武昌城西，祁家宅邸。
    自那日太白楼一役，祁行用高于六成的价格，将材料卖给白家之后。
    这几日，他过得可谓是春风得意。
    他爹看着账本上那串令人眩晕的数字，高兴的是话都说不全了。
    嘴里全是“好”，“我祁家后继有人了”，“麒麟儿当继承家业”等夸赞的词语。
    为此，更是将城南的一处铺面划到了他的名下，更是允他动用家族资源，着手开拓新的商路。
    此刻，祁行正悠然坐在太师椅上，跷着二郎腿，手里捧着一盏龙井茶，眯着眼，细细品味着。
    这日子，舒坦！越过越来有奔头了！
    什么方言，什么白启明，在他祁行眼中，不过都是他手中的助力罢了。
    商场如战场，能借力打力，达成自己的目的，方为俊杰。
    就在此时，管家祁福脚步匆匆地走了进来，脸上也带着几分诧异。
    “少爷，少爷！”
    “二舅夫人来了，点名要见您。”
    “张氏？”
    祁行放下茶盏，有些意外。
    他二舅远在浙江为官，虽然不高，但也算是他家的底蕴之一。
    而且这位舅母张氏平素来府里，都是直接去后宅寻他娘说话，今日怎的指名道姓要见他这个外甥？
    虽心中疑惑，祁行还是立刻起身整理了一下衣袍：“快请。”
    话音未落，只见张氏领着一位头戴赤金点翠步摇的妇人走了进来。
    祁行目光扫过那妇人，心中不由一跳。
    这不是武昌县主簿周大人的夫人吗？她怎么跟着张氏一起来了？
    “行哥儿，有些日子不见，愈发精神了！”张氏未语先笑，语气热络。
    祁行连忙上前见礼：“舅母安好。周夫人安好。”
    他一边招呼着，一边示意下人赶紧上茶，心中却是警铃大作。
    这两位，一位是自家亲眷，一位是本地实权官吏的家眷，联袂而来，恐怕不是寻常串门那么简单。
    宾主落座，香茗奉上。
    张氏先是拉着祁行的手，嘘寒问暖了一番，从饮食起居问到生意经营，关怀备至。
    而那周夫人，更是笑容满面，看向祁行的目光炽热得几乎要放出光来，言语间极尽奉承，夸他年少有为，经营有方，直把祁行夸得都有些头皮发麻。
    祁行面上保持着得体的微笑，心中却是疑窦丛生。
    舅母对他亲热倒也罢了，这周夫人如此作态，是为哪般？
    他祁家虽富，但在官面上，与这位主簿夫人似乎并无如此深的交情。
    几番寒暄过后，祁行终于按捺不住，试探着问道：“舅母，周夫人，今日二位联袂光临，可是有什么要事？”
    “若有用得着小侄的地方，但请直言。”
    张氏与周夫人对视一眼，周夫人脸上掠过一丝尴尬，欲言又止，最终还是将目光投向了张氏。
    张氏会意，轻轻放下茶盏，脸上堆起和蔼的笑容。
    “行哥儿，说起来也不是什么大事。”
    “就是......，近来城里都在传，江陵商会那位方公子方言的尊父，方先正方老爷，乃是一位不世出的经学大家？”
    祁行心中一动，隐约抓到了点什么，点了点头：“略有耳闻。”
    “这就对了！”张氏一拍手，“听说那位方老爷学问深不可测，是柳翰林的亲传弟子！”
    “他指点过的江陵学子，连龚大宗师当年做的难题都能轻松破解！”
    “如今这武昌城里，但凡是习《春秋》的士子，哪个不想得到方老爷的指点？”
    她指了指身旁的周夫人，又指了指自己，继续道：“周夫人家的公子，还有你二舅家那个不成器的表弟，今年都要考院试了，经书读的偏偏都是《春秋》。”
    “这不，听闻方老爷就在江陵会馆闭门授徒，我们便想着……”
    “行哥儿你上次不是与那位方公子在太白楼有过一面之缘吗？”
    “你看，能不能想想办法，替你表弟和周公子引荐一下。”
    “若能住进那江陵会馆，得方老爷指点一二，那真是……真是天大的造化了！”
    一旁的周夫人连忙点头，眼中满是恳求，声音都带上了几分哽咽：“祁公子，你就帮帮忙吧！”
    “我家那小子，考了三次秀才，每次都倒在了经试上，现在都快三十了。若能得方先生点拨，此次或许就有望了！”
    “你的大恩大德，我们周家没齿难忘！”
    祁行一听，整个人都僵住了，手里的茶杯差点掉在地上。
