他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，然后继续道：
    “殿下拨乱反正，肃清朝纲，诛除郑王，草民身为郑王旧属，亦被罢黜，此乃国法，草民无怨。
    然，郑王纵有不臣之心，其终究是殿下之兄，是天家血脉。
    如今郑王早已身死，但草民斗胆，恳请殿下，可否以亲王之礼，安葬郑王，并为其立碑，稍存体面？”
    他再次深深叩首，声音哽咽：
    “草民此言，或有私心，乃念旧主恩情，难以释怀。然草民以为，若为自身前程，便可轻易背弃有恩于己之人，此等反复无常、忘恩负义之小人，殿下……又岂敢真正重用？
    再者，郑王之事，天下瞩目。殿下若能以宽广胸怀，妥善安置兄长身后，天下人必感念殿下仁德，称赞殿下胸襟，于殿下之声望，于朝廷之稳定，亦是大有裨益！”
    这番话，说得情真意切，有理有节，既表达了对旧主的忠诚与义气，也站在了石素月的立场上，为其分析了利弊。
    他没有直接提条件，而是将请求包装在忠义与为殿下考虑的外衣之下，让人难以轻易驳斥。
    石素月静静地听着，手指在椅背上轻轻敲击。她看着跪伏在地、脊背却挺得笔直的李谷，心中思绪翻腾。
    历史上，契丹灭后晋，俘虏李谷，连续拷问六次，李谷皆不屈，最终被放还。 此人的气节与忠诚，是经得起生死考验的，绝非伪装。
    今日他能为已死的、且是谋逆的旧主石重贵求一个身后哀荣，这份执着与胆识，反而更让她高看一眼。
    一个能对旧主如此的人，若能被自己真正收服，其忠诚度，恐怕远超那些见风使舵的墙头草。
    更重要的是，李谷说得对。厚葬石重贵，对自己有百利而无一害。
    既能彰显仁孝，化解一部分因杀兄而带来的负面舆论，又能收买如李谷这般念旧的士人之心，显示自己并非刻薄寡恩之辈。花费不大，收益却可能不小。
    至于石重贵是否配得上亲王礼……
    人都死了，还在乎这些虚名作甚？能用虚名换来一个未来宰相的真心投效，这笔买卖，划算。
    只是她不喜欢被要挟的感觉，哪怕对方做得如此委婉高明。
    她沉默了足足有十几息，堂屋内落针可闻，空气仿佛都凝固了。李谷伏在地上，能听到自己心脏擂鼓般跳动的声音，后背已被冷汗浸湿。
    他在赌，赌这位以杀伐果断着称的皇太女，是否真有容人之量，是否真的求贤若渴。
    终于，石素月开口了，声音平静无波：
    “好。”
    只一个字，却让李谷浑身一颤，几乎不敢相信自己的耳朵。
    “本宫，答应你。” 石素月重复道，语气斩钉截铁，“以亲王之礼，安葬郑王石重贵，并择地立碑。此事，本宫会即刻吩咐有司去办。”
    李谷猛地抬起头，眼中充满了震惊、激动与难以言喻的复杂情绪，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话来。
    然而，石素月的话还没完。她站起身，居高临下地看着李谷，玄色的身影在屋内投下长长的阴影，带着不容置疑的威压：
    “但是，李谷，你给本宫听好了。”
    “本宫可以成全你的义，可以给你旧主应有的哀荣。但本宫要的，是你完完整整的忠，是你毫无保留的才！”
    她向前踏出一步，目光直视他：
    “待郑王安葬之事毕，本宫给你的诏命，届时……你可不能再有任何推辞！
    本宫要你出山，你便需竭尽全力，为朝廷效力，为本宫分忧！用你的才智谋略，助本宫平定内忧，抵御外侮，重整这万里河山！”
    “你可能做到？”
    李谷怔怔地望着眼前这位气势逼人、目光炽烈的年轻皇太女，胸中那股沉寂已久的热血，仿佛被瞬间点燃！
    旧主之恩已偿，新主之诚已见，更有安邦定国、一展抱负的宏图摆在眼前！
    他再无犹豫，再无牵挂，重重地以头叩地，声音因激动而颤抖，却无比清晰、无比坚定：
    “殿下隆恩，如天覆地载！李谷……敢不从命？！
    待郑王入土为安，殿下但有驱使，李谷必为殿下肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已！必不负殿下知遇之恩，必不负平生所学！”
    “好！” 石素月脸上终于露出一丝极淡的、却真实的笑意。她亲自上前，虚扶了一下，“起来吧。不必如此。记住你今日之言。”
    她不再多留，转身向门外走去，玄色衣袂拂过门槛。石绿宛与石雪紧随其后。
    走到院中，她忽然停步，回头看了一眼依旧站在堂屋门口、神情激动未平的李谷，又看了看这清贫却整洁的院落，以及那两株郁郁葱葱的老槐，仿佛要将此情此景刻入脑海。
    “好生准备着。” 她最后丢下一句话，便头也不回地走出了小院，翻身上马。
    三骑再次没入汴梁清晨的街巷之中，很快消失不见。只留下李谷独立院中，望着空荡荡的院门，久久不语。
    胸中却已如沸水翻腾，一个崭新的、充满挑战却也无限可能的前程，已在他面前轰然打开。
    而推动这一切的，是那位杀伐与怀柔并施、野心与魄力皆具的年轻皇太女。
    他不知道这条路是通向青云，还是深渊。