就在这时，一阵如雷般急促的马蹄声，由远及近——“得得得，得得得”，像擂鼓一样，越来越响，越来越近。
    一队身着青灰色的对襟上衣、打着绑腿的马队如铁流般从县城南门疾驰而入。
    进城的马队直接分成几队，贺金升指挥四个小队迅速控制城门和主要街道路口，并设立警戒；
    姚庆礼带着一队在街道机动巡逻，缉拿趁机作乱者，马蹄声在空荡荡的街道上回响；
    章宗义带着人数最多的一队直扑县衙门口。
    他还穿着那件半旧皮袄，一马当先，直扑正在抢劫商铺的乱兵。
    驳壳枪冲天“砰！”一声，枪声炸裂，像一道惊雷劈在乱兵的头顶：“都别动——违者格杀勿论！”
    后面的团丁也大喊着，声音整齐得像一个人喊出来的：“抱头蹲下！”
    有些动作慢的、无视口令的、抱着钱物乱跑的兵丁，直接在“砰砰砰”的枪声中扑倒在地。
    其他兵丁被吓住了，还有吓坏了的或想逃跑的，没跑两步便被打死了。
    这一下，其他兵丁不敢动了，乖乖地蹲下。
    章宗义勒马横枪，马在原地转了一圈，他稳住身子，声音冷得像冰碴子：“押在一起看住了——有敢反抗者，直接开枪。”
    李什长一看，又是这个杀神，当年在赌场被教育的场景还历历在目，他手一抖，刀“哐当”掉在雪地上，整个人僵在原地，直接尿裤子了。
    团丁们很快控制了街面上的乱局，将溃散兵丁尽数驱至县衙前空地，跪倒一片。
    那些刚才还凶神恶煞的兵丁，现在一个个抱头蹲着，浑身发抖，有的裤裆都湿了。
    而抢劫裕盛当铺和皮货行的巡防队骨干，早在团练进城前便消失得无影无踪，没有一点踪迹。
    与此同时，二虎带着一队团丁直扑巡防队营地。领头的团丁一脚踹开营门，“哐”的一声，营门撞在墙上，弹了回来。
    只见营房内空空如也，被褥散乱地堆在炕上，地上扔着几个空酒坛子，空气中还残留着酒气。
    团丁迅速看管了马厩、武备库、粮秣仓、议事厅等处。
    二虎啐了一口，唾沫在雪地上砸出一个小坑，大喊道：“守住各处——等义哥发落！”
    “是！”团丁们齐声应诺。
    衙役打开县衙大门，门“吱呀”一声开了。
    蒙知县惊魂未定，脸色惨白如纸，官袍下摆沾着未干的墨迹与污迹。
    他紧握着章宗义的手，手心里全是汗，冰凉冰凉的，声音发颤：“宗义——多亏你来得及时！要不然县城可要遭大劫啊！”
    章宗义安慰道，声音沉稳得像一块石头：“大人莫慌——乱兵已尽数羁押，团丁正在各处巡查。”
    这时一个团丁快步上前，抱拳禀报：“报告团总，南街裕盛当铺和皮货行被巡防队兵丁洗劫一空，阎典史被打死在店铺门口。”
    蒙知县脸色骤变，像被人抽了一巴掌。
    踉跄后退半步，扶住门框才未跌倒，手指抓着门框，指节泛白：
    “阎……阎典史是我安排着去找巡防队的伍哨长——裕盛店铺是他家的产业——这些天杀的乱兵。竟敢弑官劫财，罪不容诛！”
    他又对章宗义道，声音又急又尖：“快去——快抓了那纵兵作乱的伍哨长！本官要亲自审他！”
    章宗义目光沉静如铁，像一潭深水，看不出深浅：“蒙大人，四门已经封锁，他跑不掉的。你派个人带路就行。”
    巡逻过来的姚庆礼在县衙捕头的带领下，策马飞驰而去。
    自以为不出面的伍哨长，听见街道上枪声阵阵，想出门看个究竟，又被街口的团丁拦着。
    他正瘫坐在客堂的太师椅上，心紧张，手发抖，焦急地等待外面的消息。
    事态的急剧恶化已超他预判。
    团丁们一戒严，他知道——完了，这次彻底玩脱了。
    窗外马蹄声如雷贯耳——“得得得，得得得”，越来越近，越来越响，像踩在他心口上。
    门被一脚踹开，“哐！”姚庆礼率人闯入，寒光一闪，刀已架在伍哨长颈侧。
    刀刃贴着皮肤，凉丝丝的，伍哨长马上闻到了血的味道。
    他瘫软滑落椅下，茶水泼了一地，碎瓷声刺耳——“啪！”碎瓷片溅起来，划破了他的手指，血珠子冒出来，但他感觉不到疼。
    嘴里嘟囔着，声音又细又弱，像蚊子哼哼：“我是朝廷命官，奉命驻防——岂容尔等草莽僭越！”
    话音未落，姚庆礼反手一记耳光抽得他嘴角迸血——“啪！”声音又脆又响，在空旷的客堂里回荡。
    伍哨长的半边脸立刻肿了起来，嘴角的血顺着下巴往下滴。
    “奉命？奉谁的命？劫掠、弑官、纵兵屠街——这也叫奉命？”
    “捆起来！”姚庆礼大喊道。
    伍哨长喉结滚动，瞥见门槛外数十团丁举枪肃立的影子——那些影子在雪光映衬下，像一排死神。
    他再发不出半个字，任由几名团丁将他五花大绑。
    半个时辰不到，城内的骚乱便已平息。
    街头血迹未干，一摊一摊的，在雪地上格外刺眼。团丁们帮着商铺清理现场、搬运尸体，安抚惊惶百姓。
    逐渐，街道上有了人影，先是几个胆大的男人探头探脑地出来看，然后更多的人才敢出门。说话声很小，还透着担忧和恐惧。
    伍哨长被押至县衙大堂时，日头已斜照进青砖缝里。
    他跪在冰冷地面上，官帽歪斜，发辫散乱，颈间刀痕渗出血丝，在夕阳下泛着暗红。
    衣服上全是灰，腿上的裤子被团丁拖拽时磨破了，露出里面的棉絮。
    蒙知县早没了文人的斯文，拍案骂道，手掌拍在桌案上，“啪啪”作响：
    “伍有才，你这狗东西真有才！纵兵作乱，劫掠商号、戕害典史——还妄称半年没发饷！上月刚给你拨了军饷，说好了这月的军饷年后再拨。你倒好，鼓动部下，堵衙闹饷！”
    蒙知县气呼呼地说完，猛地将一叠账簿摔在案上，“账册在此，白纸黑字，铁证如山！”
    “啪！”纸页散开，在桌面上铺了一摊。账页上的字清清楚楚，有伍哨长的签名。
    “克扣军饷、中饱私囊的东西。”蒙知县用手指头点着伍哨长，牙咬着咯吱咯吱响。
    伍哨长额头抵着青砖，冷汗混着血水滴落在砖缝间，洇开一小片暗褐——巡防队的饷银，虽然层层克扣，虽然不多，但他的确收到了。
    但他想赚点外快，趁年前收点高利息，饷银当天晚上就在赌场放账了。
    更没想到的是，到了收账时间，钱收不回来了，他只能默许兵丁们的闹。
    蒙知县轻蔑地看着瘫在地上的伍哨长，“兵痞。来人呀，连同外面抓获的那些乱兵一起押入大牢，严加看管，等候上面的发落。”
    捕快押着伍哨长出去了。
    伍哨长的腿软得像面条，是被两个捕快架着拖出去的，脚在地上拖出两道污秽的痕迹。