王鸽手里的药杵“当啷”一声掉在石臼里，血竭的碎末溅了他一裤腿。他低着头，肩膀微微耸动，刚才还亮得像山涧泉水的眼睛，此刻蒙了层水雾，声音哑得像被砂纸磨过：“我爹……是琅琊王氏的佃户，生下来就记在王家的账上，算是他们家的人。”
    灶膛里的火快灭了，光线下，少年的侧脸显得格外单薄。“我娘是绣娘，被王家家主看中，要逼着给族里那个傻子做填房。我爹夜里撬开后院的锁，带着我娘往北边跑，跑了半个月，才躲进这黑风口。”
    他捡起药杵，却没再捣药，只是攥在手里，指节因为用力而发白：“他们在这里开了片荒地，种点黍米，我爹还学着采草药换粮食，本以为能安稳过下去……前年秋天，王家的人找来了。”
    说到这里，王鸽的声音开始发颤，眼泪终于忍不住掉下来，砸在青石臼里，溅起细小的药末：“他们闯进屋里的时候，我正在后山采过冬的药。等我跑回来，就看见……就看见我爹被绑在老槐树上，我娘躺在地上，地上全是血……”
    他猛地吸了口气，用袖子胡乱抹了把脸，倔强地抬起头，眼里却还闪着泪：“他们想把我也杀了，搜了搜屋里没有找到，就拿着东西就走了。我躲在柴房的草堆里，看着他们骑马离开，马蹄子踏在我家的菜地里，把刚长出来的白菜苗全踩烂了……”
    秦大柱的心像被什么东西揪了一下，闷得发疼。他见过太多家破人亡的惨事，却没料到这看似开朗的少年，心里藏着这么深的疤。他想起自己牺牲的战友，喉咙有些发紧，伸手拍了拍王鸽的后背，却不知道该说些什么。
    “老石叔是我爹以前认识的药农，他可怜我，就把这茅草屋留给我住，教我认草药，告诉我遇到难处就吹铜哨，附近的自卫队会来帮我。”王鸽抹干净眼泪，声音依旧沙哑，却多了点硬气，“我现在能自己采药换粮食，能在少年营放哨，我不怕他们——等我再长大点，就去找王家报仇。”
    最后几个字，他说得又轻又狠，像在嘴里嚼着碎冰。秦大柱看着他攥紧药杵的手，那双手还带着少年人的纤细，却已有了握住武器的力量。
    灶膛里的火星“噼啪”爆了一声，最后一点光亮也暗下去。王鸽站起身，往灶里添了把柴，火光重新亮起，映着他泪痕未干的脸：“秦大哥，不说这些了，药该凉了。”
    他重新调了药糊，往秦大柱肩上敷时，动作比刚才更轻了些。秦大柱看着他低垂的眉眼，忽然明白他刚才提到“栈道”时的戒备从何而来——那是被追杀过的孩子，刻在骨子里的警觉。
    “琅琊王氏……”秦大柱低声重复了一遍这个名字。他在河州听过这家族的名号，盘踞在东南一带，势力庞大，行事向来跋扈，没想到竟能逼得人家破人亡，追到这黑风口来斩草除根。
    王鸽没接话，只是默默地收拾着药臼。秦大柱看着他单薄的背影，忽然开口：“报仇的事，急不得。”他顿了顿，声音沉而有力，“但你记住，这世道再乱，也总有讲道理的地方。等处理完这里的事，若你信得过我，我带你去见我们少爷。”
    王鸽猛地回头，眼里闪过一丝惊讶，随即是不敢相信的光亮，像黑夜里突然亮起的星：“真的？李少爷……会帮我？”
    “少爷不一定会直接插手，但他会告诉你，该怎么堂堂正正地活下去，怎么让那些欺负人的混蛋，付出代价。”秦大柱的声音很稳，带着狼王营战士特有的笃定，“前提是，你得先保护好自己，别再像刚才那样，把什么都写在脸上。”
    王鸽重重点头，用力抹了把脸，这次没再掉泪，眼里的光却比刚才更亮了。他走到门口，捡起那枚铜哨，用力吹了一声，清脆的哨音穿透夜色，在山谷里荡开。
