房子，对于百姓而言，从来都是大事，而对于身在洛阳的外地人来说，更是如此。
    时间一晃，到了五月二十五。
    春闱榜首郗岳，仍然住在那个小客栈内，虽然皇帝赏赐下来的五百两白银跟十匹锦缎已经下来了，可是他却没有房子住。没有一套属于自己的房子。
    寒门学子，向来比豪门世家贫苦的多，可洛阳的房子却贵的吓人。
    郗岳看过不少出售的房子院子，可是最便宜的一进院落，也得六七百两白银，而且还是在洛阳城内偏僻角落里的，这把他惊的不轻。
    翰林院是个没有油水的衙署，过着清汤寡水的日子，每个月仅有五两银子给他度日。若是按正常情况，他想买下一套房子当府邸，他不知道要存多久的钱……
    “哎……”明媚的阳光照在郗岳脸上，可他却站在客栈门口摇头叹气，总不能一直住着客栈吧？
    当然，像他这样没钱的官也是有地方住的，那就是朝廷安排的驿馆。驿馆不用花钱，吃的也还行，住的更是比客栈舒服，只是自己一旦住进驿馆，怕是明日这事就要人尽皆知了……
    在洛阳的高官看来，人得穷到什么地步才会去住驿馆啊？你堂堂一个春闱榜首，一直在驿馆吃住合适吗？
    那就太丢面子了……
    读书人向来都是好面子的。
    无奈之下，郗岳还是决定出门看看房子，恰好今日有空。
    于是他迅速离开了这间小客栈，朝着远处走去。
    洛阳城内，有一条巷子叫益民巷，这条巷是专门为洛阳的人租赁和售卖大桩物件而设置的。要租赁房屋跟买院子，一般到这条街来就行了。因为这条街最中间，有一面专门贴售卖与租赁房屋信息的墙，凡是可以买的房子，基本都能在这里看到。
    上午巳时，郗岳就来到了这面墙下。
    “春庭苑，两进院子，八成新，作价两千两……”郗岳一眼看到第一条就吓了一跳。
    “沽月居，三进院落，有花园，建成七年，作价八千两……”郗岳拧起了眉，这是他根本买不起的房子……
    接着，郗岳再度扫过去，只见这一面墙上，售卖的房屋里边，几乎就没有低于一千两银子的，他越看心思越乱，可忽然，他眼前一亮，因为在最角落里，贴着一张粗纸。
    “玳瑁街，小着院，老房子，一进院落，卧房两间，书房一间，堂厅两间，作价八百两。”还未等郗岳念，旁边一人就念了出来。
    郗岳跟那人同时转头，只见对方赫然竟是熟人。
    卓旭。
    “子规兄！”
    “谷阳兄！”
    两人同时喊了起来。
    “子规兄也没房住？”郗岳问道。
    “是啊，这洛阳的房子太贵了。”卓旭尴尬的笑了笑。
    郗岳忽然想到一个主意：“要不，咱们两个合力买下这个小着院，一起住如何？”
    “合力买下？”
    “对，咱们一人出四百两银子，如何？”郗岳当即道。
    “咱们先去看看房屋吧。”卓旭却道。
    “好！”
    两人说着，便找人询问起了玳瑁街的所在，然后拔步便朝玳瑁街而去。
    洛阳城相当大，两人徒步走到玳瑁街，都用了快两刻钟。就在两人走入这条街后，忽然看见一处府邸外，人来人往，搬东西的，挂牌匾的，送酒水的，络绎不绝。
    “姜府？”卓旭望着那刚挂上去的牌匾念了出来。
    “是姜尚书的府邸？”郗岳问了一句。
    卓旭打量着这宽阔的府门，砌的整整齐齐的台阶，以及台阶两侧两只巨大的石狮子，不由昂了昂头。
    “这宅子，该多少银两才买得到啊？”卓旭问了出来。
    郗岳道：“看这门楣，起码是五进院落，在洛阳，这样的府邸最少都要花两三万银两才买得到。”
    “呵呵，姜尚书真有钱啊！”卓旭叹了一句。
    “走吧，我们去看我们自己的房子！”郗岳说着，拉起卓旭就继续往前了。
    可没走几步，两人就被喊住了。
    “谷阳，子规，你们去何处？”
    两人偏头一看，只见陈钊带着一个仆人，骑着两匹马，正好停在了门口，而那个仆人的马屁股上，还拴着一个礼盒。
    “陈大人！”
    “陈公！”
