巨大的矿坑如同一道被撕裂在大地上的丑陋伤疤，深不见底。
    浑浊的泥浆正从坑洞深处不断翻涌上来，已经漫过了半山腰的几处旧矿道出口。水流激荡的轰鸣，混合着从深渊底部传来的、越来越微弱的哭喊与惨叫，构成了一幅人间地狱的景象。
    苏齐站在湿滑的悬崖边，雨水混着冷汗从他额角滑落。他往下看了一眼，那片漆黑的深渊仿佛一只巨兽的喉咙，能吞噬一切。
    他又回头看了看背后那堆尚未组装完毕的钢铁零件。
    时间，已经不多了。
    “快动起来！”
    苏齐的咆哮声甚至盖过了哭嚎。他从悬崖边猛地转身，直接冲进了正在手忙脚乱卸车的队伍里。
    他自己扑了上去，顾不上满地泥泞，双手抓住一根粗大的熟铁连杆，试图将其与刚刚立起来的气缸主轴连接。
    墨家弟子们展现出了惊人的技艺和效率，用最快的速度将各个部件重新组装。齿轮咬合，杠杆归位，那头在路上被肢解的钢铁巨兽，正在以肉眼可见的速度重新站立起来。
    “管道！管道给我往下放！”
    苏齐嘶吼着，指挥工匠将几十根早已备好的、中空的巨型毛竹用铁箍和滚烫的杜仲胶死死密封连接。这些竹管被一节一节地垂入深不见底的矿坑，如同一条探向地府的巨蟒。
    在管道的末端，装着一个结构简单却极其精密的单向阀门。这是整个抽水系统的心脏之一，只能进水，不能出水。
    苏齐随手抓过一块废弃的船板，用一块炭笔在木板上疯狂地书写、计算。
    他脑海中，纽科门蒸汽抽水机的核心原理图清晰无比。
    利用蒸汽注入气缸，然后迅速用冷水喷淋气缸外部，使内部蒸汽冷凝，形成局部真空。外界的大气压强，就会将矿坑里的水通过竹管，硬生生“压”上来！
    他必须算出大气压强、矿坑深度、竹管直径和水流重量之间的极限比例。错一点，要么是吸不上来，要么就是巨大的水压直接撑爆竹管。
    悬崖边，临时搭建的工地上，金属撞击声、工匠的号子声、苏齐的指令声交织在一起。
    而在他们脚下百丈的深渊里，是另一种声音。
    是水流越来越响的“哗哗”声，是岩石被冲垮的“轰隆”声，是幸存矿工们越来越绝望的、在黑暗中互相呼喊的声音。
    “老三！老三你还在吗！”
    “水……水淹到脖子了！”
    “救命啊……谁来救救我们……”
    声音顺着矿道扭曲、回荡，传到地面，变得微弱而飘忽，像是来自另一个世界的鬼魂在哭泣。
    一个时辰后，蒸汽抽水机的主体终于组装完毕。
    这台机器比在格物院时更显粗野和狰狞。巨大的泵体直接与蒸汽机活塞的摇臂相连，像一颗丑陋的钢铁心脏。为了给锅炉降温，苏齐甚至丧心病狂地设计了一套引流系统，直接将矿坑里抽上来的冰冷泥水，浇灌在气缸外壁上。
    “点火！烧水！”苏齐吼道。
    然而，新的问题出现了。
    暴雨如注，气温骤降。巨大的露天锅炉，热量在狂风暴雨中疯狂流失。炉膛里的火烧得再旺，也无法让那巨大铁锅里的水达到彻底沸腾、产生足够高压蒸汽的临界点。
    蒸汽压力表的指针，如同一个垂死之人的脉搏，只是在底部无力地颤抖，迟迟无法抬升。
    机器沉默着，像一尊无法被唤醒的死神。
    “不行啊侯爷！温度上不去！”墨铁急得满头大汗，“这雨太大了！烧开的这点热气，全被浇没了！”
    就在这时，深渊底部，传来一声撕心裂肺的哭喊，带着被水呛到的含混回音。
    “水……水没过头了……救……”
    声音戛然而止。
    所有人的心，都跟着沉了下去。
    苏齐双眼瞬间布满血丝，他看着那根纹丝不动的压力表指针，
    他猛地回头，对着身后那上千名黑冰台甲士、墨家工匠，以及远处围观的官吏，
    “把你们的衣服！裤子！身上所有能脱的东西！全给脱了！”
    全场死寂。
    风雨声似乎都停了一瞬。所有人都以为自己听错了。
    没等众人反应过来，苏齐自己率先动手。他双手抓住自己身上那件价值不菲的侯爵锦袍，用力一撕！
    “刺啦——”
    连同里面的中衣，一把扯下，狠狠地、死死地包裹在了冰冷的锅炉外壁上。
    众人如梦初醒。
    “脱！！”
    “脱！！！”
    他们在狂风暴雨中赤裸上身，将他们的战袍、棉衣、里甲、甚至绑腿的麻布，所有能保暖的东西，一层又一层地堆叠、覆盖在那尊巨大的钢铁锅炉之上。
    麻布、丝绸、皮革、棉絮……此刻只有一个共同的名字——隔温层！
    “咕嘟嘟……轰——！”
    被无数衣物包裹的锅炉内部，积蓄的热量终于达到了爆点的临界！锅炉发出一声如同远古凶兽苏醒般的低沉闷响。
    紧接着！
    “嘶——！！！”
    一道尖锐到刺破耳膜的高压蒸汽喷射声，穿云裂石般撕开了暴雨的喧嚣！
    压力表的指针，如同一支被满弓射出的利箭，猛地从底部弹起，疯狂地冲向顶点！
    连接着蒸汽机和巨型抽水泵的那根粗壮无比的铁制连杆，在无与伦bi的巨力推动下，发出极其沉重、极其滞涩的金属摩擦声，缓缓地，却又不可抗拒地，向上抬起！
    这，是这头钢铁巨兽，在吞噬了无数人力与物力后，对这片天地，发出的第一声不甘的喘息。
    “喀喇……轰！”
    第一声巨响，如同天雷砸落在地。
    那根连接着活塞与水泵的巨型摇臂，在完成了它诞生以来第一次、也是最艰难的一次抬升后，随着气阀切换，又在自身恐怖的重量下，重重砸落。
    整个大地都为之震颤。
    紧接着，是第二声，第三声……
    “轰！”“轰！”“轰！”
    机械的轰鸣，越来越快，越来越富有节奏。从最初的滞涩、艰难，到后来的流畅、狂暴。这台被上千件衣物包裹着的钢铁魔神，终于摆脱了自然的束缚，开始不知疲倦地，一遍又一遍地重复着它那简单而又伟大的使命。
    每一次抬升，都是一次对深渊的挑战。
    每一次砸落，都是一次力量的积蓄。
    终于，在摇臂完成了第十次往复运动后，那根深入矿坑百丈的巨型竹管，猛地一震！
    紧接着，所有人都听到了。
    那是一种沉闷的、仿佛巨兽在喉咙里翻滚的咕噜声，顺着竹管的管壁，从地底深处一路向上蔓延。
    “出水了！”不知是谁声嘶力竭地喊了一句。