    “这是平安哨，”他回头对秦大柱笑了笑，露出两颗小虎牙，只是这次的笑里，少了天真，多了点踏实，“告诉附近的伙伴，今晚没事。”
    秦大柱看着他重新蹲回灶台边添柴，火光在他脸上跳动，心里那点最后残留的疑虑，彻底烟消云散。这黑风口的风再冷，终究吹不散少年心里的那点热乎气。而他这个潜伏的“眼睛”，似乎又多了一个可以信任的同伴。
    夜渐渐深了，山风依旧，茅草屋里却多了份安稳。秦大柱闭上眼睛，肩头的药糊还在散发着暖意，他知道，明天醒来，不仅要盯紧栈道口，或许，还得想想，该怎么帮这个叫王鸽的少年，在这乱世里，踩出一条更稳的路。
    山涧小道崎岖难行，秦大狗带着两个手下，脚踩在湿漉漉的青苔上，每一步都格外谨慎。三人穿着洗得发白的粗布短褂，背上背着半满的药篓，装作采草药的农户，可那双滴溜溜乱转的眼睛，却不住地瞟向不远处黑风口的方向。
    “大哥，这鬼地方真有人防守？”一个手下压低声音，语气里带着不耐烦，脚下的石子滚落涧底，传来一阵回响。
    秦大狗抬手按住他的肩，眼神阴鸷：“少废话。老爷说了，摸清黑风口的布防，特别是这里有没有人驻守，要是办砸了，仔细你们的脑袋。”他啐了口唾沫，往路边吐去，目光扫过丛生的荆棘，“走快点，别磨蹭，天亮前得回去复命。”
    两人不敢再多言，跟着秦大狗深一脚浅一脚地往前挪。道旁的野草刮着裤腿，发出“沙沙”的声响，像是在给这趟不怀好意的探路，添了几分诡异的气氛。
    栈道尽头的崖壁下，竟有一星昏黄的火光在晃动。秦大狗眯起眼，借着月光看清那是个搭在岩缝里的简易窝棚，几根枯树枝支起的顶子上盖着破麻袋，烟正从麻袋的破洞里丝丝缕缕往外冒。
    “谁在那儿？”他压低声音喝了一声，手按在袖中短刀上，脚步像狸猫似的挪过去。
    窝棚里的火光猛地晃了晃，一个佝偻的身影探出头来，手里还攥着根吹火筒。那是个头发花白的老汉，脸上刻满皱纹，看见秦大狗，浑浊的眼睛里闪过一丝惊慌，又很快被麻木取代。
    “过路人……避避夜寒。”老汉的声音嘶哑得像被砂纸磨过，指了指窝棚里的火堆，“烤烤火就走。”
    秦大狗扫过窝棚里的东西：一个豁口的陶碗，半袋发硬的窝头，还有一把锈迹斑斑的柴刀——和他手下那把几乎一模一样。他冷笑一声，脚往窝棚里探了半步，火堆的热气扑在脸上，却没驱散他眼底的寒意：“过路人？这黑风口栈道多少年没人走了，你往这儿过？”
    老汉手一抖，吹火筒“当啷”掉在地上。这时，左边小道传来一阵急促的脚步声，秦大狗的两个手下慌慌张张跑回来，其中一个裤腿被扯得稀烂，腿上划了道血口子。
    “大哥！左边……左边栈道断了！就剩半块木板悬在那儿，底下是黑不见底的深涧！”
    秦大狗心里咯噔一下，视线又落回老汉身上。老汉慢慢捡起吹火筒，往火堆里添了根柴，火星子噼啪往上跳，映得他脸上的皱纹忽明忽暗：“断了好啊……断了，就没人再往那边送命了。”
    “你什么意思？”秦大狗的刀已经从袖中滑出寸许，寒光在火光下一闪。
    老汉抬起头，忽然笑了，笑声像破风箱似的：“二十年前，这栈道上死过不少人……都是被秦家人逼的。如今断了，倒干净。”
    秦大狗脸色骤变，短刀“噌”地出鞘：“你认识秦家？”
    “怎么不认识。”老汉往火堆里啐了口唾沫，火星子溅起来，“我儿子，就是被秦云忠那狗东西推下这栈道的。”
    话音未落，窝棚外突然传来“咻”的一声锐响，一支羽箭擦着秦大狗的耳边钉进窝棚的木柱上，箭尾还在嗡嗡震颤。秦大狗猛地回头，只见栈道另一头的阴影里，不知何时站了十几个黑影，手里的弓箭正对着这边。