    两人顿时就喊了起来，然后拱手做礼。
    陈钊下了马后，看着两人，笑了笑：“一个榜首，一个榜尾，结伴而行，莫非要来给元龙道贺？”
    “回陈公，非是道贺，我等正欲去玳瑁街里头看房子，路过此处，亦不知今日乃姜尚书乔迁。”郗岳有条不紊说道。
    “是这样啊，你们两人，原来还没有房子住？”陈钊皱了下眉。
    “是的，我住客栈。”
    “我住馆驿。”
    郗岳与卓旭一前一后答道。
    “哦……”陈钊一下就明白了，敢情是洛阳房子太贵，皇帝所赐的银两也不多，两人根本买不起房子……
    “陈公，那我们先去了……”郗岳再度拱手，准备拉着卓旭离开。
    “不忙，两位，今日元龙乔迁，你们何不随老夫进去？”陈钊提出了这个建议。
    “不了不了，我等出身寒微，不敢进这高门大院……”郗岳带着一丝踌躇道。
    “陈大人，我们才被陛下赐予功名，这个时候上门，未免有攀高之嫌，还是不去了……”卓旭也拒绝了。
    “你们啊……哎……”陈钊叹了口气，然后背着双手问道：“你们以为这是元龙自己掏钱的买的宅子？你们以为他并非你们所想的忠臣良将，而是个与豪门世家无异的贪渎之辈？”
    两人怔了一怔，没有说话。
    “元龙打了胜仗，陛下赐予了他白银万两，加上他的积蓄两千两，又跟人借了一万两，这才买下这宅子的，你们以为他真有这么多钱啊？”陈钊笑道。
    两人若有所悟，可郗岳却道：“可是陈公，这等宅子，也过于张扬了吧？”
    “你们不懂，元龙的女儿要成亲了，他这个做父亲的，总不能将宅子弄得太寒酸了吧？”陈钊又解释了一番。
    “不对啊，陈大人，姜尚书的千金成亲，不是女婿准备宅子吗？他操这个心，莫非男方是入赘？”卓旭敏锐的问道。
    “非是入赘，但他有官衔在身，回来之后要长居洛阳，买个大宅子，一家人住一起不是更好吗。”陈钊笑道。
    “那姜尚书的千金，要嫁给何人？”郗岳问起了这个事。
    “裴翾，裴潜云。”陈钊说了出来。
    “啊？”
    两人面露震惊之色，原来他们是这样的关系吗？
    “走吧，进去道个贺。”陈钊说着就准备进府。
    可卓旭却道：“陈大人，我们两人两手空空，这第一次进门，这样不合适吧？”
    “你们带了东西，那才叫不合适。”陈钊回了一句。
    两人无奈，只得暂且放下去看房的想法，带着一丝疑惑，跟随陈钊踏进了这姜府大门。
    陈钊一进府，便有一人迎了上来，此人一身便装，身材魁梧，脚步四平八稳，一看就是个颇有力气之人。
    “陈帅！末将参见陈帅！”
    那人说着便要下跪，可陈钊连忙将他扶起：“迮将军，南征都结束了，还称什么‘陈帅’啊？”
    “呃，见过陈老。”迮晃连忙改口。
    “元龙何在？”
    “将军正在里头呢，还有褚老爷子也在，末将带您去。”迮晃笑着说道。
    可迮晃说完后忽然看见了陈钊背后还有两人，于是问道：“这两位是？”
    “他们是春闱的榜首与榜尾，这位是郗谷阳，这位是卓子规。”陈钊介绍道。
    “请！”
    迮晃冲两人一笑，便做了个请的手势。
    两人点头，随着迮晃一起走入了这府邸的里头。
    进了一重院落后，出现在几人眼前的是一个相当大的花园，花园里，绿荫浓浓，花香四溢。在这花园里头，许多军士正在干活，扫地的扫地，剪草的剪草，忙的不亦乐乎。
    “我的天，这花园都这么大，这宅子占地多少亩啊？”郗岳问了起来。
    “十八亩。”迮晃答道。
    两人闻言眼珠子顿时瞪的老大，十八亩？
    “要住百来人，自然不能太小。”迮晃解释了一句。
    “也是，丫鬟仆人管家都要很多……”郗岳念叨了一句。
    “没有丫鬟仆人管家，在这里的，都是士兵，包括做饭的。”迮晃辩解了一句。
    迮晃的话让郗岳震惊不已，这里头都是士兵？
