晋阳城的城门在暮色中缓缓合拢，门轴转动的“嘎吱”声混着守城士兵的吆喝，在渐浓的夜色里格外清晰。李云飞翻身下马，玄色披风上还沾着赶路时的尘土，靴底带着一路的风霜——从河州到晋阳，三天两夜的疾驰，连踏雪这样的良驹都累得不住喘息。
    “少爷！”裴郡守早已候在城门内，青灰色的官袍被夜风吹得猎猎作响，手里紧紧攥着一封火漆封口的信，“您可算回来了！黑风口的急报，半个时辰前刚到！”
    李云飞接过信，指尖触到信封上的狼形火漆，那是狼王营特有的印记。他没说话，快步跟着裴郡守往府衙走，靴底踏在青石板路上，发出急促的“噔噔”声，惊得檐下的夜枭扑棱棱飞起。
    府衙内堂的灯早已点亮，牛油灯的光晕里，孟贤州和独孤求败正围着舆图低声交谈，见李云飞进来，两人同时起身，脸色凝重。
    “少爷，黑风口的信。”孟贤州指了指裴郡守递过来的信，“王鸽傍晚时分到的，人已经累得脱力，现在在后院歇着。”
    李云飞拆开信封，秦大柱的字迹跃然纸上，笔画急促，墨痕深浅不一，显然是在匆忙中写就——秦云忠约定两日后子时偷袭黑风口，意图由此偷渡，直逼晋阳城……
    “秦云忠这颗老鼠屎，终于忍不住了。”李云飞将信纸拍在案上，眼底的寒意让烛火都颤了颤，“前有东突国虎视眈眈，后有内贼勾连外敌，倒是打得一手好算盘。”
    独孤求败捻着胡须，眉头紧锁：“秦云忠暗中经营多年，手下私兵不下千人，此次……，怕是早有预谋。黑风口地势险要，秦大柱带的人手不足五十，硬拼怕是……”
    “拼不得。”李云飞打断他，指尖点在舆图上黑风口的位置，那里被红笔圈了个圈，旁边标注着“栈道险，易守难攻”，“秦大柱的信里说，已联合当地自卫队设伏，缺的是后手。”
    他抬头看向孟贤州：“虎贲旅的重骑兵现在在哪？”
    “正在城外休整，随时可以调动。”孟贤州答道，“只是黑风口山路狭窄，重骑兵施展不开。”
    “不用重骑兵。”李云飞的目光扫过舆图，落在黑风口，“让薛礼带五百轻骑，准备好我们的新式火枪，每人配一百发纸壳枪弹，今夜启程，前往黑风口栈道前堵住秦云忠前进的路。告诉薛礼，不求歼灭，只求堵死他们。”
    他顿了顿，又道：“还是我带二十名狼王营的斥候，连夜接上王鸽，让他带路我们先赶去黑风口。”
    “是。”两人齐声应道，转身就要去传令。
    “等等。”李云飞叫住他们，声音沉了几分，“秦云忠既然敢动，背后必有依仗，查清楚他和东突国那边有没有更深的勾连。另外，传信破虏关秦保忠将军虎贲旅的人马上就赶过去——我要知道，福王府在这其中，扮演了什么角色。”
    裴郡守在一旁听得心惊，端着茶杯的手微微发抖：“少爷，这秦云忠毕竟是……”
    “是秦家的旁支，更是通敌叛国的内贼。”李云飞的眼神冷冽如刀，“晋阳城容不下吃里扒外的东西。”
    他走到窗边，推开一条缝隙，夜风吹进，带着晋阳城特有的烟火气。远处的军营方向，已传来集合的号角声，低沉而急促，像是在为即将到来的厮杀预热。
    “裴郡守，”李云飞回头，语气缓和了些，“烦请您调派五百府兵，严守晋阳城防，防止有人趁机生乱。”
    “理应如此，理应如此。”裴郡守连忙应下，心里却暗暗咋舌——这位少爷年纪轻轻，行事却这般雷厉风行，难怪能让狼王营死心塌地。
    内堂的灯还亮着，舆图上的黑风口被李云飞用指尖反复摩挲，留下一道浅浅的痕。他想起秦大柱信里的最后一句：“王鸽已送信，弟兄们等援兵，绝不让秦云忠踏过黑风口一步。”
