四月初四，这一天，洛阳城内来了无数赶考的学子，只因四月初五乃是三年一度的春闱。洛阳城各处街道上，到处可见穿着长衫的学子。
    有些骑着高头大马，身旁还有着一群素衣护卫；有些穿的是锦缎长衫，身旁还跟着书童；还有的则是一袭灰布长衫，身后背着一个大箧笥，孑然一身。
    骑着高头大马，带着护卫的，毫无疑问是豪门世家的公子；只带着书童的，则是一般的富户；至于孑然一身背着个大箧笥的，那就是穷人家的孩子了。
    不管是富人家的还是穷人家的，都只为了这一个机会。
    金榜题名的机会。
    街道上尚且有如此多的学子，那么洛阳最热闹的顾月楼，那就更不用说了。
    巧的是，这一天也正是郭约之孙郭晔被放出来的日子。大清早被放出来后，郭晔精心洗漱了一番，换上了一身新衣服，中午来到了顾月楼，因为他的朋友们要在此给他摆宴庆祝。
    至于庆祝什么，自然是庆祝他刑满释放了……
    顾月楼的四楼，一座雅间之内，坐满了六个年轻公子。为首的是赵谦的孙子赵章，赵章旁边自然是郭晔。而其余四个也都是高官的孙子辈。
    大学士段颙的孙子，段耀。
    中书令贾嗣的孙子，贾仁。
    太傅贺兰洵的孙子，贺兰歆。
    吏部尚书荀桄的孙子，荀炽。
    一身华服，面容周正的赵章率先给郭晔倒起了酒来，一边倒一边说道：“郭兄啊，祝贺你归来啊！咱们几个又能好好一起喝酒啦！”
    “赵兄，你们没有笑话我吧？我可是听说我被陛下关进了牢里，好多人都笑话我呢？”郭晔接过酒来了一句。
    “哈哈哈哈……”段耀大笑起来，“郭兄，谁敢笑话你啊？”
    “就是！郭兄，咱们几个可都是从小玩到大的，怎么可能笑话你呢？”贺兰歆道。
    “哈哈哈哈……”其余两人也笑了起来。
    “哎……”郭晔叹起了气，随后吐起了苦水来：“都怪那个戴面具的，若不是他，我也不会被陛下关进牢里一个月！我的婚事更不会就这么吹了！”
    “郭兄，戴面具的是谁啊？”赵章问道，其实他早就知道了。
    “还能有谁？就是在南疆立下功劳的一个丑八怪，据说是什么宣州的，叫裴翾。”郭晔带着怒气道。
    “哦？郭兄，那可是陛下亲封的忠武将军啊！不管他是什么出身，现在也是个正四品的将军，你可不能到处说他坏话啊！”荀炽说道。
    “哼！”郭晔将酒杯往桌上重重一放，“他不过是运气好而已，有什么了不起的！明天我就要去参加春闱，等我高中了，我一定要将我失去的东西夺回来！”
    眼看郭晔一脸愤懑，赵章笑着拍了拍他的肩膀：“郭兄，何必置气呢？咱们可都是出身名门的读书人，岂能跟他一个乡野匹夫一般见识？过去的事就算了吗……再说了，陈纾那个姑娘，我也听说了，不是个能持家的，那样的女人也不值得郭兄你娶。”
    “赵兄，你不知道……那个陈纾，她居然嫌弃我！”郭晔又吐起了苦水来。
    “呵，嫌弃郭兄你？”赵章打量起了郭晔来，嗯，郭晔一点都没变，还是那么胖，长得那么——一般……被人嫌弃似乎也没什么毛病。
    “对啊！而且她还不是陈钊的亲孙女，只是侄孙女，她凭什么看不上我？再说了，她不也长得一般？”郭晔声音大了起来。
    “郭兄，无须理会，像你这样的出身，什么样的姑娘找不到？到时候让郭爷爷给你物色一个大家闺秀不就好了？”一直没说话的贾仁说道。
    “贾兄，我想娶姜淮的女儿能娶到吗？”郭晔忽然朝贾仁问道。
    “啊？”
    “什么……”
    其余五个人一下子都愣住了。
    “贾兄，你不是说我什么样的姑娘都能找吗？”郭晔盯准了贾仁，似乎找到了发泄口。
