未时，一线天峡谷入口。
    巴图浑身湿透地冲出来——不是汗水，是冰水。峡谷里果然结了厚厚的冰，最窄处他得卸了盔甲才能侧身挤过。
    “将军！峡谷能过！”他喘着粗气，“但只能过步兵，马匹过不去！而且……至少需要六个时辰！”
    “六个时辰……”王渊闭眼计算，现在未时，六个时辰后是子时。而索桥如果顺利，戌时就能搭好。
    “传令，让步卒准备，随时可能从峡谷急行军。骑兵……等桥。”
    命令传下，士兵们开始整理装备。草原骑兵们默默给战马喂最后一把豆料，检查马蹄铁；龙骧军步兵则检查燧发枪、铳刺、破虏雷。
    王渊走到一处背风处，摊开地图。亲卫递来水囊和干粮，他机械地嚼着，眼睛却盯着地图上那条从老鹰嘴通往幽州的路线。
    “将军，有情况！”了望手突然喊。
    王渊冲回断口边，举起破虏镜。对岸，斯可图正在打旗语，不是报告搭桥进度，是警告！
    “金军……杀回来了？”王渊心头一紧。
    镜筒里，对岸崖顶突然冒出大批金军骑兵！看旗号，不是完颜宗弼的主力，是断后部队，大约两千人。他们显然发现了对岸的宋军工兵，正从崖顶往下冲！
    “弓弩手！掩护！”王渊嘶吼。
    这边崖上，数百弓弩手立刻上前，箭矢如雨点般射向对岸。但距离太远，大多箭矢无力坠下。只有神臂弩能勉强够到，但精度大降。
    对岸，斯可图率五百草原勇士已经结阵。他们利用崖壁地形，用弯刀、短矛、甚至石头，死死挡住金军的冲锋。但人数悬殊，防线很快被压缩。
    一个工匠正在崖壁上打固定桩，被金军箭矢射中，惨叫着坠入深渊。
    又一个工匠中箭，但他死死抓着绳索，用最后力气将铁钎砸进岩缝，才松手落下。
    “王士清！”王渊目眦欲裂。
    对岸，王士清却像没看见周围厮杀般，继续指挥作业。他甚至亲自爬上崖壁，接过死去工匠的锤子，一下、一下，将铁钎砸进岩石。
    铁绠开始从这边向对岸传递。但由于对岸战况激烈，传递速度极慢。
    “将军，让我带人过去增援！”一个龙骧军都头急道。
    “怎么过去？飞过去？！”王渊眼睛血红。
    他看着对岸一个个倒下的草原勇士，看着那些在箭雨中依然作业的工匠，拳头攥得指节发白。
    “炮！把虎蹲炮架起来！”他突然想起，“用炮火压制对岸崖顶！”
    “将军，距离太远，虎蹲炮射程不够……”
    “那就往前推！推到断口边上！”
    几门轻便的虎蹲炮被推到断口边缘，炮口勉强够到对岸崖顶。但精度……只能靠运气。
    “放！”
    轰！轰！
    炮弹呼啸而出。一发砸在崖壁上，碎石飞溅；另一发却幸运地落入金军骑兵群中，炸翻数骑。
    虽然杀伤有限，但炮声让金军攻势稍缓。斯可图趁机率部反击，将金军逼退十余步。
    铁绠终于传到对岸。王士清亲自将绳头固定在打好的铁钎上，打手势示意。
    “拉紧——！”这边工兵嘶吼。
    数十人合力，将铁绠拉直、绷紧。第一根主索成了。
    接着是第二根、第三根。
    但就在第三根主索快要固定时，对岸崖顶突然响起号角——金军增兵了！这次至少来了三千骑！
    “完颜宗弼这王八蛋……”王渊咬牙，“他还留有后手在等咱们搭桥，然后半渡而击！”
    镜筒里，斯可图的五百人已经被压缩到崖边一小块区域，死伤过半。而工兵……二十个工匠，还站着的不到十个。
    王士清左肩中了一箭，但他用牙咬断箭杆，继续抡锤。
    “将军，桥……还搭吗？”副将声音发颤。
    王渊盯着对岸，盯着那个在箭雨中依然抢锤的老兵，盯着那些至死都护在工兵周围的草原勇士。
    许久，他缓缓道：
    “搭。”
    “可是……”
    “王士清在搭，斯可图在守，巴图在探路。”王渊转身，看着身后七千多名将士，“咱们这些人，能看着他们死吗？”
    他拔刀：“弓弩手继续掩护！敢死队准备——等主索固定，第一批荡过去！”
    “得令！”
    对岸，斯可图又一次打退金军冲锋，回头嘶吼：“李老头！还要多久？！”
    王士清砸下最后一锤，第三根主索终于固定。他咧嘴笑了，满嘴是血：
    “成了！告诉将军——桥基成了！铺木板，半个时辰就能过人！”
    话音未落，一支冷箭射来，正中他胸口。
    老兵低头看了看箭杆，又抬头望向对岸的王渊，似乎想说什么。但最终，他只是缓缓坐下，背靠着刚固定好的铁钎，闭上了眼睛。
    斯可图狂吼着冲过去，用身体护住王士清的遗体。弯刀挥舞，又砍翻两个金兵。
    对岸，王渊看见了。
    他看见了王士清倒下，看见了斯可图的疯狂，看见了那些还在铺木板的工匠，一个接一个中箭倒下。
    但他也看见了——三根铁绠，已经横跨深渊。
    桥，成了。
    “铺板队——上！”王渊嘶声。
    数十名工兵扛着预先准备好的木板，冲向断口。他们将木板铺在铁绠上，用铁扣固定。动作飞快，因为每慢一息，对岸就多死一个人。
    “将军！木板铺好了！能过人了！”
    王渊翻身上马：“龙骧军——随我过桥！草原骑兵殿后！”
    “将军！您不能先过……”
    “滚开！”王渊马鞭抽开拦路的副将，“对岸的兄弟在死等，老子能在这儿看着？！”
    他一马当先，冲上刚刚铺好的索桥。桥身剧烈摇晃，木板在马蹄下咯吱作响。三十丈的距离，平时一瞬即过，此刻却漫长得像一生。
    对岸，斯可图看见那面王字旗出现在桥上，咧嘴笑了。他转身，对还活着的百余勇士嘶吼：
    “儿郎们——王将军来了！咱们再守一刻钟！”
    “呼嗬——！”
    最后的防线，如礁石般钉在崖边。
    当王渊第一个冲过索桥，马蹄踏上对岸岩石时，夕阳正从西边山脊落下。
    血色的光，照在满地尸体上。
    照在那座用十三条人命换来的索桥上。
    照在王渊那双燃烧着怒火的眼睛里。
    他看向西北，看向幽州的方向：
    “完颜宗弼……你跑不了。”