对方掌柜的客气话，大家也客气应着。
    章茂林也说：“一路打起精神，大伙昨天都看见了，官差在查一伙江洋大盗，我们路上要防备，人员前后散开，家伙都放在顺手处。”
    车队出了北门，沿着官道缓缓前行。晨雾未散，车轮碾过坑洼，发出沉闷的“咯噔”声。
    货物不算太重，也能腾出些地方，大伙儿便轮流坐车上歇脚。
    远处“呱呱”几声乌鸦叫，划破了清晨的寂静。
    黑娃坐在车辕上，靠着棉花包，眯眼望着前方朦胧的路，心里盘算着接下来的打算。
    先了结家事，给爹报仇，找爷爷下落；再把家里的院子拾掇好，恢复章家在家族和村里的名声跟荣光。
    既然来到这时代，就力所能及的干一些行侠仗义的事。
    想想这几天亲眼看见的大烟祸害、人市惨状，真是触目惊心。他虽来自后世见多识广，还是被深深刺激震撼。
    他暗下决心，有机会定要铲除这祸害百姓的毒瘤。
    棉布商方掌柜带了三个随从，队伍一下有了十几号人，走在这路上规模也不算不小了，也没人敢往跟前凑。
    随着路途延伸，车队渐渐热闹起来。
    有人讲起沿途趣闻，也有人聊澂城的特色吃食、风土人情，十里八乡不同的方言叫法。
    方掌柜烟瘾不小，一路上时不时掏出旱烟锅子“吧嗒”两口。
    他也乐呵呵地插话，讲早年跑买卖碰上的稀奇事儿，逗得大伙儿哈哈笑。
    黑娃听着众人谈笑，只是默默听着，没插话。
    他一会儿警惕地扫视偏僻险峻处的山沟土崖，一会儿又仔细观察路边过往的行人和车辆。
    手总是不自觉地摸摸大刀的刀鞘和刀柄。显得机警、沉稳又格外负责。
    方掌柜看在眼里，默默观察了好一阵子，脸上露出欣赏的神色，心底竟悄悄起了招揽之意。他大声对黑娃说：
    “后生，叫啥名，跑镖几年了？”
    黑娃抬头看了看看方掌柜，对他笑了笑，沉默了一会说：
    “东家，头一回跑镖”。两人边走边说。
    黑娃和方掌柜继续聊着。
    方掌柜目光炯炯地打量着黑娃，追问：“练过？”
    黑娃一点头，方掌柜立刻咂了下舌，赞道：“好小子！沉得住气，有胆有识，难得！”
    他顿了顿，接着说：“跑一趟也是练，练久了就成了老把式。有你这般警觉的伙计在，我这趟心里也踏实多了。”
    黑娃只是笑笑，没多话。他清楚自己几斤几两，经验还浅，说多了反倒露怯。
    方掌柜话锋一转：“小伙子，我这商号正缺个跑外的伙计，你愿不愿意来试试？”
    旁边的人，章茂才和章茂林几个，都齐刷刷看向黑娃，等着他的回答。
    黑娃微微一怔，随即稳稳抱拳：“承蒙东家厚爱！可我这点身手还差得远，怕耽误了东家的买卖。”
    他又赶紧补充：“东家要是有跑腿的活儿，只管差人到菜子村找我，绝不推辞！”
    方掌柜听了哈哈大笑：“好个谦逊的性子，答得也体面，难得！”
    说着，他用力拍了拍黑娃的肩膀，“行！好小子，日后有需要，我自会派人去村里寻你。”
    旁人看着黑娃，眼里都带着点羡慕。
    这小子路子越走越宽，就凭这份机灵和稳重，将来准有大出息。
    黑娃察觉到众人的目光，依旧面不改色，抬眼望向道路前方。
    在东汉镇歇过一晚，商队一路顺风，第二天就稳稳当当到了方掌柜的货栈。
    卸完货，大家婉拒了方掌柜请吃饭的好意，准备回村。
    临走时，方掌柜特意叫住黑娃，笑呵呵的说：“来澂城了，记得来铺子里喝口茶，我带你去吃水盆羊肉，加双份肉，管饱。”
    黑娃再次微笑着抱拳谢过。
    一行人返回菜子村，向章进仓东家交了差。他对这一次送货也挺满意，夸了几句，便给章茂才结算了护镖的工钱。
    这一趟，三人挣了五个银元，黑娃和贺金升各分到一个半。
    当然，一个银元是实打实的银币，那半个嘛，折成了五十个铜元。眼下银元和铜元的兑换还算稳当，一块银元能换一百个铜元。
    黑娃跟章茂才打了个招呼，就急匆匆钻回了自己的土窑洞。
    大黄不在，不知去哪儿打野食了。
    黑娃打开窑洞门，里面还是老样子，没人也没动物进来过的痕迹。
    他重新关好门，从空间里“变”出了那个沉甸甸的烟馆钱柜。
    钱柜稳稳落地。黑娃决定打开清点一番，看看这“首战”的成果。
    这些不义之财，他拿得心安理得。
    他掏出匕首，顺着前天夜里撬开的豁口，先向两边切，又沿着包边的铁皮边往上划。
    黑娃双手扣紧豁口，猛力一掀！咔嚓一声，柜子侧面的木板硬生生被他掰了下来，里面层层叠叠的银元、铜元哗啦啦滚了一地。
    他干脆一把推倒钱柜，把里面的银元铜元一股脑儿全倒在地上。
    蹲下身，他开始细细点数。白花花的银元足足有五百四十七块！黄澄澄的铜元也有近二百枚。
    这些银元大多是光绪元宝，还有些墨西哥“鹰洋”和西班牙“本洋”，沉甸甸地闪着诱人的光。
    五百四十七块银元，大抵是渭北高原这些普通农户十几年的收入。
    望着这笔“横财”，黑娃心里却异常平静。
    他知道钱来得容易，更明白在这乱世，钱财终究是身外物，唯有拳头硬、本事强，才是安身立命的根本。
    他心里盘算着：这笔钱够在村里盖座像样的院子，剩下的还能置办些田地。
    可现在绝不能露富！一个破产的穷小子，突然暴富，没个说得通的来路，只会惹人猜疑、招来是非，甚至带来大麻烦。
    得找个合适的由头，一个能让村里人信服的理由。
    他琢磨着，这事儿急不得，慢慢来，总有机会找到借口。
    眼下，银元和铜元还得藏在帐篷空间里，那儿最保险、最隐秘。
    他找来几块厚实的土布，一针一线缝了好几个结实的大布袋子，把银元和铜元分开装好，收进空间。
    帐篷空间取放自如，日常用起来也方便。