青铜连杆从中间硬生生折断。
    上半截带着沉重的竹弓失去控制。
    重重砸在履带木边框上。
    木屑横飞。
    下半截断茬直接卡入高速旋转的凸轮缝隙中。
    主轴被死死卡住。
    外部水轮还在持续遭受急流水力冲击。
    整座机房的承重木结构发出令人牙酸的扭曲声。
    “关闸！快关闸！”周铁声嘶力竭地冲着引水台方向狂吼。
    引水渠的厚重闸门被力士火速砸下。
    核心动力源切断。
    巨大的水轮在水流残存的推力下艰难地拖拽了半圈。
    伴随着一阵刺耳的木铁摩擦声，归于彻底的死寂。
    机房内的轰鸣声戛然而止。
    飞扬在半空的细碎羊毛如落雪般盖在众人的肩头与发丝上。
    周铁俯身去检查那根断裂的连杆。
    断口处呈现出不规则的颗粒状晶体，泛着青灰色的暗淡金属光泽。
    他伸出大拇指在断面上用力抹了一把，细微的金属碎屑簌簌掉落。
    “苏侯，这东西出活的效率确实骇人。”蒙恬将那半截沉甸甸的青铜杆随意丢在地砖上。
    发出清脆的撞击声。
    “但这玩意太脆了些。流水线断一处关键节点，这满盘的心血便全跟着停摆。”
    苏齐蹲下身，捡起那半截断杆。
    断口处的颗粒状晶体十分明显。
    这是极其典型的金属疲劳失效。
    “这连杆的料子选错了。”苏齐站起身，拍掉青袍下摆沾染的毛絮。
    他举起手里的断杆，迎着窗棂的透光，把断口展示给身后瑟瑟发抖的铁匠头目看。
    “你们冶炼青铜时，为了追求高硬度，极大幅度地拉高了加锡的比例。”
    “这在打造秦剑剑身、长戈矛头时是极好的路子，能轻易刺穿敌军皮甲。”
    苏齐语速平缓：“但这根连杆现在承受的，是每息数次的高强度往复拉拽与按压。”
    “高锡青铜太脆，韧性差。频繁的拉伸压缩交替，会让金属内部产生微小裂纹。”
    “裂纹一旦累积过限，必然整体崩塌。”
    铁匠头目满头大汗，局促地猛搓双手。
    “苏侯见解高深。那咱们全换成生铁可好？”
    “前些日子外城新起了几座高炉，炼出的生铁块个头大管饱。”
    “简直是胡闹去送命。”苏齐厉声训斥。
    “生铁更脆。大锤砸下去都能当场断成两截。”
    “真用它充当传动连杆，水轮只要全速一转，机房里不出半刻钟便会下起杀人的铁片雨。”
    “那换熟铁呢？熟铁性子软，百折不断。”铁匠头目擦着汗，抛出第二个补救法子。
    苏齐依旧摇头。
    “熟铁抗拉拽的韧性尚可，但最致命的缺陷是不耐磨。”
    “凸轮高速一转，熟铁连杆底部顶多支撑三天就会被生生磨平。”
    “届时大弓根本抬不起来，全成废铁。”
    大秦现有的冶炼水平，目前确实很难批量提供兼具高硬度与高韧性的材料。
    苏齐随手丢掉青铜残骸。
    他直接给出了一个这个时代略显粗暴、但绝对管用的应急方案。
    “用质地偏软的熟铁做核心龙骨，取它弯折不断的韧性。”
    “外层严密包裹生铁薄片，置于炉火中反复捶打锻造。”
    “强行用高温将生铁的硬度渗入熟铁表层。”
    苏齐用手指敲击铁砧，下达铁令。
    “我要它外面硬如玄冰抗磨损，内里韧如牛皮抗拉拽。”
    这是一道极度考验主锤铁匠手感与火候把控的夹钢工艺。
    机房外侧的空地上，三座小型粘土高炉被迅速垒起。
    风箱被壮汉拉得呼哧作响。
    橘红色的火焰蹿起一丈多高，驱散了初冬的严寒。
    几名顶级的铁匠剥去上衣。
    急促且密集的打铁声响彻河谷夜空。
    火星四溅。
    熟铁被烧得通红，反复折叠扭曲。
    生铁粉末被精准地洒在每一次对折的夹层中。
    千锤百炼之下，十二根粗硬的钢铁连杆逐渐定型成胎。
    淬火入水。
    刺啦一声巨响，大量白烟蒸腾。
    空气里弥漫着刺鼻的焦糊味。
    夜幕完全降临。
    寒风愈发刺骨。
    机房内点起了几十个硕大的松脂火把。
    油脂燃烧跳跃，把青砖墙壁照得亮如白昼。
    十二根带着暗蓝色淬火纹路的精钢连杆被重新安装到位。
    木楔子被铁锤死死砸入固定凹槽，严丝合缝。
    苏齐谢绝了周铁让他退居高台避险的建议。
    他孤身站在机房内侧，近距离贴着核心齿轮箱。
    “再次开闸放水！”
    绞盘吃力转动。
    奔腾的河水发动了二次冲刷。
    沉重规律的轴承转动声再次响起。
    精钢凸轮开始向上拨动新换的连杆。
    第一下硬性接触，发出厚重的金属撞击闷音。
    连杆底部没有出现丝毫形变，稳稳发力顶起上方巨大的竹弓。
    紧接着越过高点，弓弦裹挟风声砸下。
    十二把悬挂半空的机械大弓，恢复了交错起伏的弹击频率。
    一大筐接着一大筐的羊毛被源源不断地抛上履带。
    这套巨大的水力机械流水线，张开不知疲倦的齿轮，开始疯狂吞噬初级羊毛。
    紧接着从尾端吐出细软白净的飞絮。
    半个时辰过去。
    整整一个时辰过去。
    机房内部温度直线上升，焦糊味浓烈。
    但那十二根渗碳钢连杆，除了表层被磨得锃亮发光外，硬是没有出现一星半点的裂纹。
    蒙恬跨前一步。
    他从履带末端捞起一大捧还带着机房余温的飞絮。
    羊毛被弹得极细极绒。
    蒙恬握紧手里的羊毛，看向苏齐：“送去纺车织成线的难度断崖式下跌。”
    “朔方城内的纺车今夜就能转起来，几十万件防寒毛毡和军需冬衣，有指望了。”