王暖暖最烦听她翻老黄历，翻来覆去就那件破棉袄。
    她脸一阵发烫，低头盯着鞋尖，恨不得找个地缝钻进去。
    院门外那些婶子大妈们，有的织毛线，有的剥豆角，手没停，耳朵却全竖着往这边凑。
    她偷偷瞄了眼姜云斓，对方正静静看着她。
    姜云斓站得笔直，扫帚柄拄在左肩侧，右手垂在身侧，食指微微弯曲。
    姜云斓拄着那把秃笤帚。
    “妈，洺荣哥现在正拼前程呢，要是让人知道他亲娘天天撒泼骂街……人家背后怎么议论他？”
    这话真准，一下掐住她命门。
    杨长琴最怕儿子被人瞧不起、混不出头。
    她从小把洺荣护在怀里，连别人多看一眼都嫌不妥。
    想再嚎两句，又怕姜云斓真动手。
    想硬气点儿，又被王暖暖死死攥着胳膊拽着往回拖。
    最后只好咬着后槽牙，被拖出了院子。
    姜云斓这才松了口气，随手把笤帚往墙边一靠，肩膀也松了下来。
    杨长琴一路上骂声不断，越走越气。
    “养了个白眼狼啊！”
    “喂他吃、供他读、替他挡风遮雨，长大倒学会甩脸色了！”
    她踢开路上一块碎砖。
    砖块骨碌碌滚进沟里，溅起几点泥星。
    她越想越委屈，顺路拐进鸡窝，盘算着抓两只肥点的，剁块炖汤，给洺荣补补身子骨。
    这几只省着点吃，等新鸡苗孵出来，又能接上茬儿了。
    农村日子紧巴，哪像部队家属院，吃穿全包。
    一家子嚼谷，全靠这几只鸡下蛋、偶尔加点肉。
    刚跨进自家门槛，就见霍江蹲在院子里，手里攥着一把刀，正收拾一只芦花鸡。
    鸡脖子被割开一道斜口。
    血顺着刀背往下淌，在青石板上积成一小片暗红。
    “老头子，你可算干了件人事！我也正琢磨杀鸡呢，给洺荣熬碗热汤。”
    霍江眼皮都没抬，黑着脸吼：“嚷嚷啥！这鸡是给瑾昱家送的！”
    他左手按住鸡身，右手反手一划，鸡翅根部的皮被利落地撕开。
    他心里敞亮得很。
    真到要人养老那一天，还得靠老大。
    老实，能干，不吹不擂。
    比那个咋呼的小儿子靠谱多了。
    杨长琴一听，眼前直发黑。
    现在养鸡多难？
    粮食都紧巴巴的，哪还有余粮喂鸡？
    她自己挖蚯蚓、捞螺蛳、剁碎拌糠，费多少劲，图的不就是让洺荣多啃两口鸡肉？
    那小兔崽子凭啥白捡现成的？
    她气得胸口闷得慌，扭过脸，把那半边红肿的脸颊狠狠杵到霍江眼皮底下。
    “您快瞧瞧我这张脸，全是被瑾昱家的给揍的！”
    杨长琴眼圈发红，嗓门都带了哭腔。
    霍江抬眼扫了她两下，目光在她脸上停顿片刻，又缓缓移开，没吭声。
    这继室其实挺能干，搬来后没闲着，硬是在屋前屋后扒拉出几块地，种油菜苗榨油，手脚一点不含糊。
    就是晒得黑了点，眼下这脸上，又红又肿，还挂着几道浅浅的抓痕。
    瞅着就让人心烦。
    “你又去找瑾昱家的麻烦了？”
    霍江问。
    杨长琴一下子哑火，嘴张了张，又闭上了。
    老头子心里有杆秤，歪得厉害，全偏向前头那个媳妇生的儿子。
    她咕哝着：“是他们先动的手！暖暖多乖一孩子，他俩不讲理，推搡暖暖不说，连我都照脸招呼……唉，当后娘真不是人干的活儿。”
    霍江眼皮一耷，眼神冷飕飕的。
    “少瞎折腾，该干啥干啥去！”
    他背起手，脊背微弓，忽然想起今早听人说，夫妻俩往医院跑了好几趟，心口猛地一跳。
    莫非真有了？
    他左手拎只鸡，右手提只鸭。
    一路走一路跟人念叨。
    “瑾昱这孩子实诚啊！拿命挣的钱，还惦记着给我这个糟老头子，两口子日子紧巴巴的，我还得给他们送点荤的补补。”
    先把话铺开，以后老了靠谁养老？
    还用问吗？
    *
    姜云斓正弯腰收拾小院。
    她蹲在青砖缝边，用小铲子一点点抠出积年干泥，指甲缝里嵌进灰黑碎屑。
    以前她根本不上心，院子撂着，脏乱差都随它去。
    可现在不一样了。
    霍瑾昱把空地全翻出来，种满菜。
    番茄苗绑得笔直，竹竿支得稳稳当当。
    豆角藤顺着架子往上爬，整整齐齐。
    菜地里连根杂草都难找。
    她每天清晨扫一遍落叶，午后浇一遍水，傍晚再巡一圈藤蔓长势。
    姜云斓悄悄从灵泉空间引出一滴水，混进浇菜的桶里，慢慢浇了一遍。
    “云斓啊，在家不？”
    院外响起一声熟悉的老调子。
    “爸？”
    她应了一声。
    放下水瓢，擦擦手就迎出去。
    “您来啦。”
    她笑着喊。
    眼睛顺手就瞄向他手里的鸡鸭。
    心里立马打了个转。
    这阵仗，怕不是为杨长琴讨说法来的？
    要是真敢耍横，她直接掀桌子。
    霍江没进院门，站在门槛外头，把那只收拾干净的鸡往前一递。
    他咧嘴笑道：“你妈那人脑子拎不清，你别往心里搁。我压着她，不让她上门，你就放心。”
    “她要钱？你甭搭理。咱们手脚利索，给十块钱图个心意，我替你们收着呢，一分不动。”
    姜云斓接住鸡，顺势掂了掂分量，笑得眼睛弯成月牙。
    “谢爹啊！到底是亲生的，疼儿子不讲道理。哪像后娘，张嘴就说瑾昱断子绝孙，啧啧……也不知上辈子刨了她家祖坟没？”
    霍江喉咙一紧，差点呛住。
    这话太扎心了，怪不得老婆子挨顿狠的。
    姜云斓转身进屋，从柜子里拿出一罐麦乳精。
    铁皮罐身印着红蓝相间的商标，标签崭新未拆。
    她晃了晃，听里头粉末簌簌作响，塞进霍江手里。
    “瑾昱托我捎给您的，说今晚就送去。您来得巧，正好带上，回家冲一碗，暖胃又养神。”
    霍江拎来的鸡鸭，可比这罐麦乳精贵多了！