    还有那个叫王鸽的少年，能在一夜之间从黑风口跑出，骑着飞度找到晋阳，想来也是个有韧性的孩子。
    夜渐深，晋阳城的街道上已不见行人，只有巡逻的士兵和加急传令的骑士，马蹄声敲打着寂静的夜。李云飞望着窗外的星空，指尖在窗棂上轻轻敲击——两日后的子时，黑风口的栈道，该见分晓了。
    他抬手按在腰间的唐横刀上，刀柄的温度透过掌心传来，沉稳而坚定。
    夜色像块浸透了墨汁的破布，沉甸甸地压在黑风口的山峦上。秦云忠站在栈道东头的密林中，指尖捻着片枯树叶，指节因用力而泛白。约定好子时回报的秦大狗，此刻连个影子都没有——这蠢货，多半是栽在了黑风口那帮泥腿子手里。
    “校尉，要不……再等等？”身边的亲兵低声劝道，声音里带着怯意。山风穿过栈道的木板缝，发出“呜呜”的声响，像无数冤魂在哭嚎，听得人头皮发麻。
    秦云忠猛地将枯树叶捏碎，碎屑从指缝里漏下来：“等？等他们把消息传到河州，等孟十三带兵来包抄我们？”他眼神阴鸷，扫过身后黑压压的手下，“按原计划，提前动手！”
    亲兵不敢再劝，连忙从怀里掏出支烟火筒，朝着西侧的溶洞方向晃了三下。
    秦云忠拔出腰间的佩刀，刀刃在月光下泛着冷光：“记住，不留活口！拿下栈道，直扑晋阳城，事成之后，每人赏十两银子！”
    士兵们顿时骚动起来，贪婪压过了恐惧，纷纷抽出武器，跟着秦云忠往栈道冲去。栈道的木板年久失修，被这么多人踩在上面，发出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛随时会散架。
    离栈道口还有五十步时，秦云忠忽然抬手示意停下。他侧耳听着，除了风声和木板的声响，竟听不到半点人声——太静了，静得不正常。
    “不对劲！”他心里咯噔一下，刚想下令撤退，就听“咻咻”几声锐响，数支羽箭从栈道两侧的岩壁后射出来，精准地钉在最前面几个士兵的喉咙上。
    “有埋伏！”士兵们顿时慌了神，拥挤着往后退，不少人被挤得失足掉下栈道，连惨叫都没来得及发出。
    “放箭！”岩壁后传来秦大柱的吼声。紧接着，箭雨如蝗，密集地射向栈道，士兵们成片倒下，鲜血顺着木板的缝隙往下滴，染红了底下的深涧。
    秦云忠挥刀格挡着羽箭，刀刃与箭杆碰撞，发出“叮叮当当”的脆响。他看着身边的人一个个倒下，眼里闪过一丝惊惧，随即被狠厉取代：“冲过去！杀了他们！”
    士兵们被他逼着往前冲，踩着同伴的尸体扑向岩壁。就在这时，岩壁后的自卫队员突然推出十几根削尖的木杆，狠狠往栈道上戳去，士兵们躲闪不及，被戳得惨叫连连，纷纷坠崖。
    “撤！快撤！”秦云忠终于怕了，转身就往回跑。可栈道早已被尸体堵死，后面的人往前挤，前面的人往后退，乱成一团。
    就在这时，岩壁后突然滚下来数十个缠着油布的柴捆，落地的瞬间，不知被什么引燃，“轰”的一声燃起大火，将栈道的退路彻底封死。火舌舔着木板，很快蔓延开来，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
    “秦云忠！你和你爹当年欠下的血债，今天该还了！”李伯的声音从火墙另一侧传来，带着刻骨的恨意。
    秦云忠被浓烟呛得剧烈咳嗽，看着火墙后面影影绰绰的人影，看着那些燃烧的火焰，忽然想起二十年前，他爹就是在这里，把反抗的佃户推下栈道，也是这样一把火，烧了他们的茅屋。
    “爹……报应啊……”他喃喃自语，手里的佩刀“哐当”掉在地上。
