姜墨和李莫愁在镇子上购得两匹西域良驹，马身如墨，四蹄雪白，名为“追风”与“逐月”。
    两人策马出镇，一路游山玩水，穿林渡溪。
    春日山野，百花争艳，溪水潺潺，鸟鸣如铃。
    李莫愁时而摘花编环，时而临水照影，笑语盈盈。
    姜墨虽少言寡语，却总在她饥时取出随身干粮与清水，甚至曾凭空变出一盒晶莹剔透的蜜饯果子，惹得李莫愁又惊又喜。
    “师兄，你这究竟是从哪儿变出来的？”
    “秘密。”
    行至襄阳地界，山势渐陡，林木幽深，一条黄土官道蜿蜒穿谷。
    忽而，前方草丛一阵晃动，一个浑身是血的男子跌跌撞撞冲出，衣衫破碎，脸上血污模糊，双目涣散，却仍竭力嘶喊。
    “救救我……救救我……”
    话音未落，便“扑通”一声栽倒在地，再无动静。
    李莫愁惊得勒马后退，眉头微蹙，眼中闪过一丝怜悯，她转头望向姜墨。
    “师兄，怎么办？”
    “咱们救吗？”
    姜墨端坐马上，目光如刀般扫过那男子，神色冷峻。
    “不要管闲事。”
    “江湖险恶，救一人，可能招来百祸。”
    李莫愁咬了咬唇，终究点头。
    她虽心善，却深知姜墨的性子——他从不做无谓之举，更不轻易涉入他人恩怨。
    正欲随他离去，那男子却忽然抽搐一下，艰难抬头。
    “我是嘉兴陆家庄的陆展元……两位若能救我一命……我陆家必有厚报……金玉财帛，武功秘籍，任君所取……”
    “陆展元？”
    姜墨闻言，终于缓缓回头，目光如电，落在那男子脸上。
    虽血污满面，却仍可辨其轮廓——剑眉挺鼻，唇薄如刃，年约二十上下，纵使狼狈不堪，也难掩其风流俊朗之态。
    姜墨心中冷笑，原来这就是那个负了李莫愁、害她由清纯少女沦为“赤练仙子”的陆展元？
    李莫愁年少时与陆展元私定终身，情深意笃，甚至不惜叛出师门。
    可陆展元却在成婚前夕，迎娶武三通义女何沅君，将李莫愁弃如敝履。
    李莫愁心碎欲绝，走火入魔，练就“五毒神掌”，自此杀人如麻，江湖人称“赤练仙子”。
    而陆展元，却依旧在嘉兴做他的“陆大侠”，受人敬仰。
    可以说李莫愁凄苦的一生都是因为他，姜墨不杀他就不错了，怎么可能会救他？
    就在此时，马蹄声如雷滚来，尘土飞扬。
    十几骑快马疾驰而至，马上之人皆着黑衣，手持利刃，杀气腾腾。
    为首者一脸横肉，腰悬双刀，冷眼扫过姜墨与李莫愁，厉声道。
    “将陆展元交出来！”
    “否则，杀无赦！”
    姜墨神色不动，淡淡道。
    “我与你们无冤无仇，也不插手你们的恩怨。”
    说罢，轻扯缰绳，欲带李莫愁离去。
    “等等！”
    首领突然狞笑。
    “把那女的留下！”
    “让咱们兄弟快活快活，饶你不死！”
    空气骤然凝固。
    李莫愁脸色一白，下意识靠近姜墨。
    而姜墨，缓缓转过身来，眸中寒意如霜。
    “你们本有活命的机会，为何偏要找死？”
    话音未落，他已拔剑出鞘。
    剑光如电，破空而起，如一道银龙撕裂晨雾。
    姜墨身形如鬼魅，剑走偏锋，招招致命。
    那群黑衣人尚未来得及反应，已有三人咽喉中剑，扑地身亡。
    首领怒吼挥刀，却被姜墨一剑挑飞兵刃，再一剑穿心，当场毙命。
    不过片刻，十余人尽数伏诛，横尸遍野，血染黄土。
    姜墨收剑入鞘，动作从容，仿佛刚才的杀戮不过拂去尘埃。
    他走向陆展元，后者正挣扎着抬头，眼中满是求生之色。
    “多谢壮士相救……我陆展元……必当重谢……”
    姜墨没有理会他，指尖轻弹，一块青灰色的山石如离弦之箭，破空而出，“砰”地一声正中陆展元胸口。
    那一击看似轻巧，却蕴含内劲如雷，陆展元连哼都未哼一声，便仰面倒地，七窍流血，气息全无。
    随后，姜墨召出三昧真火，火焰飘然落下，触及尸体，瞬间燃起熊熊烈焰，不过片刻，尸首尽化飞灰，连兵器也熔为铁水。
    李莫愁站在三丈之外，一袭素白衣裙在风中轻轻飘动，眉目如画，却带着几分冷艳与疏离。
    她望着姜墨焚尸的动作，眼中没有惊惧，只有习以为常的平静。
    “师兄的手段，我还是看不透。”
    这些年，她早已见惯了姜墨那些“不合常理”的本事——能凭空取出晶莹剔透的果子，甜如蜜露，她从未见过。
    能取出薄如蝉翼的纸张，上绘奇形怪状的符号，说是“地图”。
    甚至曾在雪夜里取出一盏会发光的铜灯，无需灯油，却亮如白昼。
    她曾问过，姜墨只笑而不答。
    “我来自一个你无法想象的地方。”
    此刻，她望着姜墨挺拔的背影，心里充满了疑问。
    “师兄，你杀那十几人，是为除恶，我理解。”
    “可那陆展元，未曾伤我等分毫，你为何要取他性命？”
    “那陆展元……他看你的眼神，像是在看一件猎物，嘴角微扬，目光游移，心术不正。”
    “我姜墨的女人，岂容他人觊觎？”
    他一步步走近李莫愁，伸手轻抚她鬓边一缕被风吹乱的发丝。
    “莫愁，你是我的女人。”
    “哪怕一丝一毫的威胁，我也不会留。”
    李莫愁心头一颤，脸颊微红，似有暖流自心口蔓延至四肢百骸。
    “师兄……你总是这般霸道。”
    姜墨轻笑，眼中却闪过一丝柔情。
    “霸道？”
    “若不霸道，又怎护得住你？”
    “这江湖险恶，人心难测。”
    “我若不狠，如何保你平安。”
    听到姜墨的话，李莫愁心里感到甜蜜蜜的，比吃了蜂蜜还要甜。
    “那……我们接下来去哪里？”
    “我听闻襄阳境内，有一种异蛇，名曰‘谱斯蛇’，又作‘普斯曲蛇’。”
    “其身泛金光，头生肉角，形如蛟龙幼崽。”
    “古书有载，其蛇胆蕴含天地精气，服之可增长功力和气力。”
    “你如今已是后天后期，内力浑厚，只差一线便可突破先天。”