说话间，众人已登临舰桥了望台，视野顿时豁然开朗。
    晶屏拂朝气，松烟浮香阅阁巷；
    鹤影点墨池，水天交映洗崖金。
    举目眺望，洗砚池畔的废墟里人头攒动。有人有条不紊地指挥，有人专注于清理狼藉，还有的在施法重建梁柱、铺设砖瓦。
    云鹃疑惑道：“听说昨日天还没亮，书院就出了惊天大事！连青简庐都被夷为平地，里头收藏的书简典籍损失惨重。”
    包有川神情镇定，捋须道：“青简庐藏书虽多，却几乎皆为副本。至于真正贵重的孤本、善本，以及各院士的独门手稿，均完好无损地珍藏于青云楼。楼内楼外大阵护持，固若金汤，可保万全！”
    他略微停顿，眼中流露淡淡笑意，补充道：“陋室君趁此千载难逢时机，要求扩建青简庐，夫子应允了。所以呀，他们加紧修建，再过两三日便能焕然一新。”
    “对修士而言，这点儿损失算不上严重。”成白的灵眼锐利，扫过大片街道隘巷，定格于某一处，“倒是那边四位，大白天抬着棺材招摇过市，也不怕煞风景。”
    众人都有超常目力，循声远远观望，见四名佩戴鬼脸面具、身穿玄黑紧身衣的汉子，抬着一具深红色厚实棺木，步履沉稳穿行街巷。
    这支怪异队伍自带阴森气息，与周遭环境格格不入。所到之处，不论莘莘学子还是来往路人，大老远就忙不迭地避开，生怕沾上不必要的晦气。
    闵无双眯起眼细辨抬棺者，脸色一肃，沉声道：“他们是北凛冰洲的魍魉门，别看外表神秘、行事诡谲，偏偏属于正派大宗门。”
    成白好奇道：“那些终日与尸骨、鬼怪为伍的人，必非偶然凑到一起。所司之事，莫非也算某种特殊行当？”
    “修真界需要‘清道夫’啊！”
    包有川语气平淡，如讲述家事：“修士若执念深重、怨气不消而陨落，遗体或发生尸变，或化身厉鬼。亦有修炼邪术魔功，却遭反噬或意外枉死之人，三尸不散，危害一方。正道名门为博名利而聚众清剿，待功成身退，唯余残骸遍地，以及无人问津的扫尾‘脏活’、‘累活’。”
    成白接过话头道：“名门大派弟子不屑沾染，却需要专人处理，魍魉门因此应运而生？”
    包有川微微颔首，又道：“各大门派默许壶家一脉发展壮大，明面鄙夷疏远，私底下偏偏屡有委托。久而久之，壶家驭尸高手辈出，势力日盛，终成强大宗门，得以跻身九门十派行列。”
    成白意会道：“难怪壶家人总是张口闭口以‘正道之师’自居，恨不得把根正苗红那套论调贴在脸上。”
    包有川摇了摇头，叹道：“当年壶家祖训列在首位的便是‘身行幽冥事，心向光明途’。但常年混迹阴秽物事，能坚守心性澄澈者，百中无一。如今魍魉门借着各类名目装神弄鬼、欺世盗名的门人，已不在少数。”
    金莲双手环臂，轻蔑道：“壶家若非仗着积攒多年的杀器‘尸傀’，就凭他们在同阶修士里向来垫底的功夫，也配位居‘九门’？我看啊，不过是一把专事污秽的‘夜壶’罢了。”
    成白对尸傀已不陌生，很多旁门邪修擅长炼尸控魂，能位居前茅的流派，必有非凡造诣。他便问道：“壶家有何独特本事？厉害么？”
    金莲揭底道：“魍魉门心法与其他门派迥异，专汲水土阴气来修炼‘鬼神体’，从而通灵御鬼，术法独树一帜。他们遍寻五行属性尸骨，积攒至今，终炼成金、木、水、火、土五具王者尸傀。”
    成白追问道：“那四个鬼脸汉子抬的棺材里，会不会就是其一呢？”
