她也是偷偷努了努嘴，小声嘀咕道：“哼......我自是知道的。只是......只是昨儿按着规矩，三哥哥该宿在我那儿的！姐姐这一回来，便把人都抢走了......”
    宝钗见她这般，忍不住笑了，拉过她的手道：“好啦，我的好妹妹。姐姐这不是刚回来么？有许多家里的事儿，还要同他说。”
    “我去和他说说，今儿个晚上......再让他去你那儿，好不好？”
    “真的？”宝琴眼睛一亮，随即又有些不好意思，“哎呀，今儿本来也有人留他的......我也不是那个意思......唉，想来邢姐姐不介意和我一起......”
    宝钗就笑话她是小馋猫，宝琴自然红着脸儿不依。
    姊妹两人又说笑了一回，宝琴见在姐姐这儿讨不到什么便宜，便也起身告辞了。
    ......
    从蘅芜苑出来，走在夹道上，小丫鬟小螺跟在后头，看得出自家姨娘心情似乎还是有些郁闷。
    小螺便提议道：“姨娘，您都好几日没去找过四姑娘了。今儿天色好，可要去暖香坞看看？”
    宝琴闻言，眼睛一亮。
    是了！
    她在宝钗那儿吃了瘪，正好去找惜春那个小丫头解解闷！
    那丫头虽然嘴巴有时候也怪怪的，但到底年纪比自己还小，好欺负些。
    “哎呀，怎么将她给忘了！”宝琴一拍手，笑道，“走！咱们往暖香坞去！”
    然而，她很快就后悔起这个决定了。
    一刻钟之后。
    暖香坞一间充满墨香的画室里。
    薛宝琴脸蛋儿红通通的，如同熟透的虾子一般，生无可恋地坐在桌边，一个劲儿地闷头喝茶，恨不得把整张脸都埋进茶杯里去。
    而在她身边，四姑娘贾惜春，此刻却火力全开。
    惜春手里拿着画笔，却不画画，只搬了个小凳子，紧紧挨着宝琴坐着，小嘴儿吧唧吧唧说个不停，眼睛里写着满满的求知。
    然而，她问出来的那些个问题，却都不是这等年纪的姑娘该问的东西！
    “琴姐姐，你说句话呀！”
    惜春放下画笔，拉着宝琴的袖子，压低了声音，神神秘秘地问道：“那时候......到底是怎么做的呀？我听有的婆子们说，会很疼很疼的，可是二姐姐却好像乐在其中。”
    “哥哥他......是不是很温柔呀？我......我好怕痛哩。”
    “噗——”
    宝琴一口茶差点喷出来。
    她猛地转过头，瞪大了眼睛看着惜春，简直不敢相信这是从四妹妹嘴里说出来的话。
    而且，这话分明将迎春给卖完了吧？自个儿可不想知道这些隐秘事儿。
    “你......”
    宝琴推了推她，又羞又恼地笑骂道：“你这丫头！好生不懂礼！这......这都是问的什么虎狼之词？你才多大点儿人，从哪儿听来的这些浑话？我要怎么回答你哦！”
    “哎呀，咱们是好姐妹嘛！”惜春却不依不饶，反而更加凑近了些，一脸坏笑地故意激她：“是嘛？琴姐姐这般支支吾吾的，该不会......”
    “该不会是琴姐姐你到现在，都还没被哥哥真正碰过吧？还是个黄花大闺女哩？嘻嘻，这与我有什么差别哟！”
    她掩嘴嘻嘻一笑，那笑声怎么听怎么别扭：“若是那样......那你可不能再要我喊你嫂嫂了哟！”
    “你！”
    宝琴听得愠怒，一张俏脸涨得通红。
    这丫头，到底是从哪里学的这些坏？这嘻嘻笑，分明就是在嘲笑她！
    她怎么着也是正经过了门的贵妾，是林珂名正言顺的房里人，与这还没长开的黄毛丫头，那是已经有了质的不同！
    岂能让她这般轻视？
    宝琴的好胜心顿时被激了起来。
    她蹙眉道：“且不提我和三哥哥怎么样，你......你就不一样了么？你个小丫头片子，知道什么叫碰么？”
    “哼！”
    惜春闻言，却是得意洋洋地扬起了下巴，那一脸的骄傲简直要溢出来了：“那是！我当时可是和哥哥......”
