幽静的山谷，溪水潺潺，草木葳蕤，阳光透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳摇曳的光斑。
    表面上，这里宁静祥和得如同世外桃源，与“考核”二字似乎毫不沾边。
    黄清璃与那位自称泰友乾的韶神族修士，保持着不远不近的距离，沿着溪流逆流而上，朝着山谷深处走去。
    两人都未曾放松警惕，目光不断扫视着周围的环境，谨慎地探查着。
    一路无言，只有脚步声、溪流声与偶尔的鸟鸣。
    黄清璃看似随意地行走，但大部分的注意力都放在了身侧的“临时同伴”身上。
    对方那自来熟的热情笑容下，究竟藏着怎样的心思，他无法确定。
    但有一点，随着这短暂的同行与近距离观察，他已能大致判断，眼前此人，也隐藏了修为，而且可能是曜日境初期。
    “化真初期……比我低两个小段位。”
    “看来，也是个不想以高阶修士身份直接参与考核的家伙。”
    黄清璃思忖着，“想来也是，神恒仙府这等大宗门，一个修为已达曜日境的散修，也没人想以高阶修士的身份参与考核！”
    这与他自己的策略不谋而合。
    对方是曜日境初期，而自己是后期。
    修为的差距，让他面对此人的纠缠时，底气足了几分。
    他的目光再次掠过泰友乾那张始终挂着明朗笑意的脸，心中暗道：“就算此人暂时没表现出恶意，也绝不能放松警惕。”
    不过，他也有自己的底牌。
    “即便他突然暴起，想要动手杀人夺宝，以我化真后期的实力，制住他也不成问题。”黄清璃对自己的实力有清晰认知，只要小心应对，不落入陷阱。
    就在他心中念头转动之际，身侧的泰友乾似乎觉得这沉默的气氛有些尴尬，主动打破了寂静。
    他转过头，脸上那标志性的灿烂笑容不变，用带着几分好奇与自来熟的口气问道：“这位道友，你我同行也有小一段路程了，还不知道友尊姓大名？在下姓泰，名友乾，韶神族人士，此番前来，便是要力争上游，争夺一个入宗名额……”
    他自我介绍得颇为详细，语气也显得真诚，仿佛真的只是想结交朋友。
    黄清璃闻言，并未立刻回答。
    他目光平静地看了泰友乾一眼，似乎在斟酌。
    泰友乾也不气馁，依旧笑眯眯地等着。
    片刻后，黄清璃才淡淡开口，声音没什么起伏：“练冉。”
    “练冉？”泰友乾重复了一遍这个名字，似乎在品味，“好名字！简洁有力！想必练道友此次前来，目的也与在下一样，都是为了在这仙府之中求取大道机缘吧？只是看这阵势，竞争着实激烈啊，最终鹿死谁手，还真不好说……”他自顾自地说着，语气中带着几分感慨。
    而黄清璃心中却在想着另一件事。
    “泰友乾？太有钱？”他差点没绷住表情。
    这个名字的谐音，在华夏语境中实在太过“直白”且富有“寓意”。
    这让他不禁有些莞尔，“这三千大宇宙的人起名，都这么直接的吗？”他想起之前听说过的一些其他族群的名字，似乎确实有不少直接反映期望或特征的。
    这“泰友乾”的名字，放在地球华夏，估计没几个家长敢这么取，即便家里真有矿。
    “此人看起来倒有些真性情，说话也直接，不似作伪……但知人知面不知心，还是不能轻信。”
    这时，泰友乾话锋一转，忽然压低了声音，带着几分分享秘密的语气说道：“练兄，你恐怕还不知道吧？这第一关的考核内容，其实是在三个时辰内，杀死至少十只性情凶残的低阶妖兽，并且找到出口石门离开此地，才算通关。”
    黄清璃脚步微微一顿，侧目看向泰友乾，眼中闪过一丝审视：“哦？道友怎会知晓？”
    泰友乾连忙摆手，解释道：“练兄莫要误会，实不相瞒，百余年前，我家族中有一位长辈，也曾前来参加神恒仙府的入门考核。”
    “只可惜，长辈当年便是在这第一关……功亏一篑，未能通过。但也因此，我们这些后辈，才得以从他口中知晓一些关于考核的片段信息，虽不完整，但大抵不会错。这击杀妖兽、寻找出口，便是他当年经历的考验。”
    他这番解释听起来合情合理。
    许多宗门为了保持考核的公平与神秘，确实会时常变换具体形式，但核心的考验方向往往有迹可循。
    黄清璃心中将信将疑。
    泰友乾这番话，既可以是真的信息共享，示好拉近关系；也可能是编造的谎言，意图引导他放松警惕或做出错误判断。
    在没有其他佐证的情况下，他只能姑妄听之。
    “原来如此。”黄清璃不置可否地应了一声，并未表现出太多相信或不信。
    泰友乾似乎也不在意他的态度，目光忽然变得锐利起来，扫向前方一片林木格外茂密的区域，嘴角的笑意收敛了些，低声道：“这不，那边！”
    黄清璃顺着他示意的方向望去。
