方言回到家中，天边已是橘红色。
    早在门口等待许久的清香，见到方言，立刻步态轻盈的迎了上去。
    她微微屈膝，声音清脆。
    “少爷回来了，可还是要回到房中去‘躺平’？”
    对于清香的调笑，方言露出一副“还是清香知我”的表情。
    “不急，不急。我爷爷呢？今日可来到这边住了？？”
    “老太爷今日和承祖老太爷一起过来了，现在正在后院庭中。”清香答道。
    方言闻言，眉梢微挑，脸上露出一丝了然的笑意：“哦？大爷爷这个老帮菜也来了？！”
    说着，他便往后院走去，脚步轻快。
    经过清香身边时，他忽然停下，仿佛发现了什么，仔细的在她脸上上下观摩。看着清香是脸颊都红了几分。
    “清香姐姐，我看你眼下有些青黑，可是近来事务太多，没休息好？”
    他这话说得过于直接。打的是清香一个措手不及微微一怔，心底闪过一丝别扭。
    她垂眸应道：“少爷要是如先正老爷一般，回到家中不是躺平，而是去书房看书。清香这双眼的青黑，早就没了。”
    对于清香拐弯抹角的劝学，方言是苦笑一声，不再言语，转过头，逃似的往后院走去。
    看着方言那近乎逃跑的背影，清香捂着嘴角，双肩不停抖动着。
    “这少爷啊。什么都好，就太过懒散了一些，要是能够与先正老爷一样努力，那该多好啊。”
    穿过抄手游廊，来到后院花厅。
    只见方承祖老爷子正穿着一身崭新的锦袍，坐在藤椅上，正对着鸟笼里的画眉逗弄着。
    方承薪则坐在一旁，端着茶杯，看着大哥逗鸟，脸上露出满足的笑容。
    多少年了啊！
    他仿佛看到年轻时候，大哥提着鸟笼，带着自己游街串巷的日子。
    如今的老爷子，早已不是当初那个为几斗粮食发愁的乡下老农了。
    新宅子建成的那一刻，方言就给他和方承祖各自安排了一个房间。
    两人的住所里，也都安排了丫鬟和小厮照顾。
    吃喝用度，无一需要他们操心。
    方承薪现在可以说是方家村里过得最自在的人。
    因为工坊的原因。先公和先明家都起了新宅子。
    虽然不如方言这边豪华，但是也都给他留了房间。
    现在是老大家住久了，就去老二家。老二家烦了，转道老三家。总之这方家村，总有他的一席之地。
    如今日子越过越好，那原本干涸的脸颊，现在也变得红润了许多。
    至于他的大哥方承祖。
    如今跟方言混在一起的时间最长，也受他的影响最大。更是恢复了几许年轻时候的纨绔姿态。
    “爷爷，大爷爷。”方言走进花厅，笑嘻嘻地打招呼。
    方承薪见到孙子，脸上立刻笑开了花，放下茶壶挥手将他引至身前。
    只有一旁的方承祖调笑道。
    “这臭小子寻常不回来看望你，现在回来找你，必然是有事。”
    果然不出他所料。
    方承薪看着方言递过来的纸张，嘴角微微抽动。
    这小子！果然如大哥说的那般。
    但是当他看到纸张上面的字迹之后，双眼微微一颤。
    “县试报考身份文书？”
    他的目光迅速下移，最终在下方看到了方言的名字。
    虽然早有心理准备，知道这个孙子不同凡响。
    但亲眼看到这白纸黑字，明确表示方言要去参加科举冲击功名，方承薪的心还是猛地一跳。
    只感觉胸中的血流直冲头顶，让他有些晕眩。
    除了他爹方先正，方言这个孙子也要去科举了啊！
    然而，这股喜悦来得快，去得也快，紧随其后的便是沉甸甸的担忧。
    他抬头看着方言稚气的脸，语气有些沉重。
    “狗蛋，我也知道你在读书，但是今年就去科举，是不是太早了一点？”
    “要不再等三年？等你准备好了再去？”
    他知道方言聪明，会赚钱，能管事，也在读书。
    可是科举的难度他是明白的。
    那些参加科举的人，哪一个不是饱经沧桑？寒窗苦读的？
    方言这两年来，整日忙着他的江陵商会，哪里还有时间去看书？
    今年去参加科考？要是落榜了，打击了他往后的信心！那不就亏大了吗？
    毕竟在大齐，能够在二十岁之前拿到秀才身份的，那都算是凤毛麟角的存在了。
    他家方言现在才十五，有的是时间可以等待。
    方言看出爷爷的疑虑，用折扇轻轻敲了敲掌心不在意的笑道。
    “爷爷，您就放心吧。孙儿我什么时候打过没把握的仗？不过是个秀才功名罢了！”
    他说得轻描淡写，仿佛考秀才如同去街上买棵白菜般简单。
    方承薪看着孙子这自信满满的模样，一时语塞，心中更是七上八下。
    他下意识地将目光投向了身旁的方承祖，带着求助的意味。希望大哥帮忙劝劝他这逆孙。
    “大哥，你看这……”
    方承祖在方言拿出文书时，就转头看了过来。
    他接过方承薪递来的报考书，仔细看了看。
    上面需要填写籍贯、三代履历，还需里正和族中长辈签字画押，确认考生身家清白，乃本地籍贯良民子弟。
    他心中亦是波澜万丈。