    “你们两个啊，还是觉得元龙太富裕了吧？你们要是去郭约的府上看看，就知道差距了。”陈钊回头对两人道。
    “郭相的府邸有多大？”卓旭很好奇。
    陈钊比了两个手指。
    “二十亩？”郗岳脱口而出。
    陈钊摇头：“二百亩！而且他府里足足上千人！”
    “我的天！”卓旭惊得合不拢嘴，果然他的见识还是太少了……
    郗岳也露出愕然之色，原来这姜尚书的府邸还不到郭约的十分之一吗？他一时间感觉自己像极了一只井底之蛙……
    在穿过三重院落之后，终于是见到了姜淮。
    众人来到第四重院落里的一间大堂外时，得知消息的姜淮跟褚桓连忙出来相迎。
    “陈公！”
    “仲甫！”
    一身便服的姜淮与褚桓同时朝陈钊拱手。
    “元龙，老夫恭祝你今日乔迁啊！”陈钊大笑着说了一句，然后又朝褚桓拱手，“原来润良也在啊？”
    “元龙这边缺人，自然要来帮衬一下。”褚桓解释了一句。
    “咦，你们二位也来了？”姜淮看见郗岳与卓旭，顿时微微一惊，问了一句。
    两人慌忙跟姜淮与褚桓见礼，在说出一番缘由之后，四人在这间堂屋里坐了下来。
    “原来你们二人还在为住处发愁啊？”褚桓笑了笑，“洛阳的房子确实是贵了点，这也的确难为你们了。”
    “润良，你要不帮他们想个办法？”陈钊开口道。
    “不用不用，我们在益民巷得知这玳瑁街深处有一套宅子，打算两人合力买下来。”郗岳连忙道。
    “那间房子啊？那可是很老的房子了，其主人患病而死，他儿子是个赌鬼，败光了家产后，便将那宅子出售……里头可是乱的很，而且多半家具都没有，根本就不值八百里银子，你们确定要买？”褚桓缓缓对两人道。
    “这……我们……”卓旭有些口齿不清，在这些大人物面前，他们两个仿佛跟白丁一样。
    “这样吧，你们两个，先搬到老夫家去住，老夫帮你们找房子，等找到之后你们再搬，如何？”褚桓给出了意见来。
    “这……褚大人，这如何使得？”郗岳也连连摆手，他可不想欠人情。
    “老夫只是个教书先生，并非什么大人，再说了，当初潜云也在老夫家里住过一阵子，你们跟他年纪相仿，却远不如他豁达啊……”褚桓朝两人笑了笑，笑容里带了一丝玩味之意。
    “可是褚老先生，我们素不相识，这以后我们该如何还您人情？”郗岳问道。
    “年轻人，有人情是好事，在这洛阳，若是没有人情，没几个官能在这做下去。”褚桓淡淡说道。
    褚桓的话让两人心头一沉……寒门子弟，出门在外，没人帮衬的确是难……尤其是在这寸土寸金的洛阳城，若没有人帮衬，谁知道猴年马月才能有一所自己的宅子……
    “谷阳啊，你当初登榜之后，不就是第一时间想着去拜访仲甫吗？怎么，仲甫的人情欠得，老夫的人情却不敢欠？”褚桓又说道。
    “这……”郗岳抿了抿唇，“褚老先生，你我才刚见面，在下如何敢欠您的人情？”
    “哈哈哈哈……”褚桓跟姜淮都笑了起来，褚桓道：“当初潜云来老夫那里借住，那是坦坦荡荡，毫不拘束，颇有君子之风。似你们这般扭捏，以后如何立于朝堂，仗义执言，为天下百姓谋福祉？你们自己一个家都弄不到，谈何为天下百姓谋生计？”
    褚桓的话如同醍醐灌顶，让两人恍然大悟。
    “克己廉洁，是好事。可过于拘束，人如何立足？若是在你们家乡倒也可以活下去，可这是洛阳，若不结交人脉，怎么成大事？”褚桓意味深长的说了一句。
    “褚老先生，受教了。”郗岳站起身，朝褚桓恭恭敬敬作了一礼。
    “那就多谢褚老先生了。”卓旭见状，也起身作了一礼。
    “孺子可教也。”褚桓捋须笑了起来。
    姜淮见状，起身道：“既然如此，你们两位便留下来吃饭吧，以后潜云回来了，也住在这里，你们早晚要在此见面的，不是吗？”
    郗岳当即道：“姜尚书说的是，在下早就想见一下裴兄了。”
    姜淮笑了笑，看向了卓旭：“子规啊，你是兵部员外郎，跟我在一个衙门共事，我这府上，你以后也得多来才是啊。”
