他们脑海中已经幻化出画面，无数的黄金、美玉、奴隶，正在遥远的西方，一丝不挂地向他们招手。
    十万金，确实是一笔巨款。
    但和整个西域的财富相比，那算个屁！
    “我出十一万金！”一个身材滚圆的商人，猛地从垫子上弹起，扯着嗓子嘶吼，生怕慢了一步。
    “十二万！我出十二万！”另一个毫不示弱，拍着胸脯跟上。
    “十三万！我赵氏，出十三万金！”
    “十五万！！”
    场面，彻底失控。
    刚才还对公子高畏之如虎的商人们，此刻为了一个虚无缥缈的“天字号”名额，争得面红耳赤，唾沫横飞，几乎要当场扭打起来。
    公子高端坐在主位上，看着眼前这荒诞的一幕，整个人的思维都陷入了短暂的停滞。
    他缓缓转过头，用一种看怪物的眼神，看向身旁的苏齐。
    苏齐对他俏皮地眨了眨眼，嘴型无声地说了三个字。
    “你看吧。”
    “二十万金！”
    一个洪亮沉稳的声音，如平地惊雷，瞬间镇压了帐内所有的嘈杂。
    众人循声望去，只见一个身形魁梧，面带精悍之色的中年人，缓缓站起身。他不是关中豪族，而是来自南阳的豪商，姓吕，单名一个“文”字。
    吕氏以冶铁起家，家资巨万，是此次随行商队中，当之无愧的巨头之一。
    “我吕氏，愿出二十万金，求购‘天字号’会员一名！”
    吕文对着公子高，深深一揖，态度恭敬到了极点。
    二十万金！
    这个数字，像一盆混着冰碴的雪水，兜头浇下，瞬间就让帐内大部分人的狂热冷却了下来。
    他们，跟不起了。
    那句“二十万金”，像一柄无形的重锤，狠狠砸在帐内每一个人的心口上。
    所有喧嚣，戛然而止。
    魏氏的代表，一张脸涨成了紫红色，嘴唇翕动，却再也喊不出一个更高的价码。
    他最终咬着牙，颓然坐下。
    他跟不起了。
    公子高看着那个名叫吕文的南阳商人，眼神里透出一丝欣赏。
    能在这种群情激奋的时刻，第一个打破僵局，用绝对的实力碾压全场，此人，绝非池中之物。
    “好！”
    公子高一掌拍在案几上，
    “第一个‘天字号’名额，归南阳吕氏！”
    “谢王上！”吕文激动得满面红光，对着公子高深深一揖，腰弯到了最低。
    有了第一个人打破天花板，剩下的争夺便进入了白热化的阶段。
    最终，另外两个“天字号”名额，分别被关中赵氏和陇西李氏，以十八万金和十七万金的天价夺走。
    仅仅是这三个名额，便为公子高带来了五十五万金。
    这还没完。
    抢不到“天字号”的，便疯了一样去争抢次一等的“地字号”。
    十个名额，每个五万金，没有丝毫悬念地被一抢而空。
    又是五十万金！
    至于最后的“人字号”，更是来者不拒，只要交上一万金，便可登记在册，换取一张跟随大部队喝汤的门票。
    一场大会结束，公子高面前的矮几上，已经堆满了用颤抖的手签下的契书与金票。
    公子昆吾亲自带着几名书记官，反复核算，当他拿着最终的账目，走到公子高面前时，声音都带上了无法抑制的颤抖。
    “五哥……”
    他停顿了一下，似乎在确认自己没有看错。
    “总计，一百二十三万金。”
    一百二十三万金！
    帐内，死一般的寂静。
    所有人都感到一阵强烈的眩晕。
    大秦一年的国库收入，刨去修长城、盖阿房宫、养百万大军等天文数字般的开支，最后能剩下的，也不过数百万金。
    而公子高，仅仅用了一个下午，便为自己挣下了心惊肉跳的巨款！
    公子荣和公子禄两兄弟，眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张得能塞下一个拳头，脑子里早已被这个数字冲击成了一片空白。
    就连一向沉稳的扶苏，在听到这个数字时，呼吸也不由得停滞了一瞬。
    他下意识地望向苏齐，眼神无比复杂。
    他知道苏齐的计策能敛财，却万万没想到，其手段竟能霸道至斯！
    而这一切的始作俑者，却仿佛没事人一样。
    苏齐正端着一碗不知从哪儿弄来的羊肉汤，喝得不亦乐乎，
    宴会，再次召开。
    这一次，气氛与昨夜截然不同。
    那些刚刚掏空了家底的商贾们，非但没有半点被宰的怨言，反而一个个红光满面，里三层外三层地围在公子高和苏齐身边，极尽谄媚之能事。
    “王上英明神武！此等创举，前无古人，我等佩服得五体投地！”
    “苏先生真乃天人也！有您为我等指点迷津，何愁西域不平，财源不广进啊！”
    吕文、赵氏、李氏的代表，更是频频举杯，一口一个“王上”，一口一个“苏先生”，那亲热劲儿，仿佛他们不是刚刚被狠狠割肉的肥羊，而是多年未见的亲兄弟。
    他们心里比谁都清楚，从他们交出那笔钱开始，他们的身家性命、家族未来，就已经和朔方城，和公子高，和这架即将向西碾压而去的战车，牢牢地捆绑在了一起。
    一荣俱荣，一损俱损。
    从此，他们只会比任何人，都更希望朔方城固若金汤，都更希望秦军的兵锋，能踏平西域的每一寸土地！
    公子高坐在主位上，享受着众人的吹捧，眼神却一片清明。
    他端起酒杯，缓缓站起身。
    帐内，瞬间鸦雀无声。
    “诸位的心意，本王收到了。”
    “本王在此承诺，诸位交上来的每一分钱，都会用在刀刃上！”
    他将杯中烈酒一饮而尽，声音铿锵有力，在每个人的耳边回荡。
    “三日之内，本王会从军中，挑选三千精锐，组建‘商路卫队’，由八公子荣，亲自统领！”
    “五日之内，由七公子昆吾，负责制定商会细则，核发牌照，登记造册！”
    “本王要让那些西域小国知道，我大秦的商队，是去和他们做生意的！”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷得令人心悸的弧度。
    “至于他们愿不愿意做……”
    “那就让他们自己掂量掂量，是他们的脖子硬，还是我大秦的刀，更锋利！”
    一番话，说得是霸气凛然，豪情万丈！
    帐内众人，无不热血上涌，齐齐起身，举杯高呼：
    “愿为王上效死！”
    “愿为大秦，开疆拓土！”