翌日，天色未明，贡院外已是灯火通明，人头攒动。
    比起县试，府试的规模更大。
    江陵府治下十三县，通过县试的学子，早早的就在贡院门口等待。
    黑压压的一片，嘈杂的如同市井。
    方言几人的马车刚一靠近，无数道目光便齐刷刷地看了过来，死死的盯着马车上江陵商会的标志。
    那些目光夹杂着审视、好奇，更有毫不掩饰的鄙夷与指指点点。
    “看！那就是方言！听说他给各县教谕都送了厚礼，妄图贿赂考官！”
    “嘘！小声点！人家可是江陵商会的大东家，现在和江陵各个官员都好着呢，小心找你麻烦！”
    “小声？为什么要小声？就这无耻之徒，我看那县试案首恐怕都是贿赂来的。”
    “还好周大人有先见之明，选的同考官都是我们江陵有名的乡绅。方言啊，怕是要失算了！”
    “是极！是极！周大人可是一个好官啊！公正严明。爱民如子不过如此！”
    从古至今，就是如此。
    好事无人传，坏事传千里。
    更不说方言还要火上添油，自己出力来污蔑自己。
    这才多久！他方言那意图勾结考官的事迹，已经传的全府皆知了。
    刘睿刚接过自家小厮递过来的参汤壶，听到这些闲言碎语，眉头立刻拧成了疙瘩。
    他转过身，凑到方言身边，小声安慰道：“方兄，莫听这些人嚼舌根！他们这是自己没信心考上，在给自己找理由自我安慰呢！”
    陈岩和孙绍也连连点头，接口道：“刘兄说得是！方兄你如今是县试案首，只要进了这贡院，稳稳当当做完文章，童生功名便是囊中之物！何必与这些人一般见识？”
    连一向清高的林继风，也难得地开口劝慰：“清者自清，方兄才学，我等皆知。可不要被他们影响了状态，坏了这次府试，就不美了。”
    方言看着几位同窗关切的眼神，却是“唰”地一声展开折扇，浑不在意地笑了笑。
    他顺手将清香递过来的一壶参汤地放入考篮中，微笑回道。
    “几句闲言碎语而已，我方某人岂是那等小气之人？”
    “当初方某人还未发家的时刻，那脸皮厚的可以当鞋垫，现在发家了，脸皮还能比当初更薄了？”
    这话回的，刘睿几人一时语塞，不知该怎么回应方言。
    能把厚脸皮如此得意的说出，还当成自身优势的人，天底下恐怕也就只有方兄了。
    一旁伺候的王刚听了，嘴角却忍不住狠狠抽搐了一下。
    言哥儿这脸皮简直没谁了！说的如此理直气壮，谎话也是张口就来！
    您要是不小气，不记仇，那先正老爷这段时间喝的补药，还有刘睿公子他们前几天被您圈禁补习的“苦难”，又算怎么回事？
    说笑间，时辰已到，贡院大门缓缓开启。
    方言整了整衣袍，对刘睿几人点头示意，便缓步走向验明正身的队伍。
    这次在贡院门口负责协调的，换成了知府衙门的段师爷段子明。
    段子明见到方言，脸上露出一丝复杂的笑容，拱手道：“方公子，规矩如此，得罪了！”
    方言一看他这笑容，心里顿时“咯噔”一下，一股不祥的预感涌上心头。
    似曾相识的场景再现！
    果然，只见段子明一挥手，沉声道：“为示公正，特加派人员检查！”
    话音未落，五名身材魁梧的衙役应声而出，瞬间就将方言围在了中间！
    方言一时愣在原地，眼睛都瞪大了几分。
    好家伙！张秉恒那小子当初也只安排了三个！到了你周文渊这里，直接加码到五个？！
    将来他方言去院试，是不是要翻倍到十个？届时乡试是不是二十个？
    干脆给他方言单独立个特别招待室得了。
    然而，接下来的场面更是让他目瞪口呆，恨不得找个地缝钻进去。
    他被引入白布围帘之内，刚开始解衣，就发现这检查流程“别具一格”。
    他每脱下一件衣物，立刻便有一名衙役双手接过，然后小跑着冲出围帘，来到外面等候的众学子面前！
    那衙役如同展示稀世珍宝般，将方言的月白色儒袍里外翻看，高高举起，朗声宣告。
    “诸位请看！方公子儒袍，里外洁净，无夹带！”
    说完，将袍子交给旁边人，又接过另一名衙役递出来的裤子，同样一番展示。
    “方公子长裤，无夹带！”
    接着是内衫、亵裤……
    方言在围帘内，听着外面衙役一声声洪亮的汇报，只觉得浑身的血液都在往脸上涌。
    他感觉自己就像砧板上的鱼肉，被扒得干干净净，连最后一丝隐秘都暴露在众目睽睽之下！
    周文渊！段子明！你们够狠！
    最后，连他那壶宝贝参汤也被倒出查验，空壶被衙役拿着绕场半周给众多士子查看。
    确认无误后，那衙役中气十足地总结陈词：“方公子全身及所携之物，皆已查验完毕，并无丝毫夹带！我等以性命及前程担保！”
    下面等待的士子们何曾见过这等阵仗？
    一个个看得是目瞪口呆，现场一片寂静，落针可闻。
    短暂的沉默后，便是一片哗然。
    “我的天……这，这也查得太狠了吧？”
    “是啊，连……连贴身衣物都拿出来示众，未免太过折辱人了！”
    “咳咳，你们发现没，方言里面穿的亵裤……好像是上好的杭绸啊？真……真是奢侈！”
    “啧啧，不愧是江陵商会的会长，家底就是厚实……”
    听着外面传来的各种议论，尤其是关于他亵裤材质的点评，方言的脸一阵红一阵白。
    他一把夺回自己被翻得乱七八糟的衣物，胡乱往身上一套，提起考篮，几乎是逃也似的冲出了围帘。
    临走前他是狠狠瞪了一眼段子明，头也不回地扎进了贡院大门。
    丢人！太丢人了！
    他方言两辈子加起来，都没受过此等奇耻大辱！
    哪怕他明白周文远的意思，但是在心中还是对两人记上了一笔。
    周文渊！段子明！你们两个，给我等着！此“仇”不报，我方言誓不为人！
    段子明苦笑一声，望着方言那仓皇而逃的背影，无奈地摇了摇头，低声叹道。
    “方公子，莫要怪府尊和老夫啊……杨党虎视眈眈，众目睽睽之下，唯有如此，才能堵住那悠悠众口，护你周全啊……”
    这台词，怎么好似哪里听过一般。