等刘炳昆汇报完生意上的事情，章宗义这才不紧不慢地打开那个信封。
    信封是西洋式的，米白色的厚纸，封口处压着火漆印——那印纹是礼和洋行的徽记，一只展翅的鹰，爪下抓着一条绶带。
    信是理查德的亲笔，每个中文字虽然看着别扭，但排列得工工整整，一笔一画都透着德国人的严谨。
    章宗义逐行看下去，嘴角微微上扬。
    信里写了三个意思。
    第一——章宗义提出的增加销售品种的建议，理查德十分赞成。
    结合礼和洋行代理产品在欧洲和东亚的市场趋势及销售量，他建议增加三个品种：硼酸、吗啡注射液、凡士林。
    样品已经发了，估计新年前后就能到。
    章宗义的目光在这三个名字上多停了一会儿——
    硼酸，清洗伤口最基础也最关键的消毒剂。
    杰克院长设计的战地急救包里就有这东西，便宜，好用，不伤皮肤。放在这个年头，算是顶顶实用的东西了。
    吗啡注射液，强效镇痛剂。
    野外救护和外科手术都很实用——他想起了陈二娃背着的那个药箱，要是有了吗啡，伤员能少受多少罪？
    凡士林，能有效保护创面、防止感染，还能在低温环境下避免皮肤受冻伤。
    渭北的冬天冷起来，冻烂耳朵是常有的事情，这东西来得正是时候。
    他微微点头——理查德这个德国人，做生意确实有一手。不光是卖东西，是真懂市场，懂什么货能卖、什么货该推。
    第二——理查德说，他安排人试用了太白金疮散，效果很好。他认为可以合作，而且——他有一个大的计划，正在筹划。
    章宗义读到这一句，手指在信纸上轻轻叩了两下。
    太白金疮散在西安这边已经是供不应求，市场有多认可，他心里有数。
    但能让理查德这个德国洋行的买办说出“效果很好”四个字——那就不简单了。
    “大的计划”——什么计划？
    章宗义的目光在这四个字上停了片刻，像在看一枚棋子，揣摩它后面的三步、五步。
    第三——他计划年后来西安一趟，一方面看看这边的市场，另一方面也想找找市场机会。
    章宗义把信看完，又从头到尾看了一遍，这才折好，重新塞回信封。
    理查德要来西安。
    这个德国人，从第一次见面就给他一种感觉——不是那种坐在洋行柜台后面等着生意上门的买办，而是一条闻到了腥味的鲨鱼，在深水里游来游去，寻找猎物。
    太白金疮散让他“有一个大的计划”——什么计划？
    把药卖到欧洲去？是好事。还是另有盘算？不得不防。
    章宗义把信封放在桌上，手指压在信封上，不轻不重。
    信里的内容是好事情——那就等理查德来了再详谈吧。
    回到堂屋，刘小丫已摆好麦子泡，热气腾腾的——白瓷碗里盛着红油翻滚的汤，上面飘着葱花和香菜，香气直往鼻子里钻。
    刘福昆笑道：“刚端过来，快趁热吃。凉了就不好吃了。”
    章宗义落座，刚拿起一个烤得金黄酥脆的馒头，丁山子推门进来，手里拿着办好的房契。
    他脸上带着几分喜色，脚步都轻快了几分。
    “东家，翰林巷那处院子的过户手续已办妥，这是新契。院子里的人明天一大早离开，我们就可以收院子了。”
    章宗义接过房契，展开看了一眼，不禁心中感叹：还是有人好办事啊。
    李云阶的随从带着去，不到半个时辰就全办妥了。这要是一般人跑，怕是跑断腿也得三五天。
    他看着刘小丫兄妹眼中的疑惑——三双眼睛都看着他，带着几分好奇。
    章宗义微微一笑，只说府衙的李云阶介绍了一个院子，自己看着便宜就买下来了。
    他招呼丁山子一起吃饭：“麦子泡还热着，趁热吃。”
    正说着呢，老蔡也进来了——人还没到，笑声先到了。章宗义笑着说：“老蔡是闻着味道来的。赶快坐，吃碗麦子泡。”
    老蔡呵呵笑着，搓着手说：“赶上了，赶上了。”那语气里带着几分得意，像捡了个便宜似的。
    两人在桌边坐下，刘小丫连忙添碗筷——碗筷摆得整整齐齐，麦子泡也盛得满满的。
    在吃饭的过程中，章宗义给老蔡说了翰林巷院子的事情。
    他夹了一块麦子泡里的豆腐，放进嘴里，嚼了两口，不紧不慢地说：
    “老蔡，明天一大早，你带两个队员，把翰林巷的院子先收了。”
    老蔡正端着碗喝汤，听到这话，手里的碗顿了顿。
    他瞪大了眼睛——以前是经常派队员打扮着监视的院子，东家买了。
    他没头没尾地问了一句：“了（liao）了（le）？”
    那两个字问得极轻，像一阵风过，旁人根本听不出什么意思。但章宗义听懂了。
    “了了。”章宗义也回了一句，同样轻，同样短，像在说一件再寻常不过的事。
    老蔡点了点头，脸上露出一种说不清的表情——像是松了口气，又像是欣慰。
    他端起碗，对着章宗义像是敬酒一样，先喝了一大口汤，然后笑着说：“东家，今年过个好年。”
    那笑容从眼角漾开，一直漾到嘴角，发自内心的，像冬天的太阳，虽然不烈，却暖到心里去。
    章宗义也笑了，在心里笑骂了一句，“老狐狸。”。
    他接着说：“都过个好年，不值班的人员，明天就安排放假，都回去过年。我们这两天也回了。”
    放假回家，大家都高兴。
    刘小丫也笑了，眼里闪着光——那光是炉火映的，也是打心底里透出来的。
    她说：“回去了，基地那边今年肯定热闹，听说收留了许多孤儿。”
    章宗义点点头，“是啊，收留了就安顿好。你看现在有些孩子已经学医、做工，有些孩子已经跟着护镖——多一个人就多一份力量。”
    他顿了顿，想起什么似的，说了一句：“我看宗达这儿又收留了十来个孩子。”
    说完，他低头喝了一口汤。麦子泡的汤汁有点烫，辣乎乎的，从喉咙一路暖到胃里。
    他抬起头，看着围坐在桌边的这些人——刘小丫、刘福昆、刘炳昆、老蔡、丁山子——每个人脸上都带着笑，每个人的碗里都冒着热气。
    窗外，北风还在呜呜地吹，但屋里暖融融的，像春天提前来了。