    引荐给方言？住进江陵会馆？
    开什么玩笑！
    他前脚刚利用完方言，坑了人家一把，还赔了违约金算是两清。
    后脚就上门去求人家办事？
    还是这种关乎科考前途的大事？
    这脸他还要不要了？
    他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，连连摆手：“舅母，周夫人，此事……此事恐怕难办。”
    “不瞒二位，上次在太白楼，我与那方公子虽有一面之缘。”
    “但……但后来因生意上的事，闹得有些不愉快，我还赔了他一笔违约金。”
    “如今再上门相求，只怕……只怕方公子不会给这个面子。”
    他试图打消她们的念头：“况且，如今那江陵会馆已然闭门谢客，方老爷潜心备考，概不见外客，这是众所周知的事情！”
    见他推脱，张氏脸上的笑容淡了下去，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气也冷了几分。
    “行哥儿，你这话说的，舅母可不爱听。”
    “谁不知道你们祁家与清流李家是世交？”
    “那李焱李公子，不是和方公子形影不离，关系莫逆吗？”
    “你去找李公子说道说道，由他出面，方公子还能不给这个面子？”
    祁行闻言，眼前一黑，差点背过气去。
    找李焱？
    我的亲舅母哎！您可真是哪壶不开提哪壶！
    当初在太白楼，他算计方言的时候，李焱就在旁边看着呢！
    那眼神，恨不得生吞了他！
    现在让他去找李焱说情？
    这不是把脸凑过去让人家扇吗？还是左右开弓那种！
    他嘴角抽搐着，还想再挣扎一下：“舅母，这……这李公子那边，恐怕也……”
    眼见祁行不想帮忙，还要推脱。
    张氏猛地将茶盏往桌上一顿，发出“哐”的一声脆响，脸色彻底沉了下来，
    “祁行！”
    “你今日若是不帮这个忙，舅母我也没脸再待在这儿了，只能去后头，好好跟你娘说道说道。”
    “看看她养的好儿子，如今是如何‘出息’，连舅母这点小忙都不肯帮了！”
    这话如同一道惊雷，直劈得祁行魂飞魄散！
    找他娘？！
    他娘那可是祁家真正的“定海神针”，平日里最重亲戚情分。
    若是他娘知道他如此驳舅母的面子，还牵扯到表弟的前程……
    那他好不容易才得来的铺面和经营权，恐怕转眼就得飞了！
    这事哪怕他爹帮忙，恐怕都不靠谱！
    搞不好，他和他爹，要一起在祠堂外跪上三天三夜！
    没办法，谁叫他娘家那边厉害呢。
    一想到他娘那严厉的眼神，以及他爹和他同甘共苦的后续日子。
    祁行瞬间打了个寒颤，什么脸面、什么矜持，全都抛到了九霄云外。
    他“腾”地站起身，把胸脯拍得砰砰响：
    “舅母您这是说的什么话！”
    “侄儿刚才那是跟您开玩笑呢！”
    “表弟和周公子的事，就是我的事！”
    “包在我身上！我一定想办法，无论如何，也要求得方公子点头！”
    他咬咬牙，发狠道：“就算豁出我这张脸不要了，也定要给表弟和周公子谋个前程！”
    张氏见他如此表态，脸上这才阴转晴，重新露出了笑容：“这才对嘛！舅母就知道，行哥儿你最是重情义！”
    周夫人更是激动得热泪盈眶，连连起身道谢：“多谢祁公子！多谢祁公子！您就是我们周家的大恩人！”
    送走了千恩万谢的两位夫人，祁行如同被抽走了骨头般，瘫坐回太师椅上。
    他抬头望着头顶的雕梁画栋，眼角，不自觉的流下两行泪水。
    前脚答应了白家，不卖材料给方言。
    现在又要亲自去找方言，求他办事。
    人生的大起大落，实在是来的太过突然。
    他长长地叹了口气，揉了揉有些发僵的脸颊，有气无力地对着门外喊道：“祁福……备车，去……去江陵会馆那边看看。”
    这该死的老爹，你当初怎么不有出息一点？把老娘拿捏住啊！！
    现在好了！
    老娘把你拿捏死了不说。就连我这儿子，也被她的余威所震慑！
    这次去江陵会馆，恐怕要大出血了！