    她忽然顿住了，眼珠子骨碌碌一转，嘿嘿笑道：“......嘿嘿，我偏不告诉你！反正......反正我知道的可比你多！”
    这下子，可是彻底把宝琴给惹毛了。
    好哇！
    这小丫头，竟然敢在她面前这般嚣张？还敢拿这种事来压她？
    “好！好！好！”
    宝琴气极反笑。
    她放下茶杯，也不顾什么羞耻了。
    她心想：好不容易找着个好欺负的，哪儿能让你这么轻松的跑了去？
    今儿个若是不让你知道知道什么叫大人，我就不叫薛宝琴！
    于是，她猛地凑过去，贴近惜春的耳朵，吐气如兰，声音却带着几分恶作剧的狠劲儿，细声细气地说了些什么。
    那些话，都是她平日里与林珂在闺房之中的秘事，是真正的虎狼之词，细致入微，活色生香。
    “呀！”
    惜春才听了一半，原本还得意的俏脸，腾地一下就红透了，像是要滴出血来。
    她哪里听过这些？
    她所谓的知道，不过是看过几本避火图，听过几句闲话罢了。
    就连所谓的曾经和林珂做过什么，也就是以臀儿覆面罢了，哪里比得上宝琴这实打实的经验之谈？
    “欸哟！欸哟！”
    惜春羞得无地自容，忙伸手去捂宝琴的嘴，又去推她，身子直往后缩：“坏姐姐！坏姐姐！我不听了！我不听了！你快别说了！”
    “哼！”
    宝琴这才停了下来，直起身子，整理了一下衣襟，看着眼前这个羞得恨不得钻进地缝里的小丫头，心里头那叫一个畅快。
    她哼了一声，伸手捏了捏惜春那滚烫的脸蛋儿，得意地笑道：
    “现在知道怕了？方才不是还要问么？怎么这就不听了？”
    “我......我错了......”
    惜春捂着耳朵，可怜巴巴地求饶。
    她原是想着自己与宝琴年纪相仿，私底下交情又很好，说起某些话来自是轻轻松松，想逗逗这位明明就没比自己大多少，平日里却爱装什么妇人的姐姐。
    谁知道......这成了亲的，果然脸皮就要厚一些！
    她还真给自己讲那点儿细节呀！
    这下好了，偷鸡不成蚀把米，反倒被人家给教育了一通！
    看着惜春这副模样，宝琴心中的郁闷一扫而空。
    她端起茶杯，优雅地抿了一口，只觉得这茶水都变得格外甘甜起来。
    果然还是欺负小辈舒坦啊，怪不得姐姐总爱捏自己脸。
    ......
    却说另一边，凸碧山庄内，此刻也是炉火通红，暖意融融。
    这山庄地势极高，视野开阔，若是夏秋之夜，此处便是赏月的绝佳所在。
    如今虽是隆冬，但这脊上厅堂四面窗格通透，坐在屋内，便可将园中一半的雪景尽收眼底，倒也别有一番琉璃世界的清雅意趣。
    元春今日特意邀了探春来此赏雪品茶。
    此时，她正拉着探春的手，两人并肩坐在石案旁，案上摆着几碟精致的点心和两盏热气腾腾的老君眉。
    元春看着眼前这个眉眼俊俏、神采飞扬的三妹妹，眼中满是期许，正苦口婆心地细细分说着其中的利害关系：
    “三妹妹，你莫要觉得姐姐多嘴，更莫要嫌姐姐啰嗦。姐姐在宫里历练了这许多年，见惯了那些个起起落落、人情冷暖，这双眼睛看人，自问还是不差的。”
    她拍了拍探春的手背，语重心长地道：“虽说让你嫁给珂兄弟，甚至......甚至是做小，这里头确是有为了家族、为了咱们贾家日后能有个依靠的意思在。但这并不全是算计。”
    “珂兄弟这人，你是比我还要了解的。身份地位什么的都不说，最难得的是，他是个知冷知热、懂得疼人的。”
    “你若是跟了他，哪怕名分上稍微委屈些，可实惠却是落到了自个儿手里的。他着实是个良配，总不会苦了你的......”