    “秦大狗，你当年欠我们的血债，今天该还了！”黑影里有人喊，声音里裹着咬牙切齿的恨。
    秦大狗的两个手下吓得腿一软，瘫坐在地上。他死死攥着短刀，后背已被冷汗浸透——原来这黑风口，早就是个等着他的陷阱。火堆“噼啪”爆了声，照亮老汉脸上冰冷的笑，他忽然抓起身边的柴刀，朝着秦大狗的腿弯狠狠劈了下去。
    秦大狗只觉腿弯处一阵刺骨的寒意，几乎是本能地往旁边横跳半步。柴刀带着风声劈在他刚才站着的地方，刀刃陷进泥土半寸，可见老汉用了多大的力气。
    “老东西找死！”秦大狗又惊又怒，短刀反撩而上，直逼老汉面门。他没料到这看似佝偻的老汉竟有如此身手，动作快得不像个风烛残年的人。
    老汉却像背后长了眼，矮身躲过刀锋，手里的柴刀顺势往秦大狗的脚踝勾去。“秦家人的刀，沾了多少血，今天就让你也尝尝！”他的声音不再嘶哑，反而透着股年轻人才有的狠劲，脸上的皱纹在火光下拧成一团，像头被逼到绝境的老狼。
    秦大狗的脚踝被柴刀划破，血瞬间渗了出来，疼得他踉跄了一下。他这才看清，老汉的手虽然布满老茧，指节却异常粗壮，虎口处还有常年握刀磨出的厚茧——这根本不是普通农户，分明是个藏在山里的练家子！
    “大哥！救命啊！”瘫在地上的两个手下终于反应过来，连滚带爬地想往回跑。可没等跑出两步，就被阴影里射出的两支羽箭钉在了地上，惨叫声戛然而止，血顺着石缝往涧底渗。
    秦大狗的眼皮猛地一跳，手里的短刀差点脱手。他知道自己掉进了死局，这些人根本不是临时起意，而是早就摸清了他的来路，布好了天罗地网。
    “你们是谁？！”他嘶吼着，短刀乱舞，试图逼退老汉。可老汉的柴刀看似杂乱无章，却总能精准地挡开他的攻势，每一刀都往他的关节招呼，显然是想留活口。
    “几年前，被你和秦云忠推下栈道的，有我亲哥，有我儿子，还有……”老汉的柴刀突然加快速度，“还有你当年为了立功，亲手推下山涧里的那三个孩童！”
    最后一句话像道惊雷劈在秦大狗头上，他的动作猛地一滞——那件事他以为早就被山涧的水冲得没了痕迹，怎么会有人知道？
    就在这瞬间的失神，老汉的柴刀重重砸在他的手腕上。“咔嚓”一声脆响，短刀脱手飞出，掉进火堆里，溅起一串火星。秦大狗还没来得及喊疼，后颈就被一记重掌击中，眼前一黑，“扑通”一声跪在了地上，膝盖磕在尖石上，疼得他浑身抽搐。
    阴影里的人围了上来，十几把弓箭齐刷刷地指着他的脑袋。老汉捡起地上的短刀，用衣角擦去刀刃上的灰，冷冷地看着他：“秦云忠派你来探路，是想从栈道偷渡，去攻击晋阳城吧？可惜啊，这条路，早就被我们封死了。”
    秦大狗趴在地上，嘴里嗬嗬地喘着气，后颈的剧痛让他说不出话，只能眼睁睁看着老汉从怀里掏出根麻绳，将他的手脚牢牢捆住。
    “把他拖去见王鸽。”老汉对旁边的人吩咐道，声音恢复了几分沙哑，“这孩子，该亲眼看看仇人落网的样子。”
    两个黑影上前，像拖死狗似的架起秦大狗。他挣扎着抬头，看见窝棚里的火堆渐渐熄灭，只剩下几点火星在黑暗中闪烁，像极了那些死在栈道下的冤魂，正冷冷地盯着他。
    山风穿过涧底，带着浓重的血腥味，呜咽着往黑风口深处飘去。秦大狗知道，自己这条命，怕是要交代在这父辈造孽的地方了。而他身后的那些阴谋，那些藏在暗处的勾结，也该随着这场抓捕，一点点暴露在光天化日之下了。