可一旦主仆生出嫌隙，赵高转头就会背叛。
    所以他的感激之词，听听就好。
    不过能借此拉近关系，总归是件好事。
    宋朝老祖摆摆手：“客气什么。”
    “虽然我们未曾正式结盟，但在我心里，早已将你视为盟友。”
    “既然是盟友，便是自己人，我岂能坐视逍遥子害你？”
    “说起来，那苏清风实在可恨，竟敢对你下手。”
    赵高原本听得顺耳。
    一听到“苏清风”三个字，眼中顿时闪过寒光。
    “该死的苏清风，竟敢骑到我头上！”
    “向来只有我算计别人，哪有别人害我的份？既然他找死，就别怪我报复！”
    宋朝老祖暗自满意，表面附和道：“不错！他敢对你**手，绝不能轻饶。”
    “只要我们联手，定叫苏清风吃不了兜着走。”
    赵高心领神会——他正想借对方之力对付苏清风，顺便谋划自己的前程。
    但眼下不是详谈的时候。
    他压低声音道：“方才动静不小，嬴政随时会到。”
    “我原先的计划可以作废，现在正是引荐你的好时机。”
    宋朝老祖还没开口询问，一道人影已疾掠而至——正是嬴政！
    “是你？”嬴政冷眼盯着宋朝老祖，“为何来此？”
    宋朝老祖沉默不语，等着赵高表演。
    果然，赵高“扑通”跪地，声泪俱下：“陛下！多亏这位恩公相救……您认识他？”
    嬴政皱眉：“有人要杀你？”
    赵高慌忙点头：“是苏清风派来的刺客！那人动手前亲口承认，绝不会错。”
    “就是假扮宋商、大闹后山的家伙。”
    “奴才担心他杀回马枪，特意跟出一段路盯着。”
    “谁知走到这里，他突然下**……”
    “幸亏这位恩公路过，否则奴才再也见不到陛下了！呜呜呜……”
    他说着又嚎啕大哭起来，浑身发抖，仿佛仍心有余悸。
    “苏清风为何杀你？”嬴政沉声问。
    赵高早已编好理由，却故作茫然：“奴才实在想不通啊！”
    “奴才从未得罪过他。”
    “那人自称苏清风所派时，奴才都懵了！”
    “奴才替陛下办事，仇家不少，可怎么也想不通苏清风为何要杀我……”
    “何况那刺客穿着明显的宋人服饰，奴才压根没往大明那边想！”
    他皱紧眉头，仿佛百思不得其解，说到最后又打了个寒颤。
    嬴政暗自思忖：若刺客真穿宋服，必是故意嫁祸，想挑拨秦宋相斗，好让大明得利……
    他环顾四周，确实发现打斗痕迹，且交手者实力非凡——与先前在小瀑布感应到的气息吻合。
    这增加了赵高说辞的可信度，尤其赵高向来“忠心”。
    不过嬴政并未表露情绪，转而质问宋朝老祖：“你还没回答——为何来此？”
    宋朝老祖早有准备：“我是追踪逍遥子而来。”
    “就是袭击赵高之人。”
    “起初我不知他的目的，还以为他要见你。”
    “作为大宋老祖，跟踪潜在威胁合情合理。”
    “没想到他竟想嫁祸大宋，好让大明坐收渔利！”
    这番话印证了嬴政的猜测。
    但他依旧喜怒不形于色，淡淡道：“既然来了，不如随我回寺。”
    “方才的棋局尚未结束，你替住持与我对弈如何？”
    宋朝老祖爽快答应：“早闻你棋艺超群，今日正好领教！”
    嬴政抬手作请，二人并肩走向万仞寺。
    赵高赶紧爬起来，擦掉脸上的泪水，恭恭敬敬跟在嬴政后面。他始终没正眼瞧过宋朝皇室老祖。
    另一边，逍遥子正与大明密探碰头，把行动失败的消息托付对方转告苏清风。
    此刻的苏清风在烈云山庄清点宋朝皇室老祖拉拢的世家名单，桌上堆满密探送来的册子。居然这么多，连小家族都不放过。他翻着册子冷笑，看来都是拿来当炮灰的。
    巫行云指着新增的名册说：昨天还没有慕容家和万家，大宋这次铁了心要对付你，正到处拉人入伙。
    老祖临走前肯定布置好了。苏清风敲着册子分析，这些世家多半是被胁迫的。朝廷最近人事变动明显——听话的升官，不听话的贬职。
    饮鸩止渴！巫行云嗤之以鼻，等反噬那天，有他们哭的。
    苏清风摇头：可眼下谁顾得上将来？除非他们打算过河拆桥。但即便事后补救，朝廷威信也垮了。他忽然冷笑：要是这些世家够聪明，就该抱团自保。老祖总不能把所有人都得罪光。
    可人总盯着眼前利益。巫行云用他的话回敬，就像你说的，烂摊子留给后人收拾。现在这些家族拧成一股绳，背后说不定还有陆地神仙撑腰，咱们得小心。
    苏清风沉重点头。单个世家不足惧，但聚沙成塔就棘手了。他倒不是怕动手，只是不忍百姓遭殃。这原本是他与老祖的私怨，若升级成两国大战......
