藤原忠通摇头：“源氏九斤没说。只说是绫妃殿下亲自告诉他的。”
    天皇又沉默了。绫妃怀孕，他本该高兴。他最喜欢的就是她，可她怀了孩子，却是从别的男人嘴里告诉他的。他的心口像被什么东西狠狠揪了一下。
    “源氏九斤竟然敢让我让位……”天皇喃喃道，声音里带着一种说不清的滋味。在他心里，皇子皇妃的安全固然重要，但陈九斤居然敢插手皇位继承问题。
    “传令下去，”天皇的声音忽然恢复了平静，“让诸位公卿到帐中议事。”
    公卿们很快到齐了，跪了一地，黑压压的。
    御帘后面，天皇的声音传出来：“绫妃已经怀有龙种，但源氏九斤提了条件。他不仅要朕退位，还要朕让位于绫妃腹中的胎儿。”
    帐中炸开了锅。一个老公卿最先开口，声音沙哑却坚定：“陛下，万万不可！皇位传承，乃国之根本。绫妃乃大胤人，她的孩子岂可为东瀛天皇？”
    另一个公卿附和道：“陛下正当壮年，岂有退位于一个胎儿的道理？再说，按照礼法，陛下若退位，当传位于嫡长子。皇后殿下所生的大皇子，才是名正言顺的继承人。”
    藤原忠通跪在一旁，低着头，不敢说话。他想起陈九斤那句“本王不是在跟他商量”，后背一阵发凉。
    一个年轻的公卿愤然道：“源氏九斤不过一介守护大名，竟敢干涉皇位传承！朝廷威严何在？皇权尊严何在？陛下若答应他的条件，以后天下人都以为皇位可以买卖！”
    帐中议论纷纷，公卿们七嘴八舌，有愤怒的，有恐惧的，有不知所措的。
    天皇静静地听着，一言不发。他在想一个问题——源氏九斤，为什么要指定绫妃腹中的胎儿继承皇位？绫妃是大胤人，源氏九斤难道是在替大胤布局？——用一个有大胤血统的天皇，大胤和东瀛关系或许会有缓和？但这好像也说不通。可他总觉得，事情没有这么简单。
    最让天皇想不通的是，源氏九斤并不认识绫妃。（天皇不知道给绫妃看病的陈慕尧的真实身份）。虽然都是大胤人，源氏九斤又没接触绫妃，那么他为何执意要为一个素不相识的女人争取这么大的利益？
    帐中议论声渐渐低了下去，公卿们的目光都落在御帘后面那道模糊的身影上。
    天皇沉默了很久。他想起了陈九斤那句“本王不是在跟他商量”——那个人，不是在威胁，是在陈述事实。他手里有皇后，有皇子，有绫妃，有天皇几乎所有的家眷。他一句话，就能让这些人活着或者死去。
    可他能答应吗？让位于一个尚未出生的胎儿，将皇位交给一个有大胤血统的婴儿，把两百年的基业拱手让人——他若答应了，他就是北朝最大的罪人。史书上会怎么写？“睦仁天皇，为保妻儿性命，弃社稷于不顾。”他会被后人唾骂千年。
    “诸位。”天皇开口，声音沙哑而疲惫，“朕问你们一个问题。”
    帐中安静下来。
    “源氏九斤的条件，朕若不答应，皇后和皇子会怎样？绫妃会怎样？那些被劫走的妃子们会怎样？”
    藤原实经抬起头，嘴唇哆嗦着，欲言又止。藤原忠通跪在一旁，低着头，不敢说话。
    一个年轻的公卿愤然道：“陛下，源氏九斤不过一介守护大名，竟敢干涉皇位传承！朝廷威严何在？皇权尊严何在？陛下若答应他的条件，以后天下人都以为皇位可以买卖！至于皇后殿下和皇子殿下……”他顿了顿，咬了咬牙，“陛下，天下为重！社稷为重！不能因为一己之私，毁了祖宗基业！”
    帐中一片哗然。有人附和，有人沉默，有人欲言又止。
    “臣附议。”另一个公卿跪了出来，“陛下，源氏九斤手里虽然有皇后殿下和皇子殿下，但他不敢杀。杀了，他就是与北朝彻底决裂，德川家光也保不住他。他不过是在虚张声势，陛下不可退让！”
    “臣也附议！”又一个公卿跪了出来，“绫妃腹中之子，尚不知是男是女，如何能继承皇位？礼法不顺，天下不服！陛下若答应，朝廷威严扫地，日后如何号令天下？”
    一个接一个，公卿们纷纷表态，几乎异口同声——不能答应，不能退让，不能让源氏九斤得逞。
    藤原实经跪在那里，老泪纵横，却没有说话。他是看着天皇长大的，他知道天皇心里在想什么。天皇不想打，他想救自己的妻儿。可作为天皇，他不能。皇位、社稷、天下，压在他肩上，他不能因为私情而放弃这一切。
    御帘后面，天皇闭上了眼睛。他的手指在膝上微微发抖，可他的声音依旧平静：“诸位的意思，朕明白了。”
    帐中安静下来。
    天皇睁开眼，望着头顶的帐幕：“朕若不答应，皇后和皇子……凶多吉少。绫妃腹中的孩子，也保不住。可朕若答应了，北朝两百年的基业，就要交到一个尚未出世的孩子手里。朕对不起祖宗，对不起天下。”
    没有人敢接话。
    “传令下去，”天皇的声音忽然拔高了几分，带着一种破釜沉舟的决绝，“拟讨伐檄文。源氏九斤，劫持后宫，挟持皇子，僭越皇权，图谋不轨。着全国大名起兵讨逆，有擒斩源氏九斤者，赏金万两，封地十万石。”
    帐中公卿们齐齐叩首：“陛下圣明！”
    檄文当夜便写好了。字字诛心，句句泣血，将陈九斤描述成一个忘恩负义、图谋篡位的乱臣贼子。檄文连夜发往各地大名手中，同时抄送各藩国、各港口、各关卡。
    藤原实经捧着檄文的抄本，跪在天皇面前，老泪纵横。“陛下，这一仗……不能打啊。”他的声音沙哑，“源氏九斤手里有皇后殿下和皇子殿下，有绫妃殿下，有后宫数十人。若他狗急跳墙……”
    “朕知道。”天皇打断他，声音疲惫，“可朕不答应他，他也不会放人。朕答应他，朕就是北朝的罪人。朕进也是死，退也是死。”
    藤原实经张了张嘴，想说什么，又咽了回去。