菜肴的香气还在口腔中弥漫，赵景却已经完全没了食欲。
    他将筷子轻轻搁在碗碟上，缓缓抬起头，看向窗外那条熙熙攘攘的街道。
    凌虚渡的街面上人来人往，各色修士与妖修穿梭其间，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
    一切如常，没有半点异样。
    那股香料的气味却真真切切地飘在风里，时浓时淡，从东面某条巷子的方向传来。
    赤九炼也在这渡口,这并不算太意外，虽然意外但也合理。
    赵景在心中迅速理清了脉络，周锦衣身负重伤，如何能够这么短时间内横跨十万里来到凌虚渡，换言之，必然是赤九炼的帮助！
    先前在万宝楼坊市，自己撞见的是尹仲与祝灵桓，哼！他想来是找了缘由自己行动，带着周锦衣一路北上，亲手送周锦衣上的飞舟！
    赤九炼这厮，行事没有太多顾忌，精于算计，一直让方州颇为头疼，上次更是差点将刘大海打杀了。
    这是个机会。
    赵景没有再犹豫。
    他招来跑堂的小二，结了账，起身整了整衣襟，便迈步走出了酒楼大门。
    街面上的嘈杂扑面而来。赵景混入人流之中，脚步不急不缓，鼻息间却始终捕捉着那股若有若无的香料气息。
    方向在变。
    气味正在朝着凌虚渡的东侧边缘移动，那里是出坊市的方向。
    赤九炼要走了。
    赵景不动声色地调整了步伐，身形隐没在川流不息的修士之间，与那股飘忽的气味始终保持着不远不近的距离。
    这里是坊市之内，不能打草惊蛇。
    一路尾随，赵景穿过了三条长街，经过了两座石桥，最终走到了凌虚渡坊市的东端出口，脚下的青石路面逐渐被泥土与碎石取代。
    出了坊市，山风猛然灌进衣领，比方才冷了不少。
    赵景放慢了脚步。
    前方是一片连绵起伏的丘陵地带，稀疏的树林沿着山坡铺展开来，枝叶在风中沙沙作响。
    那股香料气息在旷野之中反而更加清晰了，笔直地朝着东北方延伸，没有任何遮掩的意思。
    赵景皱了皱眉。
    太直了，赤九炼既然受了伤，行事理应更加谨慎。
    可这股气味却像是故意留下的路标，引着人一步步跟过去。
    是疏忽，还是有意为之？
    赵景脚步未停，但警惕已经提到了最高,心中已经在盘算着，待会若是真遇上埋伏，自己该如何将所有人，杀了灭口。
    一路行出数十里，地势渐高，树木愈发茂密。
    赵景在一处山坡脚下停住了脚步。
    他抬头望去，坡顶上有一道身影背对着他，负手而立。
    白面书生，青衫长袍，衣袂被山风吹得猎猎作响。
    赤九炼。
    他已经恢复了原身，不再是方才在坊市中不知化作何种面貌的模样。
    此刻就那么大大方方地站在山坡之上，连转身都没有转，仿佛早就知道身后会有人来。
    赵景从树林中走了出来，脚踩在枯枝败叶上，发出细微的脆响。
    赤九炼这才缓缓转过身来。
    那张白净的面孔上挂着一如既往的笑意，嘴角微微上翘，一双细长的眼睛眯成了两道缝。
    他看着从坡下拾级而上的赵景，抬手掩住了嘴，发出一阵低低的笑声。
    “赵金令当真神通广大，竟能在这茫茫化外之地，找到这儿。”
    赵景也跟着笑了一声，不紧不慢地登上山坡，在距赤九炼约莫五六丈远的地方站定。
    “我也没想到。”赵景的笑意不减，语调却透着几分凉意，“赤长老竟会背叛人仙阁，亲手送周锦衣上飞舟。”
    此话一出，山坡上的空气仿佛凝滞了一瞬。
    赤九炼掩嘴的手缓缓放了下来，脸上的笑容没有消退，但那双眯着的眼睛却微微睁开了一些，露出了其中几分玩味的神采。
    他没有否认，也没有恼怒，只是歪了歪头，用一种近乎闲聊的口吻反问道。
