北凉镇使府，议事大堂。
    巨大的西北堪舆图占据整面东墙，图上新绘的红线异常醒目。
    北凉节制范围已从凉、甘、盐三州，扩展至瓜、鄯、河、渭、会、灵、常乐、乐都，共九州二郡之地。
    疆域横跨西北，西抵吐蕃边境，北接突厥草原，东与隆州接壤，南望剑南。
    周凌云一身紫袍，腰悬金鱼袋，立于图前。
    西北安抚使的旌节已立在堂外，黄钺斧钺在晨光中泛着冷硬的光泽。
    “节帅。”费乐成与路之远一块进入。
    费乐成手中捧着厚厚一叠文书，路之远则提着一个漆木算盘，眉头微皱，显然是刚算完一笔大账。
    “路老，费兄。”周凌云转身示意二人入座，“整军扩编的粮饷预算，路老核算得如何了？”
    路之远将算盘放在案上，叹了口气：“节帅，恕老夫直言。
    以目前府库所存，加上瓜州王风抄没之资、新得州郡今年预估赋税，支撑现有十几万大军及鹰扬卫扩军至十万，尚可维持一年半载。
    但若按费副使所言，要扩充至五十万野战大军......难啊，缺口实在巨大。”
    路之远翻开账册，手指点着数字。
    “仅粮草一项，五十万大军年需粮秣近一千零九十二万石。
    北凉旧地加上新得州郡，年总产粮约七百万石，扣除百姓口粮、储备、损耗，能供给军用的至多三百多万石。
    尚缺六七百万石之巨。
    这还不算军械打造、马匹饲草、兵饷抚恤......”
    费乐成接话道：“路老所虑极是，我军的‘先北后西’之战略，必须与‘以战养战’相结合。”
    他起身走到地图前，指向北方广袤的草原：“突厥、契丹盘踞漠北、东北，其部众虽以游牧为生，但历年劫掠边镇，积攒财富不可小觑，尤其是突厥王庭，掌控丝路北方商队，收取厚利。
    若能击破其主力，缴获牛羊马匹、金银财货，可补我军用度。”
    路之远眉头稍展：“以战养战......倒是古之名将常用之法，只是风险很大，若战事不顺，或缴获不及预期，则军心民力皆受重创。”
    周凌云沉声道：“此战必须谋定而后动，战之必胜，‘先北后西’，先集中力量解决北方之患。”
    随后周凌云指着地图道：“突厥内乱，正是天赐良机，待其两败俱伤，我军以雷霆之势北上，破突厥主力，而后一举摧毁突厥，则漠南草原可收为我北凉牧马之地，亦可打通商路，长远之利不可估量。”
    费乐成补充道：“西面吐蕃，虽已吞并西凉国，但其新得之地需时间消化，且高原内部亦有纷争。我军可依托瓜州、鄯州、河州新筑防线，以守为主。待北方平定，再全力西向。”
    路之远沉吟片刻，拨动算盘，眼中精光闪烁：“若真能如节帅所谋，一战而破突厥王庭，缴获其数十年积储......则扩军至五十万之资，或可解决大半，草原牛羊可充军食，马匹可壮骑兵，金银可购军械。只是——”
    他抬头看向周凌云，“此战时机、分寸，需拿捏得恰到好处，早则突厥未疲，晚则胜者已固。”
    周凌云颔首：“正是。故而暗仓司在突厥境内的眼线，消息至关重要。”
    话音刚落，堂外传来通报：“节帅，暗仓司司正边阳有紧急密报呈上。”
    “快传。”
    边阳风尘仆仆而入。
    他先向周凌云及费、路二人行礼，随即从怀中取出一个密封铜管，双手奉上：“节帅，北线急报，突厥内讧已至决战关头。”
    周凌云拆开铜管，抽出密信，迅速浏览。
    信是暗仓司潜伏在突厥王庭的密探所发，用暗语写就，边阳已译成明文：
    “大皇子阿史那宏远自立为汗以来，掌控王庭以及突厥国内兵力，约有二十万骑兵，利用高压手段，表面上赢得了多数老贵族的支持。
    二皇子阿史那立康掌控的兵力有二十多万，多为突厥精锐，其部更骁勇善战，实战经验丰富。”
    “半月前，阿史那立康公开指责大皇子自立为汗，篡权夺位，双方使者已在王庭谈判破裂。阿史那立康率部西进，抵达哈尔和林河畔，距王庭三百里，阿史那宏远调集诸部兵马，沿河布防，决战一触即发。”
    “据判，双方实力相当，但阿史那立康部战力稍胜，阿史那宏远稍逊一筹，不过无论谁胜，都将元气大伤，胜者至少需一年半载，乃至更长时间，才能重新整合突厥各部。”
    周凌云将密信递给费乐成，眼中锐光闪动：“时机已至。”
    费乐成看完，对路之远道：“路老，看来咱们的算盘，可以往‘缴获’那一栏多拨些珠子了。”
    路之远抚须，终于露出一丝笑意：“哈哈，若真能趁其两败俱伤时出手，确是可遇不可求之机，老夫这就重新核算，重调粮饷分配。”
