车厢内，王氏紧紧挨着车窗坐着，双手拢在袖中，那指甲隔着布料，几乎要掐进掌心。
    她不是紧张，是恍恍惚惚，如在云端。
    一百两银子！言哥儿随手就塞了过来，轻飘飘像给个铜板似的。
    她这辈子摸过的碎银子加起来，恐怕都没这个数。
    当年她为了几文柴米油盐，能指着二房那土坯房骂上半天。
    觉得方先正读书是吸全家的血，觉得方言是个只会躺平吃白食的败家精。
    可现在……
    她偷偷抬眼，觑了觑对面闭目养神的方言。
    少年一身昂贵的杭绸直裰，外罩玄狐皮里的鹤氅，面容俊秀，气度是从容到了骨子里，哪还有半分当年泥地里打滚的顽童模样？
    这真是那个被她骂作“丧门星”“败家精”的狗蛋？
    莫不是某个世家公子转世来的吧？
    王氏心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸搅和在一起，最后只剩下火辣辣的羞愧和一丝劫后余生般的庆幸。
    幸亏……幸亏当家的后来硬气，把她撵回娘家磨了一年的性子。
    幸亏言哥儿大气，没跟她这妇道人家一般见识。
    幸亏铁蛋和世勇争气，在言哥儿手底下做事，把这断裂的亲缘又给续上了……
    方先公也是拘谨，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，目不斜视。
    他能感觉到，身边婆娘那细微的颤抖，心里也是感慨万千。
    谁能想到，他们五房，竟真有靠老二家翻身的一天？而且翻得如此彻底，如此风光！
    大花和小花倒是没那么多心思，只觉得这马车又暖和又平稳，比村里任何一辆车都好上千百倍。
    叽叽喳喳小声说着待会要买什么花布、什么头绳。
    马车行至江陵县衙侧门，便就停了下来。
    年关将近，来往办事、送节礼的人络绎不绝，侧门外也排起了长长的队伍。
    王刚“吁”了一声，勒住马车，正要下去通传。
    却见把守侧门的两个衙役眼睛一亮，其中一个年轻些的更是小跑着迎了上来，脸上尽是热情的笑容。
    他躬着身子，声音洪亮的问道。
    “哎呦！可是方会长的车驾？”
    “这天寒地冻的，您怎么亲自来了？”
    这动静可谓不小，让那些排队的人群纷纷侧目。
    “方会长？哪个方会长？”
    “还能有哪个？望江镇那位！江陵商会的方财神！”
    “嘶……他竟然这么年轻？”
    “他来这里做什么？县尊大人不是特许他车马可直入二堂的吗？”
    议论声阵阵响起，好奇、敬畏、羡慕的目光纷纷聚焦在这辆江陵新贵的马车上。
    方言趴在马车窗边，对着那衙役笑了笑，掏出一串铜板就塞进他的手中。
    “到是辛苦张哥了！这么冷的天，还要在外面守着。”
    “这点心意啊，就当是请兄弟们喝酒的！”
    “今日无他，就是陪长辈买些年货，顺带过来交交商会的年税。”
    年税？
    此话一出，那张姓衙役的神情瞬间愣了一下。
    江陵商会的年税啊！他听说过，可是不少呢！足足有一万两！他们县衙的大人们，都在等着这税呢！
    没想到今日送过来了。
    他眉开眼笑的接过方言递过来的铜钱，入手便知分量不轻。一两百枚总是有的。
    他们这一班兄弟，今天也算是过个年了！
    他脸灿烂得如同菊花，连声道：“不敢当不敢当！方会长太客气了！您快请进，快请进！”
    “县里的大人们若知道您来了，定然欢喜！”
    说着，便走在前面领路，吆喝着让那些排队的人赶紧让开一条通道。
    这一幕，看得方先公是目瞪口呆，王氏更是死死攥住了衣角，连呼吸都快憋了进去。
    他们何时见过衙役如此客气？
    这态度几近于巴结！
    以往他们这些平头百姓见个衙役，哪个不是战战兢兢，赔着小心？
    稍有打点不周，便会被甩眼色，各种刁难。
    可到了言哥儿这里，竟是颠倒过来！
    马车在侧院停稳，早有得到消息的门子进去通传。
    方言率先跳下马车，招呼着大花小花待在马车中等待。
    王氏双脚有些发软，只能被方先公扶下了马车。
    几人刚走到二堂院门口，便见县丞许茂才穿着一身簇新的官袍，快步迎了出来，脸上是毫不掩饰的热情。
    “哎呀！方贤侄！你可算来了！方才门子来报，我还以为听错了呢！”
    “快快快，里面请！大家都听说你来了，正在里面等着呢！”
    方先公和王氏何曾见过这等阵仗？
    县丞老爷，那可是他们眼中顶了天的大官！
    此刻竟对自家侄子如此亲热，一口一个“贤侄”！
    两人是坐也不是，站也不是，只能僵硬地学着方言行礼。
    方言却自如得很，拱手笑道：“许世叔，年关将至，诸事繁忙，小侄没打扰你们办公吧？”
    许茂才闻言，更是上前两步亲热地拍了拍方言的肩膀。
    “贤侄这就见外了！”
    他的目光扫过方言身后的方先公和王氏，有些疑惑的问道。
    “这两位是……”
    方言这才一拍脑门，连忙让开身子，将两人全貌露了出来。
    “这是我大伯和大伯母，刚好一同进城办些年货。。”
    方言说得云淡风轻，两人却是手足无措，只能呆呆的看着方言，不停的点头示意。
    许茂才闻言，连忙拱手说道：“原来是方先生和方夫人，失敬失敬！”
    这一声“老先生”“夫人”，叫得方先公面皮发烫，王氏更是差点晕过去，慌忙不迭地还礼，话都说不利索了。
    方言走至两人身前，用眼神安抚了一下两人说道。
    “还请大伯稍等，我去去就来！”
    方先公连忙点头：“哎，好，言哥儿你先忙，不用管我们。”
    王氏也拘谨地附和：“对对，我们等着就是。”
    方言笑了笑，转身便跟着许茂才往二堂走去。