嬴政的目光，缓缓扫过阶下的臣子。
    那不是在看人。
    那是在审视一件件工具，评估着它们的锋利、坚固与忠诚。
    “众卿，以为如何？”
    死寂。
    李斯垂着眼，目光落在自己朝靴的顶端，连呼吸的起伏都与宫殿的阴影融为一体，仿佛一尊没有生命的石雕。
    赵高则将头垂得更低，宽大的袍袖遮住了他的半张脸，
    这是一个陷阱。
    帝王随手布下的言语陷阱。
    说它是骗局？等同于说陛下您被骗了，更是直接否定了太子扶苏的功劳，将其置于“谎报军情”的险地。
    说它是祥瑞？那是迎合陛下对长生的渴望，可万一真是骗局，便是欺君罔上，死罪中的死罪！
    无人敢应。
    也无人能应。
    嬴政看着阶下这群帝国最聪明、最位高权重的臣子，看着他们噤若寒蝉的模样，眼神没有丝毫波动。
    他只是淡淡地，又问了一遍。
    “怎么，都哑巴了？”
    “陛下。”
    最终，还是李斯站了出来。
    “臣以为，太子殿下所言，乃持重之论。云梦泽自古乃蛮荒之地，多巫蛊传闻。所谓‘天门’，恐为当地乡野愚民，穿凿附会。”
    他顿了顿，
    “陛下身系天下，万金之躯，不宜轻动。若陛下有心探查，不若遣上卿或宗室重臣，代天子巡视，以辨真伪。如此，既可彰显天恩，亦可保全圣躬。”
    这番话，滴水不漏。
    既肯定了扶苏的谨慎，又进行了劝阻，
    嬴政没有说话，修长的手指在龙案上轻轻敲击，发出“笃、笃”的声响，
    就在这时，一个尖细的声音，刺破了这令人窒息的沉闷。
    “丞相大人此言差矣！”
    赵高从队列中滑出，他躬着身子，脸上堆满了笑容。
    “所谓‘天门’，所谓‘龙临’，此八字，非神仙手笔不能为！南郡乃楚地腹心，人心未附。今有此祥瑞降世，正是我大秦天命所归，用以震慑宵小，安抚万民的无上天机啊！”
    他话锋一转，
    “始皇帝陛下，德兼三皇，功盖五帝，方有此感天动地的祥瑞！此非人力所能伪造，乃是上天对陛下万世功业的最高褒奖！若陛下不亲临，岂非辜负了上天美意？岂非让天下万民，以为我大秦君臣，连这点直面天威的胆气都没有？”
    “你！”李斯脸色骤变。
    赵高却看都不看他，
    他对着嬴政，五体投地，
    “陛下东巡，亲临‘天门’，则楚地百姓望风景从，六国余孽闻风丧胆！此一行，胜过十万大军！臣请陛下，顺应天意，即刻东巡，以安天下！”
    “臣附议！”
    “臣等附议！”
    赵高身后，几名与他交好的官员立刻跟着跪倒一片，声浪震天。
    嬴政依旧没有说话。
    他只是站起身，缓缓走下王座。
    他每走一步，殿内的气压就沉重一分，
    他走到李斯面前，停下。
    “李斯。”
    “臣在。”李斯艰难地咽了口唾沫，喉结滚动。
    “你跟了朕多少年了？”
    “回陛下，自臣离楚入秦，至今，已二十余载。”
    “二十年……”嬴-政的语气里，听不出任何情绪，“二十年，你的胆子，是越来越小了。”
    李斯的身体猛地一颤，豆大的汗珠从额角滚落，他感觉自己的骨头都在发冷。
    嬴政没有再看他，径直从他身边走过，走到了章台宫的殿门口。
    殿外，是朗朗乾坤，是他一寸寸打下来的万里江山。
    “朕自十三岁继位，扫六合，平天下，车同轨，书同文，所行之事，皆前无古人。”
    他的声音不大，却传遍了宫殿的每一个角落，带着一种将苍生都视为棋子的孤傲。
    “朕信天命，但更信朕自己！”
    “朕的天下，一切都必须在朕的掌控之内！一个真假未知的‘天门’，一个意图不明的‘神迹’，它出现了，朕就要去亲眼看一看，亲手摸一摸！朕要让它知道，谁才是这片土地唯一的主人！”
    他猛地一甩袍袖，
    “传朕旨意！”
    “朕要东巡！”
    “命通武侯王贲，尽起楼船军，于渭水集结！”
    “命蒙毅，总领咸阳防务！朕不在之时，若有变乱，无论宗室公卿，可先斩后奏！”
    一道道命令，不带丝毫迟疑，如雷霆般落下。
    李斯缓缓地闭上了眼睛，他知道，一切都已无法挽回。
    嬴政最后深深地看了一眼南方那片天空，仿佛要将那云梦泽的万里水雾，都吸入自己深不见底的眼眸之中。
    他没有再回望殿内任何一人，只是留下了一句让所有人都心胆俱裂的话。
    “朕倒要看看，这云梦泽的鬼神，是要赐朕长生，还是要朕的命。”
    ……
    旨意一下，整个咸阳城如同一台精密的战争机器，瞬间高速运转起来。
    三日后，咸阳城外，渭水之畔。
    秋日的天空高远而澄净，阳光洒在宽阔的河面上，却无法驱散那股肃杀的寒意。
    自长桥至下游十里，旌旗蔽日，戈矛如林。
    巨大的楼船，如同一座座移动的水上堡垒，静静地停泊在河道中央。
    为首的一艘，更是庞然大物，其高五层，飞檐斗拱，宛如水上宫殿。船首处，狰狞的青铜龙头撞角在阳光下闪烁着嗜血的寒光，仿佛随时会活过来，吞噬一切。
    旗舰的船头甲板上，通武侯王贲一身鱼鳞重甲，手按着腰间的佩剑，身形与背后的船楼融为一体，如山岳般沉凝。
    他望着南方的天空，眼神锐利。
    “扶苏公子、苏侯……希望你们，已经为这场风暴，备好了堤坝。”
    夜色深沉，丞相府的书房内，一灯如豆。
    李斯枯坐许久，直到门外传来轻微的叩门声。
    “丞相大人。”
    蒙毅一身便服，悄然入内。
    他看了一眼桌上早已冰凉的茶水，又看了看李斯那张憔悴的脸，没有多余的客套。
    “陛下心意已决，丞相何必如此。”蒙毅的声音沉稳，像他的人一样，找不出一丝破绽。
    李斯抬起头，眼中布满血丝，他自嘲地笑了笑：“我只是在想，这艘名为‘大秦’的巨轮，到底要驶向何方。”
    蒙毅沉默片刻，走到窗边，望着皇宫的方向，那里灯火通明，亮如白昼。
    “船驶向何方，由陛下决定。”
    蒙毅转过身，目光清冷如冰，直直刺向李斯。
    “丞相需要考虑的，不是船的方向。”
    “而是风暴来临时，自己如何让船不要翻。”