    栈道两侧的岩壁像被墨染过，只有月光偶尔从岩缝里漏下，在朽坏的木板上投下几点惨白的光。秦云忠的士兵踩着木板冲锋，“咯吱”的声响里混着粗重的喘息，刚冲过中段，就被岩壁后射出的箭雨钉在原地。
    “躲！快躲！”前排的士兵嘶吼着往木板两侧缩，可栈道宽不过三尺，躲无可躲。羽箭带着风声扎进皮肉，闷响接连不断，血珠溅在木板上，顺着缝隙往下滴，坠入深涧时连回响都听不见。
    秦大柱蹲在岩壁后，手里的硬弓拉得如满月，箭头稳稳锁住一个举刀的士兵。“放！”他低喝一声，指节松开，羽箭“咻”地穿出，正中那人咽喉。他身边的自卫队员们紧随其后，箭矢密集得像飞蝗，压得士兵们抬不起头。
    “这群泥腿子哪来的这么多箭！”秦云忠躲在一块突出的岩石后，看着手下一个个倒下，眼里的狠戾混着惊惶。他原以为农民自卫队不过是些拿着柴刀的庄稼汉，没料到竟有这般准头，箭簇锋利，显然是精心打磨过的。
    “校尉，退吧！这栈道就是个死地！”一名亲兵趴在地上，后背中了一箭，血浸透了棉袍，声音抖得不成样子。
    “退个屁！”秦云忠一脚踹在他脸上，“拿盾牌来！给我冲！”
    几个士兵举着铁皮盾牌往前挪，“叮叮当当”的脆响不绝于耳，箭簇撞在盾牌上弹开，却也迟滞了攻势。秦大柱见状，对身边的李伯使了个眼色。李伯点点头，抄起身边一根缠着麻线的短矛，猛地往栈道中央扔去。
    短矛在空中划过一道弧线，精准地落在盾牌阵前方，麻线勾住木板的缝隙。李伯猛地拽动绳索，短矛带着一串火星擦过木板——那矛尖裹着硫磺，是自卫队提前备好的引火物。
    “轰”的一声，火星引燃了木板上的油渍（前几日王鸽等人特意泼洒的），火苗瞬间蹿起半尺高，顺着木板蔓延，将盾牌阵与后方士兵隔开。
    “火！是火！”士兵们慌了神，想后退却被后面的人顶着，想往前冲又怕被烧。火舌舔着裤脚，焦糊味混着血腥味飘上来，让人心头发紧。
    秦大柱趁机喊：“瞄准盾牌缝隙！射他们的手！”
    自卫队员们立刻调整准头，羽箭斜着往下扎，专找盾牌与手臂的空隙。惨叫声里多了几分凄厉，举盾的士兵手被射穿，盾牌“哐当”落地，暴露在箭雨之下。
    秦云忠看着火墙越来越旺，木板开始噼啪作响，知道再拖下去就是等死。他拔出亲兵的佩刀，一刀砍断身边一个后退的士兵的脖子，鲜血喷了他满脸。“不想死的就跟我冲！杀过去每人赏二十两！”
    重赏之下，几个亡命之徒红了眼，踩着同伴的尸体往火墙扑，有的用刀劈火，有的直接滚过燃烧的木板，浑身是火地冲向岩壁。
    “用石头砸！”秦大柱吼道。自卫队员们准备好了拳头大的石块，顺着岩壁往下砸。石块带着重力砸在士兵头上，脑浆迸裂的闷响混着火苗的噼啪声，让栈道成了名副其实的修罗场。
    一个浑身是火的士兵扑到岩壁下，举刀往秦大柱的方向砍，却被李伯一柴刀削掉手腕。他惨叫着滚回栈道，很快被火焰吞噬，凄厉的喊声渐渐变成焦炭燃烧的“滋滋”声。
    秦云忠看着火墙后的人影越来越模糊，听着身边的喘息越来越少，终于尝到了恐惧的滋味。他想往后退，却发现退路早已被倒下的尸体堵死，木板被血浸透，脚下滑得站不稳。
    “秦云忠！你看这是什么！”秦大柱突然站起身，举起一面褪色的布幡，幡上绣着个歪歪扭扭的“王”字——那是当年王鸽父亲带领佃户反抗时举过的旗帜。
    秦云忠的瞳孔猛地收缩，像见了鬼似的。二十年前的画面撞进脑子里：被绑在树上的佃户，满地的血，还有这面被他踩在脚下的布幡……