这日傍晚，队伍在一处开阔的河谷地带扎营。
    寒风沿着河道灌入，比平地上更加刺骨。
    夏侯婴骂骂咧咧地从外面溜了回来，脸上带着一股被冻出来的青白，以及压抑不住的神秘。
    他一头钻进刘季的帐篷，樊哙和周勃等人正围着火堆，用刺刀穿着冻硬的馍馍在烤。
    “大哥，他娘的，这鬼地方！”
    夏侯婴搓着冻僵的手，凑到火边。
    “咱们被赶到这风口上了，上游那片林子，明明是最好的扎营地，却不让靠近！”
    刘季翻动着馍馍，眼皮都没抬一下。
    “官大一级压死人，让你在哪，你就在哪，抱怨个屁。”
    “不是，”夏侯婴压低了声音，眼睛里闪着光，“我刚才偷偷摸过去看了，那林子里，藏着一支车队！”
    这话一出，帐篷里所有人的动作都慢了下来。
    樊哙把烤得焦黑的馍馍从嘴边拿开，瓮声瓮气地问：“什么车队？”
    “大概二三十辆大车，都用厚厚的油布蒙着，盖得严严实实，连条缝都看不到。”
    夏侯婴伸出冻得通红的手比划着。
    “押车的，不是咱们这样的民夫，也不是那些眼神能杀人的督军。”
    “是一帮穿着纯黑衣甲的兵，个个脸上跟死了爹娘一样，一句话不说，就那么跟木桩子似的杵着。”
    夏侯婴的神色越发古怪，“那队人里，还夹杂着十几个穿着丹炉府服饰的方士。我离得近了些，闻到一股说不出的怪味，有点像硫磺，又有点像别的什么，呛鼻子得很。”
    “方士？”刘季心里咯噔一下，终于抬起了头。
    帐篷里的气氛，瞬间变得凝重而微妙。
    “大哥，你说那车里装的，会不会是……”一旁的樊哙也凑了过来，他刚帮着搭完帐篷，听到这话，眼睛都亮了，
    “要不，晚上俺带几个兄弟……”
    “啪！”
    刘季没有打他，而是将滚烫的刺刀猛地插在樊哙面前的地上，火星四溅。
    樊哙吓得一个激灵，
    刘季的脸色，前所未有的阴沉，他盯着樊哙，一字一顿，声音仿佛是从冰缝里挤出来的。
    “你想死，别拉着咱们三百多号沛县兄弟给你陪葬！”
    “都给我听清楚了！”
    他的目光扫过每一个人。
    “从现在起，上游那片林子，谁敢靠近，谁敢议论，不用等督军动手，我刘季，亲手拧下他的脑袋！”
    樊哙被他眼中的杀气骇住，彻底缩了脖子，不敢再言语。
    夏侯婴也郑重地点了点头，他知道，大哥这次是动了真怒。
    刘季深吸一口气，努力平复着翻江倒海的心绪。
    他知道，自己无意中窥见了这位长公子殿下真正的底牌，是这次北上之行的核心机密。
    这种事情，知道得越少，活得越久。
    “把嘴都给我闭严了。”
    刘季重新坐回火堆旁，声音恢复了平静，却带着一股不容置疑的威严。
    “今天这事，出了这个帐篷，就当从来没发生过。”
    他拿起那块烤得焦黄的馍馍，狠狠咬了一口，慢慢地咀嚼着。
    心里却在想，这位长公子殿下，到底藏着什么惊天动地的东西，要去北疆对付匈奴人？
    他忽然觉得，自己当初被逼着当上这个千将，或许……也不全是坏事。
    至少，他离这个时代的真正风暴中心，更近了一些。
    “大哥……”黑暗中，传来夏侯婴颤抖的声音。
    “嗯？”
    “你说，咱们能活着到九原吗？”
    黑暗中一阵沉默。
    良久，刘季才低声说道：“以前不知道。”
    “现在，我觉得能。”
    ……
    与此同时，中军帅帐内。
    苏齐正舒舒服服地靠在扶苏的软榻上，手里却没闲着，正拿着一根炭笔，在一张雪白的纸上勾画着什么复杂的图形。
    扶苏则在和张苍、魏林等人，对着舆图商议着接下来的行军路线。
    “殿下，再有十日，便可抵达上郡。从上郡到九原，道路更为艰险，且时有匈奴游骑出没，我们必须更加小心。”魏林指着舆图上的一个点，神色凝重。
    张苍则有些无奈：“殿下，天越来越冷，物资的消耗比预计的要大。特别是木炭已经告急。”
    “无妨。”
    扶苏的目光，落在舆图上那个越来越近的地名上。
    “传令下去，从今日起，每人每日，加半两肉干，一碗姜汤。”
    他的决定让张苍和魏林都有些意外，但他们没有质疑。
    行军的第二十天，队伍抵达了上郡。
    上郡郡守带来的，不仅有补充的粮草物资，还有一个来自九原，满身风霜的信使。
    “启禀长公子殿下！”
    那信使一身疲惫，却难掩眉宇间的悍勇之气。
    “蒙恬大将军已得知殿下即将抵达，特命在下传讯，大将军已派出一位将军，率五千铁骑，前来接应！”
    “哦？”扶苏精神一振，“不知蒙帅派来的是哪位将军？”
    “是王离，王将军！”
    “王离？”
    扶苏一愣。
    张苍和魏林也是面面相觑，显然对这个名字感到意外。
    唯有角落里的苏齐，听到这个名字，差点从软榻上滚下来。
    他猛地坐起身，一脸活见鬼的表情。
    王离？
    那个被他爹通武侯王贲打断腿，扔到北疆来的纨绔子弟？
    这才过去多久？竟然已经混成能带五千铁骑的将军了？
    这北疆，是新东方烹饪学校吗？还是蓝翔技校？怎么进去一个，出来就变得这么牛了？
    公子高进去，出来成了北地枪王；王离这货进去，出来就成了五千铁骑的将军？这要是再扔个赵高进去，出来是不是就成忠臣良将了？！
    扶苏很快从错愕中回过神来，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
    他想起那个在东宫外，对自己怒目而视，满心不忿的青年。
    也想起他的祖父，武成侯王翦，那双仿佛能洞悉一切的浑浊老眼。
    “王将军，现在何处？”扶苏沉声问道。
    “回殿下，王将军的先锋斥候，一日前已与我部接触。算算时日，明日午后，便可与殿下在前方五十里的雕阴山会师！”
    “好！”扶苏豁然起身，“传令全军，加速前进！明日，在雕阴山扎营！”