    周凌云下令：“边阳，命北线所有眼线，加倍关注战局，三日一报，必要时一日一报，我要知道突厥的每一个细节。”
    “遵命！”
    “另，传令各军主将、州刺史、四路行营指挥使，三日后齐聚凉州，共商北伐大计。”
    “是！”
    三日后，凉州城。
    镇使府外车马盈门，旌旗林立。来自九州二郡的刺史郡守、统军大将齐聚于此。
    大堂内，长案排开。
    左侧武将序列：北路左军行营指挥使、兼北凉军兵马使、甘州刺史柳胜、北路右军行营指挥使兼盐州刺史牛元恺、西路左军行营指挥使、河州刺史汪皓、西路右军行营指挥使、忠义军都统、瓜州刺史乔震轩、骁骑军都统周忠、斥候营校尉单天真、六千营校尉牛元霸、鹰扬卫都统石柱、先登营校尉盖盛、破箭营校尉呼辰明、苑游军都统阳笑天、陌刀营校尉盖默、运司杨超。
    右侧刺史序列为：布政使府参政、凉州刺史徐志，会州刺史暂由原别驾代理，灵州刺史刘碧，鄯州刺史魏刚，渭州刺史暂由原司马代理，以及常乐郡守、乐都郡守等。。
    周凌云端坐主位，费乐成、路之远分坐左右，堂内肃然。
    “诸位。”周凌云开口，声音沉稳，“今日召集各主将、各州刺史，只为一事：突厥国内巨变，我北凉的机会来了，这是千载难逢之机，亦是我等身家性命、万千黎民安危所系。”
    随后周凌云示意费乐成起身，将此战的战略、战术，向众官详细阐述。
    等到费乐成陈述完毕，路之远补充了财政筹划与后勤保障计划。
    众官听得心潮起伏，热血澎湃，不管刺史还是主将都摩拳擦掌。
    路之远道：“此次北征粮饷，主要来源有三：
    其一，节流：立刻整顿各州府库，削减不必要的衙署开支，官吏俸禄暂缓增调。
    其二，开源，屯田军垦，各州划出官田荒地，由驻军轮耕，所产补军粮。
    其三，也是最重要者——北伐缴获，我们以战养战，打到哪吃到哪。”
    费乐成接道：“北征并非盲目出兵，突厥内乱，千载难逢，此时出兵，事半功倍，若待其内乱平息，新汗整合各部，则我北凉将面对一个统一且可能仇视我们的草原强权，届时防御压力更大，耗费更巨。”
    武将席上，周忠忍不住抱拳道：“节帅！末将愿为先锋！突厥人年年南下劫掠，血债累累，如今他们狗咬狗，正是我们报仇雪恨、永绝后患的时候！”
    单天真、牛元霸、盖盛等将领也纷纷请战。
    乔震轩身兼二职，思虑更全：“末将赞同北征，至于西面吐蕃不可不防，西路两行营虽新建，但忠义军、羽林军一定为北凉守住防线。”
    周凌云点头：“乔将军所虑周全。西路防御，就交由汪将军、乔将军了。”
    费乐成也补充道：“我北凉北上期间，西线将以守为主，依托瓜州、鄯州、河州城池关隘，构建纵深防御。
    鹰扬卫扩军后，将在西线部署四万人，加强城防，忠义军、羽林军加紧整训戒备，渭州以及二郡做好支援。
    同时，暗仓司已加强对吐蕃动向的监视，只要西线能坚守到北方战事结束，主力便可回援。”
    石柱起身：“鹰扬卫必不负节帅重托，西线城池关隘，末将已亲自勘察，已形成防御方案。”
    周凌云环视众人：“北征之事，事关重大，今日齐聚，正需集思广益，诸位可有其他疑虑或补充？”
    渭州代理刺史原司马谨慎道：“节帅，下官斗胆一问，若......北征不利，我军受挫，届时西有吐蕃，北有突厥反扑......该当如何？”
    堂内微微一静，这问题如此尖锐，让所有人都看向周凌云。
    周凌云沉默片刻，缓缓道：“此事，我与费副使、路老及军中将领，已推演多次。”
    他站起身，走到地图前，手指点向凉州以北的荒漠草原，“北征，绝非孤注一掷。
    我军将分三步：第一步，趁突厥内战，以精锐骑军快速北上，打击突厥王庭，灭其战心，弱其战力。
    与此同时，我北凉主力，隐蔽行军，将阿史那宏远和阿史那立康两支突厥生力军，秘密包围，待到他们分出胜负之后，立刻全军出击，将其消灭。
    之后，则进入第三步，分兵扫荡突厥各部落，凡是抵抗者，杀无赦，凡是归降的部落，皆向南迁移。”
    他转身，目光如炬：“我军并非无备而战，右骑军、骁果军、骁骑军等皆为百战精锐，粮草军械，已在统筹储备，此战，有八成胜算。”
    费乐成补充：“天下之事，从无万全，但若因惧败而不敢进取，则北凉永远只能困守边陲，被动挨打。突厥、吐蕃不会因我等不攻而罢休。唯有主动出击，打出一片战略空间，北凉才能真正安泰，百姓才能长治久安。”
    众官将领闻言，都纷纷颔首。