苏齐将水倒在煤炭上，然后摊开手，看着相里子，眼神清澈而明亮。
    “你看，煤不是神物，水不是神物，火也不是神物。”
    “三样我们都习以为常的东西，凑在一起，用一种新的法子去‘格’它，它就成了你口中的‘神迹’。”
    “那你说，这‘神’，究竟在哪里？”
    相里子脑中轰然一响，那层笼罩在蒸汽之力上的神圣迷雾，被这几句朴素的话语撕得粉碎。
    “真正的‘神’，不在天上，也不在这锅炉里。”苏齐指了指自己的太阳穴。
    “它在这里。”
    “在于我们懂得去观察，去思考，去尝试。”
    “在于我们明白，水烧开了会变成气，气被压缩了会产生力量。”
    “这，就是‘理’！是格物致知的‘理’！”
    “我们不是在创造神迹，我们只是在发现这个世界本就存在的道理，然后利用它。就像我们发现杠杆可以撬动巨石，发现船可以在水上航行一样。”
    “蒸汽之力，也是这天地万理中的一种，只不过，它比我们之前发现的任何一种，都更强大，也更难驯服而已。”
    这番话，彻底砸碎了相里子旧有的认知。
    原来，那不是不可揣度的神力，而是一种可以被理解、被掌握的“理”！
    他眼中的恐惧与迷茫被一扫而空。
    “我懂了！”相里子猛地一拍大腿，那双浑浊的老眼里，竟迸射出少年般炽热的光彩。
    “侯爷，我懂了！没有神迹，只有‘理’！万物皆有其‘理’！这就是格物！”
    他重新审视那台笨重的机器，眼神已经截然不同。
    那不再是个危险的怪物，而是一座等待被攻克的堡垒，一个充满了无穷奥秘的宝库。
    他一把拉住苏齐，声音因为激动而颤抖：“侯爷，这‘气’之理，究竟如何？为何水会化气？为何气会有力？其中可有数可算？可有法可依？”
    他像一个在沙漠中跋涉了三天三夜的旅人，终于看到了绿洲，一连串的问题脱口而出。
    “别急，别急。”苏齐被他的热情逗笑了，“这个‘理’，说来话长，我们得专门开一门课，叫‘热力学’。今天，我们只谈应用。”
    “你刚才说得很对，眼下最大的难题，就是‘压’。或者说，是材料。”
    苏齐的表情严肃起来。
    “我们现有的青铜，太脆。生铁，也脆。熟铁，又太软。”
    “我们必须找到一种全新的金属，一种既有熟铁的韧性，又有生铁的硬度，足以承受住蒸汽之力的材料。”
    “那是什么？”扶苏的心跳都快了几分，忍不住追问。
    “钢。”苏齐吐出一个字。
    “钢？”
    相里子和扶苏都皱起了眉。
    这个字，他们当然听过。
    百炼成钢，是传说中铸剑的最高境界。可那需要顶级匠人反复锻打上百次，耗尽心力，才能得到巴掌大的一块。
    如何能用来造这么大的锅炉？
    “百炼钢，效率太低，成本太高，不行。”苏齐摆了摆手，打断了他们的思绪。
    “我们要的，是一种全新的炼钢法！”
    “一种能像炼铁一样，一炉就炼出上千斤好钢的法子！”
    一炉，上千斤钢！
    相里子感觉胸口发闷，脑袋嗡嗡作响，今天所听所见，比他过去五十年的人生加起来还要颠覆。
    他只能张着嘴，呆呆地看着苏齐，仿佛在看一个从天上走下来的人。
    “所以，”苏齐一锤定音，“现在有了第一个明确的目标：建成一座新式炼钢高炉！”
    “这是所有后续计划的基石。”
    “没有好钢，蒸汽机就是一句空话；没有蒸汽机，我们所有的工业雄心，也都是空中楼阁。”
    他看着相里子，眼神中充满了信任和鼓励：“相里子，这个任务，是格物院的头等大事。我把炼钢工坊，全权交给你。人，你随便挑！钱，你随便花！”
    相里子的腰杆，瞬间挺得笔直。
    他一生的梦想，是复兴墨家。
    可直到今天，他才真正明白，复兴的道路，在何方。
    不在于与百家争辩，不在于守着先贤的旧论。
    而在于用自己的双手，去创造一个全新的，远超先贤想象的世界！
    “钜子，领命！”
    他对着苏齐，行了一个标准的墨家之礼，声音铿锵有力，掷地有声。
    “若炼不出好钢，我相里子，提头来见！”
    相里子一生都在与金石木土打交道，自认这世上再没有比他更懂这些“死物”脾性的人。
    可苏齐嘴里吐出的那个计划，让他感觉自己过去几十年都活到了狗身上。
    “以咸阳格物院为总院，下设六部，曰：冶铁、机械、纺织、化工、营造、舟船。”
    苏齐的声音不紧不慢，仿佛在说一件吃饭喝水般寻常的小事。
    “再于南阳、蜀郡、琅琊、会稽四地设分院，因地制宜，各有所攻。”
    这哪里是复兴一个学派？
    这分明是要以格物之学，为大秦换上一副全新的筋骨！
    “侯爷，此事……太大。”相里子喉咙发干，激动与惶恐交织，“仅凭我墨家，人手、财力，都……”
    “人手，会有的。”苏齐指了指院外那些探头探脑的身影，“至于钱……”
    话音未落，一名眼生的内侍悄无声息地走了进来。
    他没有宣旨，只是将一卷纸递了过去，恭敬地呈到扶苏面前。
    扶苏展开一看，瞳孔骤然一缩。
    那竟是少府的空白调令，上面，赫然盖着始皇帝的玉玺！
    内侍垂着首，声音平稳地传达着那九天之上的意志。
    “陛下口谕：格物院用度，不设上限。”
    “煤炭铁石，可从官仓直取。”
    “所需工匠役夫，可凭此令，于三辅之内自行征调。”
    一道口谕，如同一座金山，沉甸甸地砸在了众人心头。
    相里子激动得浑身发抖，这等信任，这等支持，是他连做梦都不敢想的！
    苏齐却只是笑了笑。
    嬴政这位千古一帝，从不做亏本的买卖。
    他给你一座金山，是等着你还他一片崭新的江山。
    “好了，既然陛下如此慷慨，我们也不能小气。”
    苏齐拍了拍手，将众人的注意力拉了回来。
    “饭要一口口吃，路要一步步走。”
    “五年计划的第一步，炼钢！”
    “相里子，我需要你和你最得力的弟子，组建一个‘炼钢攻坚司’，专门啃这块硬骨头。”