    起初并未见异常，但凝神感知，立刻察觉到数道带着嗜血与凶戾气息的微弱波动，正潜伏在灌木与阴影之中。
    同时，周围原本清脆的鸟鸣声不知何时已彻底消失，空气中弥漫开一丝若有若无的腥气。
    “血狼！”泰友乾语气肯定，“低阶妖兽，通常群体活动，性情凶残，悍不畏死。看这架势，盯上我们的恐怕不止眼前这几只。”
    果然，随着两人停下脚步，摆出戒备姿态，前方灌木丛中，窸窸窣窣的声音响起，七八只体型如牛般大小、通体毛发暗红的狼形妖兽，缓缓显出身形。
    它们低伏着身体，喉咙里发出威胁的咕噜声，獠牙外露，涎水滴落。
    而更令人心悸的是，两侧的山壁阴影和更远处的树林深处，隐隐还有更多猩红的目光在闪烁，无法确定具体数量。
    “明处加上暗处，数量定然不少。”泰友乾迅速判断道，他看向黄清璃，深紫色的眼眸中闪过一丝精光，“练兄，你我既然同行，不妨合作一番，解决他们，如何？”
    黄清璃略一沉吟。
    眼下的情况，合作确实是最佳选择。
    无论泰友乾所言真假，这些血狼是实实在在的威胁。
    他点了点头，简洁应道：“可以。”
    话音未落，他心念一动，从储物袋中召出了一柄制式飞剑。
    他握剑在手，摆出一个中规中矩的起手式。
    另一边，泰友乾也召出了自己的武器，一把通体银亮的短刀，看起来也非什么珍品。
    他手腕一抖，挽了个刀花，姿态颇为娴熟。
    嗷呜！！！
    一声凄厉的狼嚎打破了短暂的僵持，仿佛进攻的号角。
    正面的七八只血狼率先发难，四肢蹬地，化作数道暗红色的残影，獠牙与利爪闪烁着寒光，朝着两人猛扑而来！
    与此同时，两侧和后方潜伏的血狼也纷纷窜出，数量竟有二十余只，形成合围之势！
    战斗瞬间爆发！
    黄清璃身形晃动，并未施展什么精妙身法，只是以基础的步法配合剑招，迎向扑来的血狼。
    他的剑法看起来朴实无华，甚至有些笨拙，力道、速度都控制在“炼气境修士奋力搏杀”的范畴。
    每一剑刺出、格挡、劈砍，都显得颇为“艰难”，往往需要好几招才能逼退或伤到一只血狼，有时还会被血狼的扑击逼得略显狼狈地闪避。
    他刻意控制着战斗节奏，让自己看起来像是竭尽全力、险象环生地应对着狼群的攻击。
    偶尔“险之又险”地避开致命扑咬，“奋力”一剑刺穿血狼的咽喉或眼眶，然后“气喘吁吁”地继续应对下一只。
    他的表演堪称精湛，将一个小有实力、但战斗经验似乎不算特别丰富的低阶散修形象，演绎得淋漓尽致。
    而另一边的泰友乾，则是另一种风格。
    他身形灵动如风，那把银刀在他手中化作道道银亮的匹练，刀法迅捷狠辣，专攻血狼的要害关节与眼睛。
    他的移动轨迹飘忽不定，往往在狼群中穿梭，银光闪过，便有一只血狼哀嚎着倒地。
    他的战斗效率明显比“练冉”高出不少，显得游刃有余，但同样，他也将自己的实力控制在一个合理的、略高于普通炼气境、但绝不超过红日境的水平。
    两人背靠着背，相互协防，勉强抵挡着狼群如潮水般的进攻。
    黄清璃以恰到好处的演技，“艰难”地斩杀了四只血狼，身上也多添了几道无关紧要的爪痕。
    泰友乾则击杀了五只，银刀染血，气息也微微有些起伏。
    血狼虽然凶悍，但毕竟只是低阶妖兽，灵智不高。
    在损失了近半同伴后，剩余的暗处血狼似乎感受到了这两人并非易于之辈，继续进攻很可能损失更大。
    随着一声带着不甘的低沉呜咽，剩余的血狼停止了进攻，缓缓后退，随即纷纷转身，没入山林阴影之中，迅速消失不见。
    山谷中，重新恢复了平静，只留下几具血狼的尸体和空气中浓郁的血腥味。
    黄清璃与泰友乾同时松了口气，各自收起法器。
    黄清璃微微喘息，脸上带着力战后的疲惫，掏出一块粗布擦拭着飞剑上的血迹。
    泰友乾也调整着呼吸，脸上重新浮现出笑容，他看向黄清璃，眼中带着几分意外与赞赏，开口道：“没想到，练兄竟有如此身手！佩服！”
    黄清璃心中暗笑，面上却不动声色，只是淡淡回应：“泰道友过奖了。道友刀法凌厉，实力强劲，在下不及。”他将“功劳”推了回去。
    “练兄过谦了！”泰友乾摆摆手，语气真诚，“这血狼虽修为低下，但成群结队悍不畏死，颇为难缠。练兄能独立斩杀四只，足以证明实力非凡，非寻常散修可比。”
    两人就这样在语言上相互客套、拉扯，气氛看似融洽，实则各自心中都保持着相当的警惕与距离。
    黄清璃不会因为一次合作就轻易相信这个主动凑上来的韶神族人。
    简单的休整后，两人望向前方依旧幽深的山谷。
    十只妖兽的目标尚未完成，出口石门更是杳无踪迹。