御台所的身子微微一僵。
    屏风后的陈九斤也竖起了耳朵。
    德川家光继续道：“近江国那一带，位置紧要，若能交给可信之人，对我大有裨益。这陈九斤虽有本事，但在东瀛无根无基，只能依附于我。用他，比用那些心怀鬼胎的老中们放心。”
    他顿了顿，声音里透出一丝烦躁：“只是那些老中们百般阻挠，说什么‘非土生土长之贵族，不可担当守护大名’。哼，说穿了，不过是怕我势力太大，分了他们手里的羹。”
    御台所终于转过身，面对着他。那双眼睛里还残留着方才的迷离，却已多了几分清明。
    “将军是想让妾身出面？”
    德川家光看着她，眼中闪过一丝赞许：“你果然聪明。”
    他伸手抚上她的脸，那动作带着几分温情，几分利用：“你是近卫家的女儿，你父亲是五摄家的当主。若你肯出面，让你父亲在朝中替他说话，那些老中们就无话可说了。毕竟，朝廷的认可，比什么都重要。”
    御台所沉默片刻，轻声道：“将军为何觉得，妾身愿意帮这个忙？”
    德川家光笑了，那笑容里带着几分笃定：
    “因为你也需要他。”
    御台所的睫毛微微一颤。
    德川家光继续道：“你在这大奥里，虽名为御台所，实则孤立无援。你父亲虽在朝廷有影响力，却管不到幕府的事。你需要一个能在外面帮你说话的人，一个能在必要时制衡那些老中们的人。”
    他看着她，目光深邃如渊：
    “陈九斤若做了守护大名，便是你的棋子。日后你有什么事，他自会替你办。你我虽是夫妻，但有些事，终究不好我出面。有他在外面，你方便，我也放心。”
    御台所听着，眼中闪过一丝复杂的情绪。
    她忽然笑了，那笑容里带着几分苦涩，几分释然：
    “将军果然深思熟虑。”
    德川家光看着她，目光柔和了几分：“和子，这些年我冷落了你，是我不好。但你我之间，不只有儿女私情，还有这天下。你帮我稳住朝廷，我帮你稳固地位。你我夫妻一体，荣辱与共。”
    御台所低下头，轻声道：“妾身明白。”
    德川家光满意地点点头，将她搂得更紧了些：
    “那这事就拜托你了。过几日，我会让陈九斤正式提交就任申请。到时候，你给你父亲写封信，让他出面周旋。”
    御台所应道：“是。”
    两人不再说话，屋内再次陷入寂静。
    ———
    屏风后，陈九斤听着这一切，心中五味杂陈。
    他万万没想到，自己躲在屏风后偷看将军与御台所行房，结果却听到了这样一番话。
    德川家光要用他，所以捧他上位。
    御台所也要用他，所以愿意帮忙。
    而他呢？
    他和御台所已经有了那一夜的“精神链接”，有了那些在梦中缠绵的记忆。他们之间，早已不只是政治同盟那么简单。
    可现在，德川家光却亲手把他的女人推给自己，还以为是自己在布局。
    陈九斤忽然有一种荒谬绝伦的感觉。
    他在大胤时，权倾朝野，翻云覆雨。可到了东瀛，竟然成了这样一出荒诞剧的主角——与将军的女人有了私情，将军却毫不知情，还要捧他上位。
    这将军……对他实在太好了。
    好到他都有点不好意思了。
    陈九斤嘴角微微抽搐，却不敢发出任何声音。
    ———
    不知过了多久，德川家光终于起身穿衣。
    他系好腰带，回头看了御台所一眼，淡淡道：
    “好好歇息。过几日我再来看你。”
    御台所点点头，裹着被子坐起身，目送他离去。
    房门关上的声音响起，脚步声渐行渐远。
    屋内重新陷入寂静。
    御台所坐在榻上，一动不动，像一尊雕塑。
    良久，她忽然开口，声音沙哑：
    “出来吧。”
    屏风后，陈九斤缓缓走出。
    他的脸色有些复杂。他走到榻边，在御台所面前站定，低头看着她。
    御台所抬起头，与他对视。
    可她的眼神，却不是悲伤，而是一种复杂的疲惫。
    陈九斤沉默片刻，轻声道：
    “疼吗？”
    御台所摇了摇头，又点了点头，嘴角扯出一丝苦笑：
    “疼不疼的，又有什么区别？”
    陈九斤在她身边坐下，伸手轻轻揽过她的肩。那动作很轻，像是怕弄疼她。
    御台靠在他肩上，闭上眼，长长地吐出一口气。
    “你都听见了？”她问。
    陈九斤点点头。
    御台所睁开眼睛，看着他，眼中带着一丝自嘲：
    “王爷，你说，这算不算共赢？”
    陈九斤沉默片刻，缓缓道：
    “算是吧。”
    御台所笑了，那笑容里带着泪：
    “你想要守护大名，将军想用你巩固权力，我想在幕府有个靠山。三个人，三种心思，却都指向同一个结果。这不是共赢，是什么？”
    陈九斤看着她，心中涌起一阵复杂的情绪。
    他伸手，轻轻拭去她眼角的泪：
    “那你呢？你得到了什么？”
    御台所看着他，目光深邃如渊：
    “我得到了一个能说真心话的人。”
    她顿了顿，声音更轻了些：
    “在这大奥里，我已经很久很久，没有能说真心话的人了。”
    陈九斤沉默着，将她搂得更紧了些。
    这一夜，发生了太多事。
    梦中的缠绵，现实的羞辱，政治的交易，还有这不伦的情感。
    可此刻，两人相拥而坐，却觉得前所未有的平静。
    ———
    良久，御台所忽然轻声道：
    “王爷，你走吧。天快亮了。”
    陈九斤点点头，站起身，整理好衣服。
    他走到门边，回头看了她一眼。
    御台所依旧坐在榻上，月光洒在她身上，勾勒出那具曼妙的身体。她看着他，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
    “王爷，”她轻声道，“别忘了，过几日提交就任申请。”
    陈九斤点点头，推门而出。
    ———
    走出西之丸，天色已经微明。
    陈九斤深吸一口气，加快脚步，消失在晨雾中。
    他知道，从今日起，他在东瀛的处境，将彻底改变。
    守护大名。
    近卫家的支持。
    御台所的同盟。
    还有那个对他“恩重如山”的将军。