翌日清晨，武昌新宅的花厅内。
    方先正坐在主位，慢条斯理地喝着小米粥。
    方言、李焱、刘睿等人围坐一旁，皆是食指大动。
    “有清香姐这等厨艺高超的人照顾，难怪方兄能够拿两次案首！”
    “真是羡煞我等！”
    刘睿的话语瞬间引起了众人的认同。
    孙绍几人如同小鸡啄米一般疯狂的把头往碗里面点。
    “确实确实！方兄可比我们幸福太多了。”
    一旁的清香听着众人的夸耀，却是轻轻一笑，并不回答。用和蔼的目光看着方言。
    方言挺起胸膛，脸上的骄傲之色，几乎将要溢出。
    开玩笑！
    清香姐可他当初费尽心思才从万花楼里骗出来的！
    要是不好。他岂不是亏死？
    然而在另外一边。
    坐在主位的方先正，却是抬头看着头顶的雕梁画栋，只觉得嘴里的粥都带着股铜锈味。
    一想到这宅子的价钱，他就心若刀绞，几乎不能呼吸。
    豪宅里面喝白粥，当真是像极了前世某些精致博主拍的视频。
    就在这时，铁蛋从外面匆匆跑进。在方言耳边说了两句。
    方言放下碗筷，用布巾擦了擦嘴，淡淡道：“没有想到，祁家还挺讲信誉的嘛，请进来吧。”
    不多时，一名祁府管事模样的中年人走了进来，他的身后，跟着两个小厮。每个小厮的手上，捧着一个锦盒。
    “方公子，我家公子命令小的将一千两违约金如数奉上，请您查收。”管事语气恭敬，将锦盒放在桌上，打开盒盖。
    刹那间，银光晃眼，两盒摆放整齐的银子，出现在众人面前。
    众人喝粥的手，都停在了半空中。
    李焱死死盯着那白花花的银子，呼吸都急促了几分。
    一千两！
    祁行那家伙就这么简单的送过来了？！
    祁行居然有这种信誉？
    刘睿等人也是面面相觑，不可置信。
    他们没有想到，方言只是跑到武昌第一天，就能赚到一千两银子！
    方言的赚钱能力，实在是太厉害了吧？
    不愧是他们江陵的财神爷，走到哪，银子就跟到哪。
    他们看向方言的眼神，更加炙热了。
    会赚钱，又会教人科举！
    这种好友，天下哪里去找？
    方言看着那一千两银子，暗自点头。
    这祁行果然是个妙人，商业信誉无可挑剔，将来若是有什么合作，似乎可以找他谈一谈。
    他面色不变，合上盒盖，对身后的王刚吩咐道：“装到外面我的马车上。”
    王刚应声上前，利落地抱起锦盒就往外走。
    “等等！”李焱终于忍不住了，拉住方言的袖子，“方兄，这一千两……你要拿去做什么？”
    方言站起身，理了理衣袍，折扇“唰”地一声展开，脸上露出一抹高深莫测的笑容：“自然是……出门花钱。”
    “花钱？！”李焱失声，“一次性花一千两？！你莫不是要买空一条街不成？”
    一旁的方先正听闻此言，刚刚拿起啃一口的肉包子，“啪嗒”一声掉回碗里。
    他的手微微颤抖着，嘴唇哆嗦，半晌说不出一个字来。
    这败家精的花钱病，更严重了啊！
    越有钱，病情越重！！
    方先正只觉得心口绞痛的不行。
    刚刚来武昌才两天！！就要花掉一万两银子。
    这大齐朝的修仙皇帝，也没他家方言这么能败家啊！
    方言丝毫没有在意老爹那痛心疾首的目光，招呼上李焱和铁蛋，施施然朝门外走去。
    马车早已备好，载着那一千两雪花银，晃晃悠悠地驶入了武昌街头。
    清晨的武昌，已然苏醒。
    街道上人来人往，车马粼粼。
    有身着儒衫步履匆匆的赶考士子，也有衣衫褴褛，面黄肌瘦，蜷缩在路旁的流民。
    李焱看着窗外，眉头紧锁，手中的拳头死死的握紧，忍不住低声骂道：“都是杨党那群蛀虫！”
    “若非他们贪墨横行，吏治败坏，北方何至于此，又怎会有这么多流民涌入湖广！”
    方言的目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖的身影，心中也是微微一沉。
    这些人，所求不过是一口吃食，一个活下去的机会而已。
    如此卑微的祈求，在这生产力低下的封建时代，竟也成了奢望。
    即便是在湖广这等鱼米之乡，也无法完全避免这般惨状。
    他轻轻叹了口气，双眼的轻佻也消失不见，淡淡说道：“李兄，放心吧。要不了多久，他们的日子，就会好起来的。”
    李焱闻言，愕然转头，目光如同猎鹰一般，上下打量着方言。