    “难道赵金令就不对锦衣的秘密感兴趣？”
    赵景摇了摇头，回答得干脆利落。
    “我只是听命行事，什么秘密与我何干。”
    赤九炼歪着头盯了赵景片刻，那双细长的眼中闪过一丝极细微的审视。
    他似乎在判断赵景这话究竟是真心还是假意，是当真不知内情，还是揣着明白装糊涂。
    片刻之后，赤九炼轻轻叹了口气，换了一副推心置腹的姿态。
    “赵景，你不过三年不到的光景，便已修至凝种。如此天资，赤某平生仅见。”
    他顿了顿。
    “锦衣身上有着天大的造化，你若肯归顺我人仙阁，待到他归来之日，赤某许你一份。”
    山风从两人之间呼啸而过，卷起了几片枯黄的落叶。
    赵景看着赤九炼那张满是诚恳的脸，心中却冷得很。
    赤九炼还是这般算计，自己受着伤，也早从尹仲口中知晓了自己突破凝种的消息，非但没躲着，反而留在原地等着自己追上来，开口便是先透露些消息打窝。
    赵景冷哼了一声。
    “什么天大造化，我不感兴趣。”
    赤九炼垂下眼帘，用袖口拂了拂并不存在的灰尘，声调依旧平和。
    “赵金令莫要急着回绝。有些事，说开了，你便不会如此轻率。”
    他抬起头，目中笑意尽褪，只剩下一片沉静：“锦衣他，能感知灵气。”
    六个字，轻飘飘地落在山风之中。
    赵景的面色没有变化，面露轻笑。
    “你怎么不说周锦衣娶了个妖圣当老婆呢？”
    赤九炼脸上那副苦口婆心的表情终于挂不住了。
    他缓缓将手放下，盯着赵景看了许久。
    山坡上安静了下来，只有风声与远处偶尔传来的鸟鸣。
    赤九炼轻轻吐出一口气，声音已经冷了下来。
    “看来你知道......”
    赤九炼当真敏锐，而赵景也不打算隐瞒。
    “你如今既已知晓了我之所为，又不肯归我门下……”赤九炼微微侧头，那张白净面孔上的笑意已经彻底消失，取而代之的是一种毫不掩饰的森然。
    “那便别怪赤某心狠手辣了。”
    赵景没有说话，受了伤还敢这般放狠话，他今日被自己截住，那便算他命数到了。
    对面的赤九炼也不再多言。
    只见他深吸一口山间浊气，双臂猛然向两侧撑开，青衫之下的肌肉开始以一种诡异的频率剧烈颤动。
    先是骨骼。
    一阵密集的咔嚓声从赤九炼体内传出，听得人牙根发酸。
    他的脊背急剧隆起，衣衫被撑得鼓胀，随即从后背处裂开一道长长的口子。
    灰白色的皮肤从破损的布料中暴露出来，上面覆盖着一层细密的短毛，色泽由灰转白，在日光下泛着银亮的光泽。
    然后是四肢。
    赤九炼的双腿猛地弯曲，膝盖关节发出一声沉闷的钝响，整个人的身形在刹那间暴涨了数倍。
    原本修长的手指变得粗短而浑圆，指甲化作厚实的灰色蹄甲。
    他的脖颈向前伸展，头骨在一片令人头皮发麻的骨裂声中重塑，那张白面书生的脸庞被一张巨大的象首所取代。
    最后是长鼻。
    一条灵活的白色象鼻从面部延伸而出，足有两丈之长，鼻端翻卷，发出一声震荡山林的嘶鸣。
    青衫碎裂，书生不存。
    一头通体银白的巨象，稳稳地立在了山坡之上。
    四根象腿如同石柱一般深深没入泥土之中，每一根都有合抱之粗。
    象身高逾三丈，遍体白毛如雪，在阳光照耀下竟泛出一层淡淡的宝光，流转不定。
    一对弯曲的象牙从口中伸出，洁白如玉，上面隐约流淌着细密的纹路，散发着令人心悸的法力波动。
    瘟君法相，白玉象。
    赵景抬头望着这头庞然大物投下的巨大阴影，右手一翻，血狱吞噬宝刀已然在握。
    漆黑的刀身上，九幽血河的河水无声涌动，泛出暗红色的微光。
    白象低垂着头，一双好似灯笼的眼睛，正居高临下地俯视着他。