大雪初霁。
    天色昏沉。
    朔方城南侧的中央广场，人头攒动。
    三千黑甲秦军外围列阵。
    长戈如林。
    内部，各色皮裘、毡帽混杂。
    有前来互市的西域客商。
    有周边依附的中小型部落头人。
    也有朔方城内从事苦役的胡人奴工。
    足足上万人把广场围得水泄不通。
    广场正中央，用夯土和青砖垒起两丈高台。
    台上竖着一口黄铜大鼎。
    公子高一身玄黑冕服，腰佩长剑，端坐主位屏风前。
    苏齐坐在右侧下首。
    面前摆着一个小火炉。
    他正拿着一根铁签子，随意拨弄炉底的炭块。
    乌氏倮穿着一身极不合身的宽大秦服，规规矩矩站在台阶下方。
    冷汗湿透了他的内衣。
    “传令！”
    礼官高亢的嗓音撕裂寒风。
    两名甲士扛着一块巨大的木牌立在台前。
    上面用小篆写满告示。
    一名随军文吏站出列，摊开竹简，开始宣读乌氏倮的功绩。
    捐赠战马、粮草。
    打通西域商路。
    协助大军端掉匈奴王庭。
    一桩桩一件件，全部摆在明面上。
    底下懂雅言的胡人头目互相交头接耳。
    有人直勾勾盯着高台，喉结上下滚动。
    宣读完毕。
    公子高站起身。
    “本王奏请咸阳，得陛下恩准。”
    “乌氏倮，有开疆拓土、安邦定国之功。”
    “特赐，大秦照身帖！”
    高台侧面的文吏端着漆盘走下台阶。
    盘子里是一块打磨光滑的竹板。
    烙着大秦少府的印记。
    红漆写着乌氏倮的名字与户籍信息。
    苏齐走到乌氏倮面前。
    这胖商人此刻涕泗横流。
    “接过去。”
    苏齐指着那块竹板。
    “拿了这块板，你以后生是大秦的人，死是大秦的鬼。”
    “大秦保你全族周全，你也得按大秦的规矩交税出役。”
    “少一个铜板，秦法无情。”
    乌氏倮双手颤抖着接过照身帖。
    “谢王上！谢侯爷！”
    他突然站起身。
    拔出腰间镶满宝石的短刀。
    一把揪住自己左衽长发，用力一挥。
    断发飘落雪地。
    “从今往后，我乌氏一族，削发易服，只着右衽！”
    “只习秦言！”
    “若背叛大秦，有如此发！”
    五日后。
    朔方城南设立的“归化司”外。
    门外的木围栏被挤塌了三次。
    少府紧急调来一队全副武装的甲士，长戈交叉，才勉强挡住拼命往前涌的人潮。
    寒冬腊月。
    往年这时候，草原上的部落都在帐篷里死熬。
    盘算着剩下的牛羊能撑几天。
    活不下去的，便准备去南边打草谷。
    今年。
    刘邦和项羽押送着一批废弃兵器和病弱奴隶，踏着结冰的土路回到朔方城。
    城门外的景象，让两人同时勒住马缰。
    排队的队伍长达数里。
    队伍里多是胡人。
    有的牵着骆驼，有的赶着牛羊。
    甚至有人背着滴血的麻袋。
    刘邦推了推头上的毡帽，哈出一口白气。
    “乖乖，这帮胡人怎么回事？”
    “大冬天不在窝里蹲着，跑这儿送礼？”
    项羽坐在青色战马上。
    重瞳微眯。
    手掌下意识握住挂在马鞍上的长戈。
    他的目光扫过队伍里几个熟面孔。
    那是之前在黑沙泉被他们痛揍后缴械投降的一支小部落头目。
    那个叫阿史那的头目，此刻正蹲在雪地里。
    手里拿着一根树枝，在冻硬的泥地上艰难比划。
    嘴里念叨着生硬走调的雅言。
    项羽催马靠近。
    低头看去。
    地上的积雪被划开，露出下方黑土。