    “不是，那姜楚可是陛下亲封的青沐县主……况且之前史兄跟她的婚事也吹了……那可是个刺头，男人一样的女人，娶不得，娶不得！”贾仁东拼西凑了一番话，连连摆手，不敢去看郭晔了。
    “可是为什么？为什么那个裴翾身边居然有两个比陈纾还漂亮的姑娘？为什么他们都看不起我？为什么？”郭晔大声说着，端起酒杯，一仰脖子将杯中酒喝了下去，然后重重放下酒杯，喘起了粗气来。
    郭晔发起了脾气，这让其他五个人脸色都不怎么好看，看来郭晔这个月过得相当憋屈……
    在牢里过一个月，谁都会觉得憋屈。
    “好了郭兄，今天咱们兄弟喝酒，不要聊那些不快之事，过去的事就让它过去吧。”赵章打起了圆场来。
    “对不住，诸位兄台，方才是我失态了，我自罚一杯。”郭晔说着，再度倒起了一杯酒，一饮而尽。
    “来来来，吃菜吃菜！”
    见郭晔说出道歉的话，贺兰歆连忙招呼了起来，几个公子哥纷纷拿起象牙箸，夹起了桌上的珍馐来……
    酒过三巡，菜过五味，几个公子望向窗外，只见下边的街道上，来来往往都是些入洛赶考的学子，于是纷纷议论了起来。
    “明天的春闱，看来会有很多人啊！”赵章朝着荀炽来了一句，话中似乎透露着些许深意。
    作为吏部尚书的孙子，荀炽自然懂得赵章的意思，于是笑了起来：“明日的考生，估计得有上千人！但是能录取者，不过寥寥二三十人而已。”
    “上千人只取二三十人？”郭晔大惊。
    “郭兄莫非不知道？”荀炽问道。
    “这……”郭晔皱起了眉头，大圆脸瞬间变成了倭瓜，“这我也是第一回听说啊……”
    “而且，主考官可是陈钊！他主考的话，只怕录取的人会更少……”荀炽摇头叹息道。
    郭晔听完心都凉了。
    陈钊当主考，这他能过？
    怎么想都很难吧？
    “没事的，郭兄，我相信你，你一定能进士及第的！”贾仁拍了拍他的肩膀。
    “贾兄，你是想看我笑话吧？”郭晔转头问道。
    “我岂是那般人……”贾仁再度撇过了头。
    “之前史泽被逐出洛阳，我可是听说你笑的挺欢啊？”郭晔脸色又变了。
    “没有的事……没有的事！”贾仁连连摆手。
    “哼！”郭晔重重的哼了一声。
    其他四人面露尴尬之色，其实郭晔入狱，他们都笑了好久……
    四月初五很快便到了。
    这一天，无数学子纷纷进入了考场，迎接着他们这一次鱼跃龙门的机会！
    三年考一次，没考上就要再等三年，所以这次春闱，对于他们来说格外重要！
    对于朝廷而言，其重要程度也不亚于一场对外作战！因为，这可是选拔人才的考试。皇帝最想要的，就是人才！
    比如裴翾那样的人才！
    可惜的是，裴翾无法参加这一次春闱……
    春闱分为三科，分别是，经义，诗赋，策论。
    至于经义，那就要多读书，死记硬背，考的是学子的基础知识。而诗赋与策论，那考的就是学子的头脑了。
    此次春闱，陈钊是主考官，礼部尚书胡寅则是副考官，两人往那一坐，仔细的扫视着下边的考生。这些考生可都是从五湖四海而来的，一个个都是翘楚，可也不乏一些投机之辈……
    比如考经义这种，就经常能抓到作弊之人，每次都有。
    但是这一次，顺序被打断了……第一天考的居然是诗赋……
    这是皇帝要求的。
    考诗赋，那么就很难作弊了。
    而这一次出的诗赋题，居然是罕见的两个字：英雄。
    上一次，皇帝见了裴翾，便以此为题让裴翾作诗，裴翾当场便作了一首。让皇帝至今仍然印象极其深刻，所以，他也想看看这些考生会作出些什么样的诗来。
    可是今日的考生，看见这个诗赋题时，好多都懵了……按照惯例，第一天不是考经义吗？怎么考诗赋？
