回到丙七号石屋，苏铭开始清点行囊。
    军功令、身份玉牌、筑基丹、从鬼市淘来的杂物、以及那几枚记录了阵法心得的玉简……所有的物品被他分门别类，整整齐齐地收进储物袋。
    做完这一切，屋子变得空荡荡的。
    苏铭推开石窗。
    风雪不知何时停了，夜空中甚至透出了几颗稀疏的寒星。
    今夜的铁壁关异常安静，远处连绵的烽火台静静燃烧，仿佛连那些躁动的妖兽也知晓一位功臣即将离去，不忍打扰。
    这是一种近乎祥和的、充满告慰感的宁静。
    苏铭望着远处的灯火，心中没有了往日的紧绷与算计，只剩下平静的成就感。
    “这一年，值了。”
    他关上窗，隔绝了外界的寒意。
    目光扫过桌角，那里还放着一个小瓶子。
    苏铭拿起瓶子，轻轻晃了晃。
    “还剩一些空冥粉。”
    他在识海中问道，“师父，左右今夜无事，不如趁着现在用掉？虽然这地方源质稀薄，但也别浪费了。”
    ......
    屋内没有点灯，唯一的微光来自石桌中央那方正在缓缓运转的阵盘。
    苏铭手腕悬停，笔尖那一抹混着“空冥石粉”的特制灵墨未干，正随着他的呼吸节奏，极其缓慢地落在阵盘最核心的那个节点上。
    这是最后一笔。
    随着笔锋提起，一道极其晦涩的幽蓝光晕在阵盘表面一闪而逝，旋即隐没，只留下一圈圈肉眼难辨的空间涟漪。
    苏铭长舒一口气，放下符笔，揉了揉有些发胀的眉心。
    “师父，这是铁壁关最后一次了。”
    苏铭一边说着，一边熟练地掐动法诀，将自身的若水灵力转化为最柔和的引线，探入阵法中枢，“此地虽然被大阵抽干了地脉，源质稀薄得像刷锅水，但多少能为您稳固几分魂体。权当是……临行前的夜宵。”
    “有的吃就不错了，还挑肥拣瘦。”
    识海中，林屿的声音懒洋洋地响起，带着一种即将“刑满释放”的惬意，“这鬼地方的虚空源质虽然寡淡，还带着一股子铁锈味，但胜在量大管饱。赶紧的，启动吧，吃完这一顿，咱们好上路。”
    “师父，‘上路’这词儿不吉利。”
    苏铭轻笑一声，指尖在阵盘边缘轻轻一叩。
    嗡。
    名为“小虚空引灵阵”的小巧法阵发出一声低不可闻的颤鸣。
    没有惊天动地的异象，甚至连周围的空气都没有太多扰动。
    只有阵盘上方那一小块空间，像是被一只无形的手轻轻揉皱了一角。
    无数微若游丝的虚空源质被牵引而出，顺着苏铭的指尖，源源不断地没入那枚古朴的玄天戒中。
    林屿发出一声满足的喟叹，戒指表面的纹路随之亮起一层温润的光泽。
    与此同时，一道极其微弱、但性质异常精纯独特的“空间波纹”，顺着阵法的根基，无视了石屋地基的阻隔，无视了那层层叠叠的防御阵纹，甚至无视了冻土与岩层，像一滴水渗入海绵，悄无声息地向着地底深处荡漾而去。
    ……
    丙字营区，地下三千丈。
    这里没有光，没有风，只有令人窒息的土压和某种节肢动物摩擦产生的、如潮汐般连绵不绝的沙沙声。
    这是一片暗金色的海洋。
    无数只背生硬甲、口器狰狞的岩髓妖蚯和那种变异的暗金甲虫，正处于一种诡异的静默状态。它们没有像往常那样疯狂啃噬岩层，而是像一支整装待发的军队，静静地潜伏在黑暗中。
    在这片虫海的最核心处，有一个被无数工虫用唾液和矿渣堆砌而成的球形巢穴。
    巢穴中央，一只与众不同的个体静静悬浮。
    它太小了。
    相比于外围那些动辄数丈长的巨型妖蚯，它体型仅有人类拳头大小。
    它通体呈现出一种暗沉却温润的暗金色，没有丝毫生物的腥臭与粘腻，反而泛着冷硬的金属光泽，仿佛是由最纯粹的庚金之精在烈火中熔炼千百次后凝固而成。
    那光滑如镜的甲壳上，天然生长着繁复、不断缓慢变幻的银灰色纹路。
    它没有复眼。
    头部前端是两片平滑的弧形甲壳，中间嵌着一枚仿佛凝固琥珀般的黑色晶体。
    这枚晶体纯净、深邃，没有任何情绪的波动，只有绝对的理智与冰冷。
    它是这片暗金色海洋的绝对中心，一个沉默的的大脑。
    嗡——
    一道微弱得几乎可以忽略不计的空间波纹，穿过厚重的岩层，轻轻拂过这片巢穴。
    那是苏铭的小虚空引灵阵产生的涟漪。
    这道波纹对于其他虫子来说毫无意义，甚至无法引起它们触角的颤动。
    但悬浮在巢穴中央的那只暗金色个体，却在这一瞬间，有了动作。
    它头部的三对细长触须，原本只是垂落着，此刻突然抬起。
    触须尖端以一种极其规律的节奏轻轻颤动着。
    它那枚黑色的晶体微微转动，视线穿透了三千丈的岩层，穿透了黑暗，精准地锁定在了正上方——那个发出波纹的坐标点。
    没有愤怒，没有饥饿，没有杀意。
    周围如潮水般汹涌的虫群，在这一刻仿佛接收到了某种无声的指令。
    原本杂乱的摩擦声消失了。
    一种令人毛骨悚然的死寂，在地下深处蔓延。
    那只暗金色个体头顶的银灰纹路骤然亮起，它轻轻收回触须。
    下一瞬。
    原本处于静默状态的暗金色海洋，沸腾了。