    卓旭笑了笑：“多谢姜大人。”
    很快，姜淮招呼人送来了茶酒与果品，茶是从楚州送过来的绿水青，酒也是楚州那边王秀毓派人送来的桂花酒，而果品，则是一些夏日的时令水果，什么桃子西瓜李子摆了一桌。
    “陈公，褚老，这酒乃是潜云家里的桂花酒，内子特意从楚州让人送过来的，两位尝尝如何？”姜淮倒满了四杯酒，将其中两杯率先推给了陈钊与褚桓。
    可两人却笑笑，同时将两杯酒推给了郗岳与卓旭，陈钊道：“咱们都是上了年纪的人，自然要爱晚才行，这两杯酒，不妨让他们先喝。”
    卓旭接过一杯酒，爽快道：“既然如此，在下就却之不恭了。”
    郗岳也接过一杯酒，道了声谢。
    姜淮笑笑，给自己也倒了一杯，然后举杯道：“来，多谢诸位莅临寒舍，且满饮此杯！”
    “来！”
    众人一起举杯，饮下了这杯桂花酒。
    就在几人谈论时，忽然外边响起了一道尖锐的声音。
    “陛下驾到！”
    五人脸色一变，连忙放下酒杯，出到门外，正好撞见一身明黄袍的皇帝带着耿质而来，皇帝身后还有好些禁军抬着几个系了大红绸带的箱子，看起来是送给姜淮的礼物。
    “参见陛下！”
    五人连忙跪了下来。
    皇帝哈哈大笑，他大步走到姜淮面前：“元龙快起！”
    姜淮被扶了起来后，皇帝又扶起了陈钊，接着，他又扶起了褚桓，最后才对着郗岳跟卓旭道：“你们两个也起来吧。”
    “多谢陛下！”
    两人站起身后，皇帝只是扫了两人一眼，并没有询问什么，而是转头又对姜淮道：“元龙啊，你乔迁这么大的事怎么不告诉朕一声啊？朕来的仓促，搞得都没准备什么好东西给你。”
    “陛下，臣搬家这等小事如何敢惊动陛下……不知陛下会来，臣也没准备什么好招待，实在是怠慢了陛下……”姜淮连忙低头告歉。
    “诶，元龙啊，你与朕既是君臣，亦是朋友，你今日就把朕当朋友看待就好了。”皇帝笑道。
    “陛下……”
    “走走走，带朕看看你这新宅子！”皇帝不由分说，拉着姜淮的手就朝前走去。
    姜淮被皇帝拉着，心中又是高兴又是惶恐，他怎么都没想到，皇帝今日居然会来……
    可比他更惶恐的是郗岳与卓旭，他们既没有想到皇帝会来，更没想到皇帝居然如此看重姜淮……
    “仲甫，润良，你们也来，陪朕一起参观下这宅子。”皇帝回头又冲陈钊与褚桓道。
    郗岳与卓旭停在了原地，皇帝没有叫他们两个，他们一时不知道该跟着去还是不该跟着去。
    “你们两个也来吧。”皇帝似乎看穿了两个愣在原地的人心中所想，对他们不冷不热的说了一句。
    皇帝开了口后，两人于是快步跟了上去。
    几人走在姜淮这新宅子里，脚步缓慢，一路迈过门槛，走过廊亭，时而低头说话，时而望远而点评，当然，说的自然都是这宅子的事。
    不多时，皇帝在一处池塘边的长廊停了下来。
    “元龙啊，你为国征战也有十几年了，在洛阳也算是有个家了。”皇帝冲姜淮笑了一声。
    “若非陛下庇佑，臣也没有此等福分啊。”姜淮答道。
    “哎，你这话说的，哪里是朕庇佑了你，而是你这员福将庇佑了这天下啊。”皇帝背着手望着远处的凉亭说道。
    “你们两人都有福分，君正臣贤。”褚桓来了一句。
    “润良，还是你会说话，哈哈哈哈……”皇帝指着褚桓笑了起来。
    跟在身后卓旭跟郗岳吃惊不已，这褚桓又不是官，怎生与皇帝关系如此之好？
    不待两人惊讶，皇帝看着褚桓，又开了口：“润良啊，你膝下两个儿子真是有才能啊，居然短时间就收复了鄯州，将吐蕃人赶出了国境，你说，朕该如何赏赐他们呢？”
    皇帝的这个问题问的很随意，可褚桓回答的也很随意：“如何赏赐，该是陛下与三省六部商议，在下不过一介平民，如何敢跟陛下讨赏？”
    “你这老狐狸……”皇帝眼看褚桓把球踢回来，指着褚桓又笑骂了一句。