    而且，这“英雄”两个字离他们如此遥远，他们又该怎么写？
    “诸位！”陈钊的声音响起，“所谓英雄，每个人心中都有一杆秤，什么样的人能称为英雄？什么样的事迹是英雄事迹，你们好好想想！每人需上交诗赋一篇，不得有误！抄袭者，作弊者，终生不得踏入考场！以此为题，开始作答！”
    随着陈钊的声音落下，他身边的官兵立马走向了庞大的考场内，将他的话传达到每个角落……
    于是，第一天的考试便开始了。
    “英雄？”
    在考场之中的郭晔，听着这个题，犯了难……
    以“英雄”为题，该怎么写诗？他越想越头疼，最后都急的抓耳挠腮了，也没想好怎么下笔……
    于是他伸出头，想看看四周，可是每个考生都是被隔间隔开了的，拉屎撒尿都不得离开自己的隔间，他根本就抄不到……
    于是乎，郭晔深深皱起了眉，思索了一番后，他挪动右手，拿起毛笔，用颤抖的笔尖，磨磨蹭蹭许久，终于是写下了一首诗来。
    “诗曰：世人皆想为英雄，我觉英雄太孤高，建功立业人人捧，黯然落幕人人唾，人生在世难尽力，尽力有时难成事，若非心志坚定者，何敢妄称是英雄？”
    郭晔丢下笔，看着这首诗，长舒了一口气，嗯，自己还是有墨水的……
    区区一首诗，不在话下。
    这一天，很快就过去了……
    当天，考生们走出考场，有的兴高采烈，有的黯然伤神，更多的则是摇头叹气……
    当天酉时，顾月楼再次坐满了人，许多考生们坐在桌前，纷纷谈论起了今日的考题来，然后纷纷念出了自己作的诗……
    “古之英雄今不在，我辈自当奋为先！”一个身穿布衣的寒门学子念道。
    “好！林兄果然有才！”另一个布衣学子站了起来，端起酒杯递给那个寒门学子道：“今日这考题，当真是玄妙，想来是陛下想要英雄啊！”
    姓林的学子接过酒杯，一饮而尽后道：“当今天下，百业昌隆，陛下既然以‘英雄’为题，必然是想开疆拓土，创万世基业！故而，我等作诗，最好还是朝此处去为好。”
    “林兄你这就开始揣摩圣意了？”另一个华贵公子笑道。
    “诶……非也非也……既然陛下想要英雄，那么我们就做陛下的英雄！”姓林的学子答道。
    “好！”
    “好！”
    这群学子举杯庆祝了起来，一个个喝的满面红光，喝着喝着，一个个又念起了诗来。
    “英雄如星漫天布，落入尘世化为人！一朝光芒泛华彩，满天星斗皆失色！”
    “英雄本凡人，处处皆可寻，真金不是土，终将耀光尘。”
    “夫英雄者，顺时势而知天命！知其不可而为之者，可谓英雄！得知不能却敬之者，亦为英雄……”
    酒劲起，诗兴浓，很快，这顾月楼内就响起了此起彼伏的念诗声。
    而这一夜，深居皇宫的皇帝，也饶有兴趣的翻开了今日的答卷，他想看看这些学子作的诗如何。之前裴翾那首随口而来的“英雄”诗，让他感慨良久，他今日也想找到另一首能惊艳他的诗。
    当然，在他面前的，都是两位考官精心挑选过的。
    那些不堪入目的诗已经被剔除了。
    可皇帝饶有兴致的翻开这些精心挑选过的诗赋时，眼中却没有任何震惊之色……
    他看了一份又一份，连续挑了十几份都不满意，随手扔在了一边。这些诗并不是写的不好，有的辞藻华丽，有的平仄对称，有的朗朗上口，可就是没有让他眼前一亮的……
    在皇帝看来，辞藻华丽的，浮而不实；平仄对称的，强堆乱砌；朗朗上口的，毫无深意……
    “这样的诗，也配称之为好诗？”
    皇帝手一推，直接将那十几份看过的往案下一扫！
    “哗啦啦……”
    纸张一下洒满一地。
    案下的陈钊跟胡寅同时低头拱手，陈钊道：“陛下，这些诗，已经可以算是合格的了……”