    想到赵高可能怂恿老祖联手大秦攻明，他眼中寒光骤现。巫行云突然打断：眼神这么凶，琢磨杀谁呢？
    想得远了点。苏清风收敛神色，不知逍遥子那边顺不顺利。
    此时大秦万仞寺后山，瀑布边隐约传来虎啸声，像两只猛兽在厮杀。宋朝皇室老祖缓缓落下一枚棋子，话里有话地说......
    两只老虎争斗，必定有一方受伤。
    但要是两只老虎联手，打败另一只老虎，就是双赢的局面......
    你觉得呢？
    嬴政头也不抬，随手放下一枚棋子。
    下棋的两只老虎，何必非要合作？
    虎王只有一个，就算暂时不对彼此出手，也没必要联手。
    说不定第三只老虎没被打败，反而是合作的两只老虎中有一方落败，甚至两败俱伤。
    能说出这样的话，说明嬴政听懂了宋朝皇室老祖的暗示。
    但他显然没这个打算，直接拒绝了。
    宋朝皇室老祖不死心，一边思考下一步棋，一边说道：
    你说的可能性确实存在。
    但也不能否认双赢的可能。
    第三只老虎的地盘和猎物，不都能被联手的两只老虎瓜分吗？
    同时还能威名远扬，震慑其他虎王不敢冒犯。
    说完，他落下一子。
    嬴政毫不犹豫地跟了一步棋，同时沉声道：
    三只虎王，谁和谁合作还不一定。
    最后谁被瓜分，也说不准。
    合作对象自然要慎重选择。
    独善其身，也不是不行。
    这番话让宋朝皇室老祖心中恼火。
    嬴政的意思很明显——大秦可以和苏清风合作，也可以观望，何必非得选大宋？
    屈辱感在宋朝皇室老祖心中升起。
    他甚至想，如果此刻对弈的是苏清风，嬴政会如何回应？是直接答应合作，还是同样拒绝？
    但他不愿细想，眼下最重要的是说服嬴政联手对付苏清风和大明！
    他落下一子，直言道：
    如果其中一只老虎已经露出爪牙了呢？
    我就直说了——苏清风派人刺杀赵高，想嫁祸给我。
    要不是我一路跟踪，还真让他得逞了。
    他这么做，就是要挑拨你我争斗。
    他对你的算计如此明显，你还要和他合作？
    就算你有这个念头，也该打消了。
    大宋才是你最好的选择。
    嬴政扔下刚拿起的棋子，似乎没了兴致，抬眼冷冷说道：
    苏清风的用意我不清楚，但你的意思我明白了。
    不必再多说。
    说完，他转头吩咐赵高：
    宋朝老祖远道而来，务必好好招待。
    让他宾至如归。
    随即起身离开，毫不给对方面子。
    赵高连忙应声：
    陛下放心，奴才一定安排妥当。
    等嬴政走远，赵高一屁股坐在嬴政的位置上。
    宋朝皇室老祖不悦道：
    看来他根本不打算合作。
    赵高淡淡一笑：
    嬴政原本都忘了万仞寺。
    我说了几句，他不就来了？
    宋朝皇室老祖立刻换上笑脸：
    你是他的心腹，一定有办法。
    能不能让他改变主意，就靠你了。
    赵高点头：
    老祖放心，你是我的大恩人。
    虽然不敢保证，但我一定尽力。
    宋朝皇室老祖心中暗喜，虽然赵高没打包票，但显然很有把握影响嬴政。
    不过他也疑惑——赵高为何会背叛嬴政？
    赵高意味深长地笑道：
    老祖是不是好奇，我为何会和你结盟？
    实话告诉你，是嬴政先对不起我。
    宋朝皇室老祖更疑惑了，甚至有些不快——主子还能对不起奴才？
    但碍于需要赵高帮忙，只能顺着问：
    愿闻其详。
    赵高这才吐露心中不满。
    原来嬴政确实有意与苏清风合作，哪怕另有算计，还是舍弃了赵高。
    宋朝皇室老祖闻言大怒——这不等于说他和宋朝不如苏清风和大明吗？
    赵高见他脸色难看，满意道：
    老祖果然与我同心，明白我的愤怒。
    宋朝皇室老祖的怒色其实是冲自己，但顺势摆出同仇敌忾的姿态：
    嬴政确实过分。
    蒙恬哪比得上你？
    你背叛他，也是寒了心。
    是他做得不对。
    别担心，我和嬴政不一样，事情办妥后，我会助你登上陆地神仙之位。
    这话刚说完，赵高的眼睛就亮了起来。
    其实这条件他早就盘算好了，就算对方不提，他待会儿也要主动开口。
    他提起背叛嬴政的事，本就是为了这个目的。
    没想到对方这么上道，不管是不是看穿了他的心思故意迎合，或是临时起意要报答他，对赵高来说，这份诚意已经足够了。
    有老祖这句话，我就安心了。