许久之后。
    陈承砚缓缓睁开眼睛。
    那双深邃的眼眸中，愤怒的火焰已经熄灭，取而代之的是一种深不见底的冰寒与决断。
    那是一种被长久压迫、积郁的恨意与忌惮，最终淬炼成的，不惜代价也要斩草除根的冷酷决心。
    他不再看那卷宗，而是将目光投向了殿外沉沉的夜色，投向那夜色中无数蛰伏的阴影。
    清洗，是必须的！
    这颗毒瘤，已经到了非割不可的时候。
    不仅是为了眼前的军粮案，更是为了皇权的稳固，为了陈氏江山的长久，为了拔掉这把悬在头顶数百年的利剑。
    但如何清洗，何时清洗，清洗到哪一步，需要最精准的算计、最有力的执行者，和最……锋利的刀。
    “李德全。”
    陈承砚的声音响起，平静无波，却带着一种山雨欲来、金铁交鸣般的冷硬质感。
    “奴才在。”李德全立刻趋步上前，头皮微微发麻。
    “宣忠王，即刻入宫见朕。”
    陈承砚顿了顿，每个字都像是从冰窖中捞出。
    “老奴遵旨。”李德全心中剧震，知道必有惊天动地的大事发生。
    “还有，把太子也叫过来。”
    “是，陛下。”
    李德全不敢有丝毫耽搁，躬身领命，悄无声息却极为迅速地退出养心殿。
    ……
    翌日，久不临朝的皇帝，终于出现在紫宸殿上。
    晨光斜照进殿，映得他面色蜡黄。
    眼下泛着浓重的青黑，唇无血色，眉宇间萦绕着挥之不去的倦意。
    这是李少华精心调配的“病容膏”所致，既不损伤龙体，又能将“大病未愈”的假象做得十足。
    一些与世家牵连甚深的大臣，见皇帝果然病弱，心中暗自松了口气，觉得“逼宫”的胜算又多了几分。
    丞相陆观上前一步，躬身奏道：“陛下龙体欠安，本不应劳烦圣心，然如今天下骚乱四起，流民遍野，漕运中断，盐铁不通。臣与同僚彻夜商议，恳请陛下暂缓新税推行，以安民心。”
    一语落地，立刻有10余位大臣附和。
    “恳请陛下暂缓新税！”
    “陛下龙体为重，民心涣散则国本动摇，万不可再劳心费神于新政。”
    “臣附议。”
    “臣附议。”
    这些人或与十二世家有牵连，或担忧乱局恶化，此刻借着皇帝 “病弱”发难，声势颇盛。
    陈承砚目光扫过群臣，眼中满是萧索之意：“新税制推行，原是为了充盈国库、纾解民困。朕身体不适，休养了些时日，不曾想，外面竟闹得天翻地覆。也罢，传朕旨意，着十二世家家主，于三日后辰时入宫协商，以平息纷争，安定天下……咳咳……咳咳咳……”
    御座之上，陈承砚突然捂着胸口，剧烈咳嗽起来。
    每一声咳嗽，都像是要将心肺一并咳出来。
    蜡黄的脸色，迅速转为可怕的青白，额头上沁出豆大的冷汗。
    紧接着，他身躯猛地一震。
    一口鲜血，夺口而出。
    溅落在金砖地面上，触目惊心。
    “陛下！”
    李德全魂飞魄散，尖声嘶喊：“传御医！快传御医！”
    群臣大惊失色，纷纷涌到阶前。
    又不敢擅闯丹陛，只能在下方惶然张望。
    偌大的殿内，顿时乱作一团。
    稍顷，当班御医刘岐山带着药箱，跌跌撞撞冲上丹陛。
    不及多言，扑上前诊脉。
    他指尖刚搭上帝脉，脸色陡变。
    赶紧从药箱中抽出银针，直奔对方灵台、神阙、丹田三穴。
    陈承砚的嘴角仍有血丝溢出，但呼吸已明显平顺。
    陆观深吸一口气，率先稳住心神，躬身奏道：“陛下龙体欠安，当安心静养，朝政之事可暂交内阁处理。三日后世家入宫之事，不如暂且延后。”
    “陆相所言极是！陛下应以龙体为重！”
    “世家之事，再缓几日无妨！
    “是啊，陛下龙体要紧！”
    “陛下保重万金之躯！”
    龙椅上，陈承砚撑着扶手，勉强坐稳：“不能缓……传朕旨意，着十二世家家主，三日后辰时，入宫议事。”
    朝会，就此匆匆而散。
    回到养心殿。
    李德全捧着锦帕，小心擦拭陈承砚唇角的血丝。
    接着递上温水，服侍他漱口。
    那是咬破李少华特制的“血囊”所致，极其逼真。
    “陛下，您方才那口血，可把老奴吓得魂都没了。”
    陈承砚冷笑两声，眼中闪过一丝厉色：“不演得真些，如何让那些老狐狸放心跳出来？”
    一旁的陈怀真有些不放心，蹙眉道：“御医……会不会看出破绽？”
    “不会！”李少华语气非常肯定：“上朝之前，我以法术调整过陛下的脉象，天下无人能辨真伪。”
    “噢，那就好。”
    忠王，感觉朕的演技如何？”陈承砚一脸得色地问道。
    “那还用说，陛下的演技简直绝了，堪称奥斯卡级别的影帝！”
    “什么卡？什么帝？”
    三日后辰时，紫宸殿宫门大开。
    天光穿破云层，洒在冰冷的金砖地面上。
    殿外禁卫林立，甲光凛冽，比往日森严数倍。
    文武百官按品级肃立，鸦雀无声。
    十二世家家主着朝服，束玉带，按爵位高低排成一列，缓步入宫。
    在他们眼中，今日朝会议事，不过是皇帝低头妥协、废除新政、归还世家权柄和利益的过场。
    就连殿内的文武百官，大多也认定皇权已弱，世家必胜。
    少顷，内侍尖声唱喏：“陛下驾到——”
    片刻，后殿传来脚步声，不疾不徐。
    陈承砚一身明黄龙袍，头戴翼善冠。
    脸上毫无病容，目光清亮锐利。
    他一步步踏上玉阶，走到龙椅边。
    所有人齐齐躬身行礼：“臣等恭迎陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
    “众卿平身！”声音平稳，透着金石之质。
    “谢陛下！”
    陈承转身、落座，目光扫过阶下。
    “今日朝会，召十二世家家主入宫，不是协商，不是问询。”
    顿了顿，他目光骤然转厉：“是清算！”
    一语落地，如惊雷炸响！
    十二世家家主脸色骤变，心头暗道不好。
    王仲霖瞳孔骤缩，背脊窜上一股寒意，腿肚子有些发软。
    “李德全，宣读罪状。”
    “奴才遵旨。”
    李德全一脸肃容，缓步上前，展开手中的明黄卷轴。
    他平日尖细的嗓音，此刻竟变得沉凝如铁，穿透大殿：“奉陛下
    旨意，现将王、秦、赵、韩、郑、柳、周、吴、孙、李、冯、何十二世家八大罪状，昭告天下，公之于众！”