刘邦蹲在牛车阴影里。
    后背贴着冰凉的木轮。
    他能听见车轴上干涸的牛油，被夜风冻得嘎嘣脆响。
    篝火那边的动静渐渐小了。
    不是匈奴人吃饱了。
    二十车粮食分给三十万张嘴，连塞牙缝都不够。
    是冒顿的亲卫骑兵终于从最初的混乱中夺回了控制权，把抢粮的散兵游勇用马鞭抽了回去。
    分粮变成了有秩序的派发。
    拓跋兀骨亲自坐镇，按万户编制一队一队地领取。
    好消息是：这种有秩序的分发慢得多。分完二十车粮食的存货，他们暂时不急着拉新的车。
    坏消息是：暂时。
    刘邦目测了一下。
    拓跋兀骨身边的文书正在竹片上刻刻画画，那是在做账目。
    六十车粮食运来了，分发了二十车，剩余四十车。
    这笔账迟早要对上。
    等他们派人来清点剩下的四十辆车……
    “嘘——”
    车底下传来极轻的声响。
    樊哙那张大脸又探出来了。
    “第三十五号车的车轴裂了。”
    刘邦没回头。
    “什么意思？”
    “陶罐太重，路上颠簸把车轴磕出了一条缝。刚才我钻过去看，缝里渗出了黑水。”
    黑水。
    猛火油。
    裂缝从车底往下渗，滴在沙地上。
    夜里看不见颜色。
    但白天一来，黑乎乎的油渍在黄沙上比脸上的疤还显眼。
    刘邦磨了磨后槽牙。
    “把那辆车单独推到外围去。找个理由，就说车轴坏了修不了，卸了当柴火。”
    樊哙缩回去了。
    刘邦继续蹲着。
    他的视线穿过车队的缝隙，死死盯着西北方向那顶金灿灿的大帐。
    冒顿进去了。
    帐外的亲卫换了一拨。新上来的都是身材魁梧的精锐骑兵，人手一柄镶银弯刀，火把映着甲片，晃得人眼花。
    三百步。
    他和冒顿之间的距离，只有三百步。
    “时辰呢？”刘邦又问了一声。
    “差一刻。”
    差一刻钟子时。
    东南风还在吹。
    风力却在减弱。
    刘邦记起了萧何出门前给的交代。
    峡谷气流交替，不会直接掉头。
    熬过这段，西北风就会倒灌。
    刘邦抬头。
    天上的星辰清澈得很。
    戈壁的夜空没有遮挡，银河横贯穹顶，冰冷的光洒在三十万人的营地上。
    沛县老家的夜天也是这样。
    小时候躺在麦秸垛上，他跟卢绾比谁先数到一百颗星星。
    “风停了。”
    樊哙的声音从车底传上来。
    干巴巴的三个字。
    刘邦感觉到了。
    脸上的凉意消失了。
    领口不再灌风。
    车顶系着的破布条垂直挂下来，纹丝不动。
    刘邦站起身。
    他走出车队阴影。
    夜色里，大营的喧嚣正在沉淀。
    分过粮的匈奴兵陆续回到各自的帐篷区，啃完了那点可怜的口粮，开始歪七扭八地入睡。
    巡逻兵的火把比刚才稀疏了一半。
    三十万人的鼾声混成了一片低沉的嗡鸣。
    刘邦走到车队最前端。
    面朝西北方向站定。
    那顶金灿灿的大帐在火光里一闪一闪。
    他慢慢从怀里掏出火折子。
    “准备好了？”刘邦问。
    “二十八坛猛火油全到位了。上风口六坛，火盆旁八坛，中军后方四坛，其余散在帐篷缝里。”
    樊哙用手背擦了擦鼻子下面的泥沙。
    “但没风，这些东西点了也烧不到冒顿那边。”
    “等。”
    “等多久？”
    刘邦没回答。
    他的手指捏着火折子的铜盖。
    指腹能感受到冰凉的金属上刻着的纹路。拧开铜盖，里头的火绒和硝石引线遇空气就能复燃。
    一下。
    只需要一下。
    等风来。
    从西北方向来的风。
    刘邦猛地抬头。
    车顶的破布条动了。
    先是垂直挂着的布尾翘了一下。
    接着整条布带被一股看不见的力量扯向东南方。
    西北风。
    穿堂风灌进河道。冷冽的气流顺着干涸的河床呼啸而来。
    冒顿的金顶大帐此时正处在绝对的上风口。
    火一点，就是燎原。
    刘邦拧开铜盖。
    火绒遇到空气的一瞬间，一点暗红色的微光在黑暗中亮起。
    极小，极弱。
    被风一吹，那点微光膨胀了一圈。
    他蹲下来。
    脚边两步远的地方，是他之前让樊哙放置的第一个猛火油陶罐。
    坛子半埋在干草堆里，外封已经敲碎，黑色的油液从裂缝里渗出来，浸透了周围的枯草。
    刘邦把火折子凑过去。
    火绒的微光触及猛火油浸透的枯草。
    先是一声极其轻微的“噗”。
    然后——
    火焰从地面窜起。
    不是普通柴火那种橘红色的温吞火苗。
    猛火油烧起来，带着一股幽冷的亮光。
    火焰贴着地面飞速蔓延。
    顺着渗出的油迹疯狂扑食。
    速度极快。
    “着了！”樊哙低吼一声。
    他拔腿就跑。
    刀背狠狠砸向路过的每一个陶罐。
    陶壁碎裂。
    黏稠的黑色油液喷溅而出。干草、帐篷布、木桩瞬间被浸透。
    火追着油跑。
    车队前端的干草堆第一个爆燃。
    一息功夫，火焰已经蹿起一丈多高。猛火油燃烧的刺鼻浓烟翻滚升空，遮死了仅剩的几颗星斗。
    炭火引燃了残破的酒封，
    烈酒先爆，猛火油紧随其后。
    热量瞬间叠加。整个火盆炸成了一团耀眼的火球。
    气浪将两个巡逻兵当场掀翻。
    火星粘上他们的皮袍，
    凄厉的嚎叫声扎破了三十万人的沉闷鼾声。
    第三个火点。
    第四个。
    第五个。
    西北风顺着峡谷狂灌。风速极快。
    火焰被强风扯出长长的尾巴，顺着地势一路向东南方向横扫。
    上风口，巨大的干草储备区被点亮。
    那里堆满了几十万人做饭的柴薪。枯树枝和干骆驼草垛比人还高。
    猛火油一碰上这些干草。
    彻底失控。
    中军帐后方的马厩区，爆出了最致命的混乱。
    四坛猛火油的火焰贴着地面蹿进马厩。
    马群爆发出比人更尖锐的嘶鸣。疯狂的挣扎扯断了缰绳。
    一匹头马发疯般冲破栅栏，浑身冒着烟，一头撞进密集的帐篷区。
    随后是第二匹、第三匹。
    冒顿的金顶大帐，右侧顶布已被火焰咬住。
    金丝锦缎在高温下卷缩，化为飞灰。
    帐帘猛地被掀开。
    一群人冲了出来。
    打头那人赤裸着上身。
    胸口的金狼刺青在跳跃的火光中极度扭曲。
    冒顿。
    燃烧的帐布碎片飘落在他的肩膀上，烫得皮肉发出细微的焦响。
    他只是转过头。看了一眼火舌蔓延的方向。
    那双狭长的眼睛眯了起来。视线越过混乱的人潮，死死盯在南面。
    粮车停放的位置。
    “粮队。”
    冒顿的声音被风扯得很碎。
    但每一个字，都钉进了旁边亲卫们的耳朵里。
    “杀光。”