    方言这小子，他是看着成长的。
    从最开始讨价还价的小滑头，到现在跺跺脚江陵都要抖三抖的商会会长。
    如今，这小子真的要去科举考取功名了啊！
    这让他想起了柳公对方言的称赞。
    方言这个小无赖，恐怕此次一去，要蛟龙入海了！
    “老五啊！不是我说你！孩子想去，你就让他去呗！”
    “不就是找钱里正核实狗蛋的籍贯信息吗？不就是让你和先正在这上面签字画押吗？”
    “多大的事！要我说！去！就该去！搞不好这小子还真给你考个案首回来呢！”
    方承薪虽然有所担忧，但是看着大哥那信心十足的模样，自己也不由得信了几分。
    莫非狗蛋，真的要给他考个案首回来？
    在方承祖的要求下，方承薪是拿着笔，在纸上签下了自己的大名。
    看着方言去找里正签字的背影，方承薪不由得唏嘘了一下。
    他们方家，真的能如大哥所说的一般，成为士族吗？
    然而，当方言离去之后，方承祖脸上的笑容却渐渐收敛，眉头微不可察地蹙起，一叹息从他口中传出。
    方承薪有些莫名！紧忙问道。
    “大哥你为何叹息？”
    方承祖沉吟片刻，语气逐渐变得凝重：
    “五弟，言哥儿前程似锦，这是大好事。”
    “但有一事，关乎他的科举之路，甚至未来的仕途，我必须提醒你。”
    方承薪见他神色严肃，心一下子又提了起来：“大哥，何事如此严重？”
    方承祖压低了声音，一字一句道：“我当年……替父顶罪，被判过充军。这事你知道吧？”
    方承薪点头：“这事我知道，当年判决文书里不是写的很明白吗？”
    “没有案底，也不影响族里后辈的前程。”
    “先正都去考过几次了，不是没有人阻拦吗？”
    “这事应该不算问题吧！”
    看着弟弟那无知的模样，方承祖是捂头苦笑了一声。
    “按照规矩，确实是没有什么影响。”
    “但是当先正和言哥考上进士之后呢？”
    “将来步入朝堂，要是有人刻意拿此事做文章，攻击他们呢？”
    “进入官场简单，想要升官却是极难！”
    “在官场里面，少了一个竞争对手，自己的仕途就更加坦荡！”
    “这些人为了升官，可以做出任何不要脸的事情！”
    “甚至为此，可以将竞争对手整的锒铛入狱！”
    方承薪闻言，脸色瞬间煞白，舌头都开始打结了起来。
    方承祖的话，让他想起了三十年前的那些官员。
    他们相互包庇，看着方家就像一块肥肉。然后动手，毫不留情！
    为此他们方家是受了很多的苦！
    若是那些人的话，他大哥所说的话，绝对会发生！
    他光顾着高兴孙子要科举，却忘了大哥身上还背着这么一道隐形的枷锁！
    这……这可如何是好？
    “大哥，那……那怎么办？”方承薪的声音带着惊慌。
    “要不，要不我们不考了，进士不考了！举人也不考了！”
    “没了举人，也没了进士，我们不就当不了官了吗？”
    “就考个秀才吧，一个秀才！他们应该不会专门来找一个秀才的麻烦吧？”
    不考秀才？不考举人？不考进士？
    方承祖对于弟弟的想法嗤之以鼻。
    他比方承薪了解的太多太多了。
    方言创立江陵商会之前，就已经将首辅杨党得罪的死死的。
    如今江陵商会都是靠着巡抚曾培明和知府周文渊在顶着压力。
    清流也看出来了，在这物流工程的帮助下，曾培明和周文渊升官已是定数。
    所以才会下死力扛住杨党，保下他们。
    要是这两人一走，方家没有功名，又怎么保得下这偌大的家业？
    这科举不仅要考！还一定要考上进士！
    只有这样，他们方家才算是真正的立足于江陵，而不是借助他人的势力狐假虎威！
    方承祖的目光变得幽深，他缓缓转过头，望向村落中心方向，那座他们出生长大的方家老宅。
    他的眼神里有怀念，有决绝，最终化为一片平静。
    他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，沉声道：
    “必须得让他们考！而且一定要让他们考上进士！”
    “想要彻底解决这个隐患，不留后患……恐怕，得去求爹娘了。”
    方承薪一愣：“爹娘？这事和官方有关，找他们又有什么用？”
    方承祖嘴角泛起一丝苦涩笑容，说出的话如同惊雷，让方承薪跌坐回了凳子上。
    “让爹娘……以族长的名义，将我……开除族谱！公告乡里，与我方承祖，断绝一切关系！”
    “什么？！”
    方承薪瞪大了眼睛，难以置信地看着自己的大哥，仿佛第一次认识他一般。
    大哥方承祖，曾经是方家的嫡长子！是爹娘最器重的儿子！是为了家族才去充军，吃了那么多苦头！
    如今，为了方言的前程，他竟然……竟然要主动让爹娘将他开除族谱，断绝关系？！
    花厅内，瞬间陷入一片死寂。
    只有笼中的画眉，还在继续歌唱。