众人循声望去。
    只见一位身披玄色大氅，气度雍容的年轻公子，在一众甲胄森然的卫士簇拥下，缓缓走来。
    那秦吏一见来人，仿佛被一道无形的惊雷劈中，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪倒在地。
    “下吏……下吏拜见长公子殿下！”
    长公子？
    这两个字，如同重锤，狠狠砸在刘季的心口。
    他也是一愣，连忙收起了脸上那副油滑到骨子里的表情，狠狠一脚踹在旁边还发愣的樊哙屁股上，拉着身后的兄弟们，稀稀拉拉地跪了一片，口中高呼：
    “草民……草民拜见公子！”
    扶苏的目光，越过那名在地上瑟瑟发抖的秦吏，落在了刘季的脸上。
    那张脸，此刻已经没有了半分市井的油滑。
    取而代之的，是恭敬，以及一丝根本无法掩饰的审视与好奇。
    扶苏没有立刻发话。
    他只是静静地站着。
    那身玄色的宽大氅衣在风雪中猎猎作响，无形的威压，却让整个嘈杂混乱的对峙现场，瞬间安静得落针可闻。
    那名跪在地上的文吏，额头渗出的冷汗，几乎在接触到空气的瞬间，就在寒风中结成了冰。
    “抬起头来。”
    扶苏的声音很平静，平静得让人心慌。
    那文吏战战兢兢地抬起头，却根本不敢与扶苏对视。
    “你叫什么名字？在何处任职？”
    “回……回殿下，下吏……下吏名叫赵平，乃是少府派来，协助张府长，核验民夫名册的……”
    “少府？”
    扶苏的眉梢，微不可察地挑了一下。
    “赵平，本公子问你。”
    扶苏的语气依旧平淡。
    “你可知，你眼前这三百余人，从沛县到咸阳，跋涉了多远？”
    赵平一愣，下意识地答道：“约……约莫千里……”
    “千里之途，又逢大雪，路上有人病倒，有人逃亡，在你看来，是很奇怪的事吗？”
    “这……这倒也……寻常。”赵平的声音越来越小，细若蚊蝇。
    “既然寻常，你为何要以此为由，扣发他们全队的冬衣与口粮？”
    扶苏的声音，陡然提高！
    如同冰块撞击玉石，清脆，严厉，带着刺骨的寒意！
    赵平被这声质问吓得浑身一哆嗦，连忙叩首，急声辩解：“殿下明鉴！下吏……下吏也是按规矩办事啊！”
    他仿佛抓住了最后一根救命稻草，语速极快地说道：
    “少府有令，民夫征调，必须按册点卯，丁是丁，卯是卯，一人不能多，一人不能少！少府主官性情严苛，若账目上出了半分差池，下吏……下吏是要掉脑袋的啊！”
    这番话说得冠冕堂皇，条理清晰，显然是早就准备好的说辞。
    周围的民夫们听不懂这些大道理，他们只知道，自己要被活活冻死了。
    樊哙那样的壮汉，已经气得双眼通红，拳头捏得咯咯作响。
    刘季的心，也沉到了谷底。
    官字两张口，他知道，今天这事，怕是没理可讲了。
    “说得好。”
    出乎所有人意料，扶苏竟然点了点头，脸上甚至露出了一丝赞许的微笑。
    赵平心中一喜，以为自己蒙混过关了。
    “看来，你对少府的规矩，倒是记得很熟。”
    扶苏话锋一转，那笑容瞬间消失，取而代之的是一片森寒。
    “那你再告诉我，少府定下这条规矩的初衷，是为了什么？”
    赵平又是一愣，这个问题，他从未想过。
    “是……是为了……维护大秦律法，保证……保证政令通达。”他结结巴巴地回答。
    “错！”
    扶苏厉声喝断！
    “是为了保证国家的差役，能够顺利完成！”
    “是为了保证北疆的军需，能够准时送达！”
    “是为了让这十万民夫，能活着走到九原，而不是冻死在咸阳城外！”
    他猛地上前一步，居高临下地俯视着瘫软在地的赵平，声音如同北地的寒风，一字一句，刮在所有人的心上。
    “你告诉我，让三百多条汉子，穿着单衣，饿着肚子，去走那条千里冰封的赴死之路，这就是你所谓的‘规矩’？”
    “你再告诉我，等他们都冻死在了路上，你拿着一份分毫不差的名册，去跟蒙恬将军交代，这就是你为大秦立下的‘功劳’？！”
    轰！
    赵平的脑子彻底炸开，他张着嘴，一个字都说不出来，脸色惨白如纸。
    而跪在地上的刘季，则猛地抬起头，怔怔地看着那个年轻的公子。
    他见过作威作福的官，见过和稀泥的官，也见过满口仁义道德的官。
    可他从未见过。
    从未见过一个如此身份尊贵的公子，会把他们这些“草民”、“黔首”的性命，看得比官府的规矩还重！
    “来人。”
    扶苏冷冷地开口。
    疤面应声上前一步，高大的身躯如同一座铁塔，阴影将赵平完全笼罩。
    “将此人，给我绑了！”
    赵平发出一声绝望的哀嚎：“殿下饶命！殿下，下吏真的只是按规矩办事啊！”
    “规矩是死的，人是活的。”
    扶苏用赵平刚才的话，冷冷地回敬他。
    “一个只知死守规矩，而不知变通，草菅人命的蠢货，留你在军中，只会害死更多的人。”
    “拖下去！”
    “杖二十，革职，发回少府，告诉他们，这是我的意思。”
    “是！”
    疤面像拎一只小鸡一样，将哀嚎不止的赵平拖了下去。
    营地里，再次陷入了死一般的寂静。
    所有人都被扶苏这雷霆万钧的手段，给彻底镇住了。
    扶苏的目光，转向了依旧跪在地上的刘季。
    “你，就是他们的亭长？”
    “草……草民刘季，拜见殿下。”刘季连忙深深叩首，姿态比刚才恭敬了百倍。
    “你很好。”
    扶苏的语气缓和了下来。
    “危急之时，能约束部下，不使哗变，有担当，有胆色。”
    这句突如其来的夸奖，让刘季的心猛地一跳。
    他混迹市井多年，见过形形色色的官吏，听过各式各样的场面话，可从这位长公子口中说出的“你很好”三个字，分量却重得让他有些喘不过气。
    他不敢抬头，只是将额头更深地贴在冰冷泥泞的地上，用一种近乎夸张的惶恐语气说道：
    “殿下谬赞！草民……草民只是不想让乡亲们冲动行事，给殿下添麻烦。草民何德何能，敢当殿下如此赞誉！”
    他身后的樊哙等人，也都大气不敢喘，被这天大的威势压得死死的。