    阿史那正在写秦国的小篆。
    ‘天’。
    ‘地’。
    ‘秦’。
    ‘法’。
    字迹歪歪扭扭。
    看到项羽的战马，阿史那立刻站起身。
    没了往日的桀骜。
    笨拙地拱手，行了个中原礼节。
    “将军安好。”
    阿史那操着浓重的口音急切开口。
    “小人正在背诵大秦律法盗窃篇第一条。”
    项羽面无表情。
    两人进了城，交割完物资。
    刘邦拉着项羽钻进街角刚开业的羊肉汤馆。
    老板是个留着八字胡的关中老兵。
    手脚麻利地端上两海碗滚烫肉汤。
    靠窗的位置。
    萧何正翻阅着一摞厚厚的奏报，听到动静抬起头。
    “回来了？”
    萧何收起笔。
    “前线要塞的防风墙修得如何？”
    “完工了。鸟都飞不过去。”刘邦端起碗灌了半口热汤。
    袖子一抹嘴。
    他指着窗外熙熙攘攘的胡人人群。
    “老萧，苏先生又倒腾什么了？外面这帮人全围在归化司干什么？”
    萧何把面前的奏报推了过去。
    那是誊抄的《归化司考籍定级条陈》。
    “你们在前线，不知道城里发生了多大的事。”
    萧何手指点着竹简上的墨字。
    “乌氏倮拿到照身帖，成了名正言顺的秦人。”
    项羽盯着奏报上的条文。
    “凡背记秦律十三篇，能书写秦篆三百字者，可授丁等照身帖。免去三年草场两成商税。”
    “凡主动献出水草丰美之地，纳入大秦版图，供少府圈禁管理者，可视面积授丙等或乙等户籍。子女可入朔方学宫旁听。”
    “凡斩获流窜匈奴残部甲士首级三颗，或擒获百人头目者，直接授甲等户籍，与老秦人同等待遇。分发城内宅邸一座，良田十亩。”
    啪。
    项羽合上竹简。
    力道大得发出脆响。
    “简直荒唐！”
    项羽压低声音。
    “他们只是在学汉话，认几个字。骨子里还是茹毛饮血的狼！”
    “秦国给他们土地，教他们文字，是在养虎为患！”
    刘邦扯下一块面饼泡进汤里。
    眼皮微抬。
    “项老弟，你这就看不穿了吧。”
    “你当苏先生是开善堂的？”
    萧何叹了口气，挑亮桌上的油灯。
    “项羽，你只看到他们学写字。”
    “你没看到昨天，三个鲜卑部落为了争夺向归化司上交首级的名额，在城外五十里处互相残杀。”
    萧何端起粗瓷茶碗。
    “死了一百多人。”
    “最后获胜的部落提着人头，来换了一张薄薄的户籍木板。”
    萧何喝了口茶。
    “大秦没有出一兵一卒。”
    “只是规定了户籍的发放数量和考核标准。”
    “他们为了挤进这道门，为了不被拥有户籍的部落合理合法地吞并，正在发狂地互相消耗。”
    项羽僵坐在长凳上。
    “有了照身帖，做生意免交重税，买盐铁不受盘剥，更不会被当做流寇清剿。”
    萧何语调平稳，陈述着事实。
    “没照身帖的，随时可能被大军以‘清剿马匪’的名义端掉。”
    刘邦咬了一口吸满肉汤的面饼。
    “苏先生不是在养虎，他是在给这帮狼套狗链子。”
    “等他们习惯了住城里的大瓦房。”
    “习惯了让孩子在学宫里背《诗经》。”
    “习惯了靠做买卖、抓同族去升官发财……”
    砰。
    刘邦把海碗重重顿在桌上。
    “谁还愿意顶着白毛风去打仗？”
    “谁还记得自己祖宗是哪片草地里的？”
    项羽侧过头。
    顺着窗户，视线定格在雪地里。
    那个叫阿史那的部落头目。
    正拿着树枝，一遍又一遍地在冻土上，划着那个“秦”字。