“张拴劳！张拴劳在家吗？”
    一声粗哑的喊叫撕破了村子的寂静。
    张拴劳心里一紧，手不由自主地攥紧了衣角。
    三个穿着黑色号衣的衙役已经站在他家院门口。为首的是县衙的班头赵麻子，满脸横肉，左脸上一道疤在冷风中显得格外狰狞。
    “张拴劳，你家七块银元的路捐，已经宽限几次了，今天必须交。”赵麻子一脚踹开半掩的院门，目光像鹰隼一样扫过屋檐下那几挂金黄的玉米棒子。
    “赵爷，您行行好，再宽限几天吧。”张拴劳慌忙站起身，从怀里摸出一把铜钱，“这是我家攒的一点钱，您先收着，剩下的我……”
    “这点钱？”赵麻子嗤笑一声，“你当衙门是开粥棚的？七块银元，少一个子儿都不行！”
    跟班的衙役已经动了手——两个去拿屋檐下挂着的玉米棒子，一个径直往屋里闯。
    “不能啊！那是给明年留的种子！”张拴劳的婆娘从屋里冲出来，想拦住衙役。
    “滚开！”衙役一脚踹开妇人。牛娃连忙跑过去扶住母亲，眼中几乎要喷出火来。
    赵麻子慢悠悠踱到张拴劳面前，用马鞭尖儿挑起他的下巴，嘴角挂着一丝冷笑：“听说你家二丫头今年十五了？要是实在拿不出钱，也不是没办法……”
    张拴劳浑身一颤，扑通跪倒在地：“赵爷，使不得！我卖地！我卖地还不行吗？”
    “卖地？”赵麻子冷笑一声，“你那三亩薄田，值几个钱？现在谁还买地？地多交的多，你以为买地的是瓜子。”
    说完语气一转，像是好意地劝阻，“老张，收路捐是朝廷的旨意，抗捐就是抗旨，要杀头的！你不交，我们都得完蛋。”
    牛娃握紧了拳头，指节泛白，青筋像蚯蚓一样暴起来。
    邻里的乡亲们渐渐围拢过来，却都敢怒不敢言。
    最终，张家仅有的三亩地契被强行画押抵债，屋檐下的玉米棒子也被装上了车。
    赵麻子临走前撂下话：“今天抵了你的地，是我帮你，三天后交不上余下的捐银，就得拿人抵债！”
    出了门，赵麻子三个衙役就哈哈大笑起来，这张抵债的地契，到放贷的吴老爷那里，马上就能换两倍的银子。今天这一趟值了。
    三原宏道学堂后院，油灯还亮着。
    吴竞先带着十几个学生，连夜印好的反抗路捐的传单，一摞一摞地码在桌上。
    墨迹还没干透，他们已经把这些传单小心地夹进了《论语》《千字文》这些准备送往外地的书捆里，从外面看，跟寻常的四书五经别无二致。
    此刻，十几个学生，还有十来个人——有的扮成店铺伙计，有的扮成憨厚的挑夫——正聚在院子里。
    同盟会员宋向辰和张亚卿站在一旁，指挥着众人依次领取书捆或传单。
    每个人接过东西时都默不作声，只互相交换一个眼神，那眼神里有紧张，有决绝，也有一丝按捺不住的亢奋。
    这些人马上就要出发。他们要赶在接下来的十天里，把这些传单偷偷送到凤翔府、扶风、蒲城、渭南、华州、大荔、朝邑，甚至陕南的州县。
    传单会像无声的种子一样撒出去，在街市上、村子里、茶棚下、庙会中悄悄流传——再次点燃老百姓心里积压已久的怒火。
    按照同盟会的大致安排，渭北各地要同时发动“交农”罢种抗捐行动，用集体的力量逼官府废除路捐。
    届时，各县的乡民将手持农具，汇集到县衙、府衙门前请愿。若官府不答应，便当场罢耕，以示决心。
    今天，所有同盟会员都要按照分配的片区，到不同的地方去，组织乡民，发动这场“交农”行动。