    “合格？呵……”皇帝冷笑一声，“这些诗，朕一看就知道，这些人都是些读死书的！天天泡在房间里摇头晃脑，一口一个圣人言，一口一个夫子曰，作的这些诗，浮于表面，压根就没有真才实学！”
    陈钊低头，不知道怎么回答了，其实他也有同样的感触。
    胡寅道：“陛下，本来今天是要考经义的……但是突然改为了诗赋，想必打乱了一些人的思绪……或许他们本能作出更好的诗来……”
    “胡扯！”皇帝不屑的打断了胡寅的话，“那为什么潜云就能出口成诗？他作的诗比这些人的好一百倍！”
    “敢问陛下，潜云？是何人？”胡寅疑惑问了一句。
    “就是南疆之战的第一功臣！裴翾，裴潜云，朕亲封的忠武将军！”皇帝大声道，敕旨早已传遍，可是裴翾的名字似乎这些官都不记得……
    “陛下，敢问潜云当初作的诗……”陈钊抬头问了起来。
    “那好，朕就给你们念念！”
    皇帝一招手，耿质立马拿来了一张裱好的纸，递给了皇帝。
    皇帝直接就念了起来：“凛凛千军赴蛮疆，关山万里魂归来，血洒异乡身埋土，春闺梦里见君还！”
    “这……”胡寅惊呆了。
    陈钊听完沉默了。
    “这是一个月前，潜云所作的诗，题目也是‘英雄’二字。当初朕以此为题，他便想到了南疆那些阵亡的将士，于是当着朕的面作出了此诗。”皇帝沉着脸，看着两人道。
    两人默然不语，静静听着皇帝的话。
    皇帝继续道：“所谓英雄，本就该是那些为国牺牲的将士！他们血洒异乡身埋土，却无法回家见父母，他们才是英雄！”皇帝语气凝重起来，“可是你们看看，这些人写的是些什么？还古之英雄皆落幕，我辈自当为英雄……一个个躲在暗房里摇着头念书的学生，还自比英雄了？真是不知天高地厚！”
    看着被气的不轻的皇帝，陈钊道：“陛下，这些学子终归都是普通人，他们的见识有限，尤其是那些寒门学子，好不容易考上功名，来到洛阳参加春闱，为的就是鱼跃龙门……所以，他们的前半生，几乎都在读书，这并不能苛责他们。”
    胡寅见陈钊这么说，也道：“陛下，诗赋不过是即兴而起的东西，若要看真才实学，还得看策论才行。”
    皇帝听完，脸色好看了些，于是道：“你们说的也没错，看来是朕对他们要求过高了。”
    “陛下，潜云文武双全，本就是世间难得的人才，若以他类比这些学子，只怕这些学子都得回家了……人是会成长的，学识，见识也是，说不定他们里头有人，日后能成为陛下想要的英雄呢？”陈钊说道。
    “说的是，今天就先放过他们好了。明日你们把潜云的这首诗给他们念念！让他们知道何谓英雄！”皇帝示意耿质将裴翾的诗拿给陈钊。
    陈钊接过诗，点头道：“遵命。”
    “陛下，那明日该考哪一科？”胡寅问道。
    皇帝道：“明日，自然是考策论了。”
    “策论？”胡寅露出惊讶之色。
    “对，策论的题目，就叫‘平戎策’！”皇帝沉声道。
    “平戎策？”陈钊大惊，这题目可是个天大的难题啊！莫说这些考生了，就是满朝大臣，也没几个能做出来的啊！
    “对！若要得真才实学者，必得出难题！去年交趾复叛，今年吐蕃犯境，这些个蛮子，朕早晚要一个个收拾掉！就以此为题，让朕看看，这些学子会写出何高论？”皇帝正色道。
    “是……”陈钊拱了拱手，却皱起了眉，诗赋已然如此之难，可这策论却更是难得没边……
    这些读圣贤书读到骨子里的书生，哪里知道怎么平戎啊？
    皇帝这哪里是科考取士啊，分明是想找第二个裴翾啊！
    最终，陈钊摇着头离去了，走出皇宫后，陈钊叹息不止，皇帝虽然是个明君，可是也过于挑剔了。