    只见方言脸上的戏谑笑容已然收起，眼神清澈而认真。
    方言此话，绝对不是随口一说！
    他是认真的！
    “方兄，你……你难道要救济这些流民？”
    李焱想到江陵商会如今的处境，说话也急迫了一些。
    “你前面买了豪宅，后面还要跟白家打价格战，处处都要用钱！若再拿银子去赈灾，会不会担子太重了一点？”
    就在这时，马车在方言的指挥下，“吁”的一声，停在了一间粮铺门前。
    李焱看着粮铺招牌，又看看方言，脸上的震惊之色更甚：“你真要买粮？”
    方言立于粮铺之前，手中折扇收起，慢慢敲打着自己的掌心，沉默片刻。
    他的目光投向路边那些双眼失神的流民，又看了看焦急的李焱，忽然莞尔一笑。
    “李兄，我可不是在救他们。”他顿了顿，折扇轻点李焱胸口，“我是在救我自己啊。”
    “救你自己？”李焱更糊涂了。
    方言解释道：“这里是武昌，是白家的地盘。”
    “他们与当地官府的关系盘根错节，远胜于我们。”
    “若他们利用官府势力，给我们‘强来’，我们可有办法应对？”
    李焱想了想，说道：“在湖广，我李家几分薄面还是有的。”
    “方兄若是忌惮，不如我用李家的身份，去给本地官府递上几句话。他们还是要给我们李家几分薄面的！”
    方言闻言，双眼闪过一丝认可。
    李家可是清流的中流砥柱之一，他爷爷也是清流顶层的大佬之一。
    如果因为这点小事，就劳烦他们，岂不是让他们小看了他方言？
    人与人之间的交往，除了情谊之外，更重要的是利益！
    人都是相互的！我能给你带来好处，同时你也给我带来好处。
    只有这样，交情才能长久。
    要是动不动就要请别人帮忙处理麻烦，时间久了，在尊严以及格调上面，就开始落后于对方。
    他方言，可不会降下自己的格调。
    互相需要，同时地位平等。至少是人格上的地位要平等！
    方言摇了摇头，语气凝重。
    “你爷爷是侍郎，太爷爷是致仕的尚书。”
    “只是湖广当地的官场而已，杀鸡焉用牛刀？”
    “放心！我自有办法！”
    方言走下马车，伸手指向外面的流民。
    “天道苍苍，自有公论。”
    “只要善待流民，我就会得到一个‘仁义’的名声。”
    “那些流民受了我的恩惠，就一定会记得我的好。”
    “届时，白家和当地官府若想动我，就得掂量掂量，是否承受得起，断了这些流民生路可能引发的后果。”
    “毕竟，饥民易子而食都时有耳闻，若是被逼到绝境，还有什么不敢做的？”
    方言的话，让李焱恍然大悟！
    这些流民若是没人救济还好。
    他们也就抱怨这世道不公人心不古而已。
    要是有人救济了，并一直帮助他们。
    他们一定会记得那人的好！同时也会在心底里认同那人。
    以往天灾的时候，那些起义军的首领，往往都是这些开仓放粮之人。
    只要方言给他们一口吃的！
    那些流民，就会死死的护住方言。
    官府要是无理取闹，那些流民很有可能就会生变。
    这是花钱，买平安啊！
    可惜，消耗太大，也不能长久。
    哪怕是他们江陵商会这等大户，也扛不起长期救济。
    李焱不再言语，点了点头，认同了方言的办法。
    方言的目光投向了远方贡院的方向。
    他的脑海中浮现出上次在李府，李矜塞给他的那张纸条。
    虽只看一眼便吞入腹中，但其上的内容却烙印在心。
    “主考龚公，性耿直，尤重德行，深悯黎庶。”
    龚大宗师啊龚大宗师，希望您真如传言那般，是一位爱民如子的好官。
    湖广流民的动静如此之大，龚大宗师又怎会不知？
    他方言只要赈济流民，届时龚大宗师终究是会听到一些风声的。
    方言没什么祈求，也没什么算计。
    只是想要通过这件事，让龚大宗师明白。
    他方言，也可以爱国，也可以爱民。
    是一个堂堂正正的正人君子，并非别人所说视财如命的奸商。
    这无关舞弊，只关乎一个印象，一份认同。
    只要龚大宗师对他没有偏见，这次院试，他是能利用案首身份的潜规则，稳稳拿到秀才身份。
    而他不知道的是。
    不远处的人群之中。
    一个原本蹲在墙角的流民，在看清方言的侧脸后，眼中骤然爆发出难以置信的光芒，随即面露欣喜，迅速起身，钻入小巷，消失不见。