    “儿郎们能平定西陲，其实都是安西军将士们的功劳……红崖沟一战，安西军死伤惨重，骁儿这仗打的并不怎么样，若非褚然及时赶到，恐怕已经全军覆没了，这种仗称不上胜利，陛下不追究过失就不错了，赏赐那是万万不行的……”褚桓又补充了一句。
    可皇帝却道：“终归是击败了吐蕃人，收复了失地，论功行赏还是要的。”
    褚桓摇头：“陛下，若非潜云深入敌后，断了吐蕃人的粮草，又扰乱了青海湖的吐蕃大营，战争也没那么快结束，归根到底，其实潜云的功劳仍是最大的。”
    皇帝沉下了眉头，这种事他早就知道了，他也没想到，裴翾入吐蕃解蛊，居然还能搞出这种大事，断了吐蕃人的粮，逼得吐蕃人不得不背水一战……
    皇帝想了想后，在廊边的一处长椅上坐了下来，忽然看着站在远处的郗岳与卓旭：“你们说，朕该如何论功行赏啊？”
    两人一惊，没想到皇帝居然会让他们答话。
    卓旭当即道：“陛下，我二人说的又不能作数……”
    “没事，但说无妨。”皇帝摆了摆手。
    这就是在考验这两人了。
    卓旭想了想道：“陛下，先说褚骁吧，臣在兵部，最近也知道了陇西大捷一事。褚骁守土有功，可红崖沟一战，差点将安西军精锐覆灭，他固然有功，可也有过，然而这最大的过错，自当算在安西将军狄肜头上。故而臣以为，褚骁当官升一级，俸禄不变。”
    “接着说。”皇帝看向了卓旭。
    卓旭又道：“褚然及时救援，吐蕃人因此而溃，按理，他该连升两级。”
    皇帝挑了挑卧蚕眉：“可褚然是个文官，长安刺史，再升两级，岂不是要当关内道都督？”
    褚桓听得此话心惊，难不成皇帝已经对褚家有忌惮了吗？
    卓旭却不紧不慢道：“按理，自然是该连升两级。可我朝有旧制，文官立战功，最大也不能连升两级，唯有武将可以。所以褚然最多官升一级，可让他任关内道副都督。”
    “嗯……”皇帝点了点头，卓旭的想法很不错，还算比较合乎他的心思。
    于是，皇帝看向了郗岳，问出了最后一个问题：“谷阳啊，你认为裴潜云该如何封赏？”
    郗岳回想起卓旭回话时的说法，于是便谨慎道：“陛下，裴潜云此人，文武双全，放在文官里，武功韬略出众，放在武将里，又文采出众，似这等文武双全之人，正该常伴陛下左右。”
    皇帝听完眼睛一亮，这郗岳，居然说到了他心里头。
    姜淮跟陈钊闻言也一惊，这个郗岳，居然能如此揣摩圣意吗？
    “你们两人说的不错，看来你们还是有些真才实学的，朕也该赏你们才是。”皇帝从长椅上站起身道。
    “臣惶恐！”
    两人同时跪了下来。
    皇帝看着身穿布衣的两人，淡淡道：“你们两个，寒苦出身，赐予功名都十天了，一个仍然住在馆驿，一个仍然住在客栈，连个房子都没有，也是难为你们了。”
    跪在地上的两人震惊，没想到他们的事皇帝居然知道……
    “耿质，你觉得朕该如何赏他们？”皇帝问向了站在不远处的耿质。
    耿质笑了笑：“陛下，长庆街有两栋并排的院子，乃是当初史家买给史超的，如今这两座宅子没有人住，陛下不妨赐给他们一人一套。”
    皇帝笑了起来：“史超都已经去南疆了，他的宅子留着也没用，就赐给你们二人吧。”
    两人听罢当即重重磕头，嘴里更是激动的大呼：“谢陛下隆恩！”
    皇帝大笑了起来，忽然看向姜淮：“元龙啊，朕听闻，晁覆在陇西也立了功，这事你怎么看？”
    姜淮笑了笑：“陛下，他能立功，自然是他的本事。而他这人就如同一把刀一般，陛下只需让这把刀刀口向外，刀背朝内就可以了。”
    “元龙所言极是啊！”皇帝对姜淮的回答很满意，重重的拍了拍姜淮的肩膀。
    陈钊于是道：“陛下，不如就让晁覆前往辽东，在安北将军王焕麾下为将吧。最近，臣听闻辽东的高句丽人有些不安分了。”
    “高句丽人？”皇帝闻得这个国家，顿时不屑的撇了撇嘴，“是该将这个不安分的国家纳入治下了……”
    所有人闻言一惊，看来皇帝又在谋划大事了……