    吴竞先把剩下的宣传品也分给了各位同志和思想积极的学生。
    他环顾一圈，压低声音，再次叮嘱众人：路上千万小心，行动时间定下来后，会有人专门通知。
    说完，他把一卷传单塞进包袱的夹层，背在肩上。跟大家挥了挥手，便迎着寒风，踏上了通往西府的官道。
    风刮得紧，灌进领口里像刀子一样割。他低着头往前走，心里忽然浮起谭嗣同《狱中题壁》里的那句诗——
    “我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
    这次行动虽然没有刀光剑影，却也是要拿命去拼的事。他心里清楚得很。
    寒风卷起官道上的枯叶，打着旋儿从他身边掠过，像乱世里飘零的命运。他紧了紧肩上的包袱，步子迈得更大了，朝着目的地，一步一步，走得坚定。
    身后，三原县城渐渐缩成一个小小的灰点。官道上只剩下他一个人前行的背影，被风拉扯着，越来越远，越来越淡。
    院子里，其他人也纷纷拿起传单，或者夹着传单的书捆，悄悄混进了街上的人流。
    他们像一粒粒被风吹散的火种，带着微弱却不肯熄灭的光，朝着不同的方向，消失在苍茫的暮色里。
    渭北扶风县绛帐镇外的一个院子里，刀客张化龙正在擦拭一把狭长的雁翎刀。
    火光映照下，刀刃泛着冷冽的寒光，像一弯凝住了的月。
    前几日，一个三原宏道学堂的学生来找他，谈论时政时，有些话像钉子一样钉进了他心里——不能当鳖孙子，得挺直腰杆做人；与其忍气吞声，不如联合抗捐。
    官府有刀，咱也有刀，实在不行，就以血性搏一条生路。
    他起身将刀插回鞘中，不再看那点微光，静静地等着。
    十几名刀客陆续携武器走进院中。
    张化龙抬眼扫过众人，见人到齐了，低声说道：“弟兄们，咱们给关二公烧炷香，起个誓。”
    进了里屋，关公画像前的桌子上已经摆了三碗酒、一盘熟牛肉和一些面点。张化龙看着众人站好，点燃三炷香，双手高举过头，沉声道：
    “关二爷在上——官府为征收路捐，盐货加价，强征烟亩捐，老百姓活不下去了。官逼民反，不得不反。若违誓言，刀下为鬼！”
    众人齐声跟着发誓，声音低沉而肃杀，像闷雷滚过屋顶。
    随后，张化龙带领众人行三跪九叩大礼。
    礼毕，众人端起酒碗。张化龙仰头一饮而尽，豪声道：“此去生死不论，只为讨一条活路！”
    众人亦端起酒碗，轮着尽数饮尽，喝毕，将碗摔于青石阶上——碎瓷四溅如星。
    “各自带人，动手了。”
    院门打开，外面黑压压的人影涌动。刀客们低声喊着：“走咧，去弄这一伙管盐的狗东西！”
    刀客在前打先锋。寒风呼啸，裹挟着人群，唯余踏踏脚步声，像鼓点一样敲在冻硬的土地上。
    一行人很快来到绛帐镇盐局——这是负责渭北西府盐务的重要盐库。
    几名年轻刀客迅速摸上前去，翻墙入内，悄无声息地打开了大门。
    其余人一拥而入，涌进盐局大院。守夜的兵丁尚未反应过来，便被刀柄砸倒在地。
    张化龙一声令下，众人劈开盐库门锁，将成袋的官盐搬出，分给随行的百姓。
    火光映照下，他高声喊道：“今日取盐，非为私利，只为逼迫官府废除路捐！”
    人群齐声呼应，声浪震彻夜空。
    此役缴获官盐数千斤。
    消息像长了翅膀一样传开，周边百姓争相传告，“刀客张化龙砸盐局抗捐”的声名骤然响起。