三月初八，金山南麓。
    当第一抹绿色出现在视野中时，许多士兵跪倒在地，亲吻着终于不再积雪的土地。
    “下山了……我们下山了！”欢呼声响彻山谷。
    李敢却不敢放松。他摊开地图，对照着老猎人的描述：“我们现在在这儿，距离临潢府还有……四百里。”
    “四百里平川，十天足够了。”副将兴奋道。
    “但也是最危险的四百。”李敢指着地图上一片空白区域，“这一带，是敌烈等部落的游牧区。虽然他们名义上归附金国，但……”
    “但可能袭击我们？”副将皱眉。
    “不是可能，是一定。”老猎人沉声道，“春天是草原最饿的时候，牲口还没肥，存粮也吃完了。看见两万人的队伍，他们不会问你是宋军还是金军，只会看见粮食、武器、马匹。”
    李敢想了想：“传令：全军改为战斗队形行军。斥候放出去三十里，遇小股部落，驱散；遇大股……尽量避开。”
    “要是避不开呢？”
    “那就打。”李敢眼神冰冷，“但记住，只击溃，不追击，不屠杀。我们的目标是临潢府，不是跟草原部落结仇。”
    命令刚下，前方斥候就飞马来报：“将军！东北二十里发现大批骑兵，至少五千，打的是……萌古部旗帜！”
    “萌古部？”李敢记得这个名字——宣和三年六月会盟时，萌古部是八大部落之一，宣誓效忠大宋。
    “你确定？”
    “确定！他们举着狼头旗，还有……还有一面小宋旗！”
    李敢一愣，随即大喜：“快！带我去见他们首领！”
    半个时辰后，两支军队在草原上相遇。萌古部首领赤里海大笑着策马而来：
    “张将军！我就知道是你们！”
    李敢下马行礼：“赤里海首领，您怎么会在这里？”
    “奉王渊将军之命！”赤里海翻身下马，“王将军说，刘光世大将军要翻金山打临潢府，这条路难走，让我们萌古部、白达旦部各出五千骑兵，在金山南麓接应！”
    他指着身后黑压压的骑兵：“看，一万草原儿郎，都等着跟宋军并肩作战呢！”
    李敢眼眶一热。他想起在镇北城时，王渊说过的话：“草原各部不是大宋的附庸，是兄弟。兄弟有难，自当相助。”
    “多谢首领！”李敢重重抱拳，“有你们在，这最后四百里，稳了！”
    三月十九，临潢府西南三十里。
    当临潢府的城墙出现在地平线上时，振武军士兵爆发出震天的欢呼。三十一天，一千二百里，翻雪山，过沼泽，穿草原，他们做到了。
    李敢却没有笑。他用破虏镜仔细观察着城墙：“守军好像不多？”
    赤里海咧嘴：“当然不多！半个月前，城里的女真兵就分批往会宁府撤了。留下的多是契丹兵、渤海兵，还有少量女真老弱，完颜晟把精兵都抽去保会宁府了。”
    “也就是说……临潢府是座空城？”
    “空倒不空，人还多，但能战的少。”赤里海压低声音，“我的人混进去打听了，守将叫完颜斜也，是完颜阿骨打的堂弟，但年纪大了，胆气没了。他手底下三个契丹千人队，早就想献城了。”
    正说着，一骑从城中飞驰而出，是个契丹装束的使者。
    “哪位是李敢将军？”使者下马跪地，“末将耶律荣，奉完颜斜也将军之命，前来……请降。”
    众将面面相觑。
    李敢眯起眼：“完颜斜也愿降？”
    “愿降！”耶律荣叩首，“斜也将军说，金国大势已去，他不愿让满城百姓陪葬。只要宋军承诺不屠城，不掠民，他即刻开城。”
    “条件呢？”
    “只有一个：保他家族性命，许他解甲归田。”
    李敢沉默片刻，看向赤里海。草原首领耸耸肩：“这老头我认识，年轻时是条汉子，现在……怕死了呗。”
    “好。”李敢对耶律荣道，“回去告诉完颜斜也：我代表大宋皇帝陛下，接受他的投降。三日后，我军入城。在此期间，城内一切照旧，但有劫掠扰民者——斩。”
    耶律荣激动叩首：“谢将军！谢陛下！”
    使者离去后，副将低声问：“将军，真信他？万一是诈降……”
    “不是诈降。”李敢望向城头，那里已经悄悄升起了几面白旗，“赤里海首领说得对，金国大势已去。聪明人都知道该怎么选。”
    他顿了顿：“而且，我们有更重要的事。”
    “什么？”
    李敢从怀中掏出一封刚刚收到的密信，展开，眼中闪着兴奋的光：
    “陛下最新命令：四月初十，三路大军合围会宁府。”
    众将呼吸一窒。
    “也就是说……”副将声音发颤。
    “也就是说，临潢府，只是开始。”李敢收起密信，望向东北方向，那里是更广阔的平原，更遥远的都城。
    “传令全军：休整三日，接收临潢府。三日后，留下一万人守城，其余人——”
    “随我东进，去会宁府。”
    “去会宁府。”
    “去结束这场战争。”
    草原的风吹过，扬起军旗猎猎作响。
    更远处，刘光世的主力大军，正带着三百门火炮，滚滚而来。
    而这一切，都被临潢府城头那些绝望又庆幸的守军，默默注视着。
    金国的西大门，就这样，无声地开了。
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