    “再者，林妹妹也和你是闺中密友，可不比别人家的主母刁钻欺人。”
    探春坐在一旁，手里捏着一块如意糕，听着大姐姐这番推心置腹的话，心里头当真是哭笑不得，五味杂陈。
    她一开始为了避免不必要的麻烦，也为了不想让这本就复杂的局面更加混乱，并未与这位刚从宫中回来的大姐姐说清楚。
    她与林珂早在许久之前便已经私定了终身，甚至某些不该发生的事情都已经发生过了，这话自然是不能告诉元春的。
    探春又不知道元春和林珂是睡一张床的，毕竟大姐姐是皇帝后宫里的女官，论起来都是皇帝的女人，她哪儿知道内情会是这样啊。
    她那时担心，若是大姐姐知道了，一时接受不了，或是捅到了太太那里，到时候又是许多说不清道不明的麻烦，指不定还要闹出什么风波来。
    可谁知道......
    这一时的隐瞒，反倒带来了更多的麻烦！
    大姐姐似乎是真的很看好珂哥哥，甚至看好到了有些走火入魔的地步。
    这几天，只要一逮着机会，便拉着她宣扬林珂哪里哪里好，哪里哪里有前途，那副架势，简直比那外头的媒婆还要热切十分。
    看那样子，探春觉得，倘若此刻元春能做得了主，只怕今儿晚上就要让人备下一顶小轿，把自己打包塞进去，连夜送去珂哥哥的房里成就好事了！
    “姐姐......”
    探春无奈地唤了一声，想要打断元春的话头，却又不知该从何说起。
    她看着眼前这位即使在家里也依旧保持着端庄仪态的长姐，看着她眼角眉梢那掩饰不住的操劳与焦虑，心里头那点子被唠叨的不耐忽然就散了，反而感到了深深的同情。
    她在心里暗暗叹道：“姐姐啊姐姐，你若真觉得我是个聪明的，是个有眼光的，那怎也不想想，你能看出珂哥哥前途广大，难道我就不能了么？”
    探春垂下眼帘，掩去了眸中的复杂意味。
    她觉得，元春大姐姐为了这个早已千疮百孔的家，真真是操碎了心。
    相比之下，自己确实是要比大姐姐冷情一些的。
    她贾探春，自认对这个家族并没有多少要死要活的愚忠感情。
    她看透了这里的腐朽，巴不得能早早地嫁出去，哪怕是远嫁，只要能脱离这个樊笼，能独当一面，去过自个儿的日子，她都是乐意的。
    探春当然也知道，自己这样的想法，在旁人眼里，许是有些近乎无情，是不如元春这般顾全大局、牺牲奉献来得好的。
    但探春是个不自耗的人。
    她轻松地接纳了这般的自己，并不为此感到羞愧。
    反倒是因此，她对元春感到一种深深的同情。
    她觉得大姐姐实在背负了太多。
    本来这贾家，宁荣二府，两位国公打下来多好的基础。
    又有那么多的男儿，一个个都该是顶天立地的汉子，谁曾想竟然都是些酒囊饭袋，不说光宗耀祖，连基业都守得艰难。
    想想以当时的开局，不论如何看都该市一帆风顺的，怎么就能沦落到如今这般田地？
    死的死，流放的流放，剩下的要么是宝玉那种只会混在脂粉堆里的富贵闲人，要么是她弟弟贾环那种上不得台面的冻猫子。
    偌大一个家业，竟要靠着大姐姐一个弱女子在深宫里小心翼翼地周旋，如今还要靠着她来拉拢外援，甚至不惜将自个儿的亲妹妹也当成筹码去推销。
    这是何等的悲哀？又是何等的讽刺？
    让大姐姐如此费心、如此焦虑，这又是谁的过错呢？
    想到此处，探春心里一软，想要将自己和林珂的关系告诉元春，让她安下心来的冲动便愈发强烈了。
    “其实......大姐姐，我......”
    探春刚要开口，想透个底。
    恰在此时，外头忽然传来一阵脚步声，紧接着，丫鬟打起帘子，一股冷风钻了进来。
    “大姐姐，三妹妹，原来你们在这儿躲清闲呢。”
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