    闵无双断言道：“观此棺木，色泽深红宛若凝血，显然是用辟火的丹树木料炼制，封存的必定是火系尸傀‘业烬童’。”
    “尸傀还给取了名？”成白听着新鲜，略感兴趣，“这业烬童是何来路？”
    闵无双索性打开话匣：“据传上百个轮回纪前，出现过一位身负‘不老童体’，修至洗髓境中期的地仙，本该前程似锦。哪知他卷入争夺神火源‘蚀魂魔焰’纷争中不慎被反噬，惨遭腐骨蚀魂，仅剩一具怨气不散的干尸，辗转落入魍魉门手中炼成尸傀，命名为‘业烬童’。”
    讲完旧事，闵无双瞥了一眼包有川，继续道：“经那场争斗，蚀魂魔焰被梼杌书院的高手镇压封禁，多年未现世。”
    包有川清了清嗓子，有意转移话题：“抬棺四人，为首是壶家少门主壶寒尚。此子资质在壶家年轻一代中堪称翘楚，已练成‘百炼鬼神体’，日后有望荣升圣子。他亲携业烬童出行，想必是宗门赐予的护道之宝。”
    金莲不以为然：“护道？纯粹是明知实力不济，带着个傀儡给自家壮胆。若无五行尸傀撑场面，魍魉门早被诸贤踢出九门十派。”
    交谈间，远处壶家抬棺队伍转入槐荫里的一条僻静小巷。
    两边墙头，探出几根枝干枯劲的老槐树枝。阳光透过缝隙洒落在地，形成斑驳光影。
    巷内，寒风吹动残叶沙沙作声，回应着四个鬼脸汉子单调而沉重的脚步声，倍显冷寂。
    贝廷君蓦然惊呼：“要出事了！”
    成白神念及远，也发现异常状况，忙道：“壶少门主被强敌盯梢啦！”
    话音未落，街头巷尾的黑暗角落里毫无征兆地蹿出三条黑影，以前二后一之势猛扑向四名鬼脸汉子。
    光天化日之下，黑影杀手身形裹于蠕动的朦胧阴影中，面貌莫辨，移动时不带丝毫风声，唯有致命杀招直取要害！
    强如壶寒尚这等无为境高手，竟未来得及脱口惊呼，但见寒光一闪，咽喉已被对方疾挥的锋利匕首割断！
    “呃……嗬……”壶寒尚瞪大双眼，满脸不可置信，一只手下意识地死死捂住脖颈。
    温热的鲜血如泉喷溅，他的颈部已断得仅剩一层皮肉相连。一切反应都太迟了，无力的躯体抽搐着瘫倒。
    壶半仙修为与他相近，也无丝毫招架机会，被另一条黑影缠身，随着“咔嚓”脆响，大好头颅当即被硬生生拧转了一圈半！
    在头晕目眩的旋转中，壶半仙只觉自己微驼的脊背赫然映入眼帘，炸裂的剧痛与如潮的恐惧紧跟着狂涌而来。
    自知必死，壶半仙反倒咬紧牙关，从齿缝里挤出一句恶毒诅咒：“直娘贼……敕！”
    位于棺材后方的两名壶家弟子道行尚浅，被黑影刺客自后袭杀，短剑直贯心口。二人未及发声，便已猝然毙命。
    整个惊心动魄的袭杀过程，不到一息便已结束！
    三道疾掠而过的黑影中，第二个刺客在袭杀壶半仙时，顺势从他腰间夺走了百宝袋。
    得手后，刺客们毫不触碰棺木，立刻抽身撤退，如鬼魅般一溜烟融入巷角阴影，眨眼不见踪迹。
    了望台上，金莲杏眼圆睁，神识捕捉墙后动静，评判道：“杀手扭断脖子的手法虽然致命，却稍嫌业余。另外两个家伙必是专业杀手，不给目标任何说话和反抗的机会。”
    包有川惊愕失色，喃喃道：“秘术辅助遁走，行事周密，无从辨认杀手身份，这定是邪派蓄谋已久的刺杀。竟敢在堂堂书院圣地公然行凶，胆大妄为已极！”
    阳光普照，空旷的狭长巷道中，遍地蜿蜒流淌的鲜血显得分外刺眼。