    陈钊等人离去后，皇帝再度翻看起那些没看完的诗来，他看一份丢一份，直到看到最后一份时，眼中闪出了异样的光。
    “阴晦沉沉暮云笼，风雨潇潇雷光鸣，黄庐山下泥水漫，浔阳江边砖瓦沉，水患连绵黎民苦，灾粮不见饿殍浮，官兵惧怕船难上，富户随携车马走，天地不仁无所寄，唯盼英雄出山来。”
    皇帝看完这首诗后，陷入了沉思。浔阳江水患，那应该是七八年前的事了……没想到这首诗却让他想了起来。他再度凝视着这首诗，望着这工整的笔锋，深深皱起了眉头。
    “天地不仁无所寄，唯盼英雄出山来……”皇帝念了出来。
    这是经历过何等的绝望，才能写出这种诗？
    “耿质……去查查，这首诗，是何人所写！”皇帝吩咐了起来。
    “是。”耿质拿过那首诗后，很快就离开了。
    皇帝陷入了沉思，这个考生，这哪里是写诗啊，分明是在批判啊！能写出这种诗，这才华定然不一般，但能在考卷上写这个诗，那胆子也不是一般的大……
    深夜时分，耿质回来了，带回来了四个字。
    “庐州郗岳。”
    “好！待明日考试结束，将这个郗岳的策论拿来给朕看！”皇帝道。
    “是。”耿质重重点头。
    皇帝期待了起来，他很想看看这个郗岳是个什么样的人……
    翌日，考生们再度进了考场，与昨日不同，这一日，许多人都垂头丧气，因为昨天的诗赋让他们感到非常难……而且通常也没有第一天就考诗赋的，一般都是考经义……
    可得知今天要考策论的时候，考生们再度震惊了。
    当题目是“平戎策”时，许多考生当场就傻眼了，掉笔的，掉砚台的，哀嚎的，哭泣的，不知有多少……
    郭晔听到这个题目也露出难以置信的表情来，平戎策？他哪知道怎么平啊？
    “好了，安静！”陈钊喊了起来。
    场下瞬间就安静了下来。
    陈钊拿出裴翾的诗，开口道：“曾经有一个年轻人，在陛下面前作了一首诗，其题正是你们昨日所考之题，你们可以听听。”
    当陈钊的话被传达下去后，考生们纷纷竖起了耳朵。
    于是，陈钊朗朗念出了裴翾的那首诗来。
    短短四句诗，便让在场的所有学子都沉默了下来……陈钊接着大声道：“所谓英雄，不是自命的！而是在铁与血中厮杀出来的！是在历经了磨难之后不忘初心的！诸位，你们都是士子，都是人中翘楚，你们必须明白一个道理，你们之所以能坐在此处安心考试，那是无数前线的将士给你们换来的！没有他们保疆卫土，就没有这个朗朗盛世，明白了吗？”
    下边的考生听完纷纷为之肃然，原来这才是皇帝希望他们所写的吗？
    许多人想着自己写的自命英雄的诗，纷纷低下了头，看来诗赋这一关自己没有过啊……
    很快，主考官陈钊再度发下了一条令：“诸位，陛下说了，今日的策论，可以提前交卷！早写完的，可以离场回去休息。”
    “哗！”
    考生们一片哗然，可以提前交卷？以往根本没有这个先例啊！再说了，这么难的题目，谁能提前交卷啊？
    “哎……”郭晔摇头叹息了起来。
    郭晔咬着笔杆子，不知道怎么下笔，墨盘里的墨他沾了又放，放了又沾，那张圆脸更是皱成了一个倭瓜……眼看一炷香时间已经过去，郭晔的答卷还是一张白纸……
    就在他绞尽脑汁的时候，忽然旁边的隔间里有了动静，他听见了脚步声。
    很快，一个身穿灰色布衣，头包粗布缁稓，身材瘦弱的书生，直接就拿起答卷就交了上去……
    “什么？交卷了？”
    郭晔震惊的眼珠子都快掉了，自己一个字没写出来，隔壁的就交卷了？
    很快，他就眼睁睁的看着那个穿灰布衣服的书生，在两个官兵的带领下，收拾东西，走出了考场。
    这个走出考场的第一人，正是郗岳。