44
    身后长街之上，宋无殇的躯体仿佛风化的陶俑，片片碎裂。
    一截染血的断刃，深深楔入青石板缝。
    夜风卷过，带着铁锈般的腥气。
    ***
    长阳城外。
    “咚、咚、咚咚——”
    闷雷般的蹄声碾过大地，压碎了夜色。
    黑压压的骑兵阵列如一道缓慢推进的铁壁，每匹战马上的骑士皆覆着相同的面甲，呼吸节奏浑然一体，森然煞气凝成无形的阴云，沉沉笼罩四野。
    城门外，战局已如火如荼。
    长天帮那位须发皆张的大长老，正领着三十余名帮众死守隘口，与毒虫谷的来敌缠斗在一处。
    谷中之人驱役着无数色彩斑斓的毒物，虫潮涌动间，偶有武者不慎被沾上，转瞬便被蜂拥而上的虫群噬尽血肉，只余一具惨白的骨架。
    在毒虫无休止的扑袭下，防线正一点点向后溃缩。
    唯有寥寥几位功力深厚的老帮众，还在苦苦支撑。
    “弟兄们！”
    大长老一刀劈开数条飞窜的蜈蚣，嘶声怒吼，“身后便是长阳城！今日纵然拼尽最后一口气，也绝不能退！”
    话音未落，远空一道流光疾射而至。
    清冷的刀芒如新月扫过。
    毒虫谷众人甚至来不及惊呼，身躯便在同一刹那迸裂、消散。
    辟邪裹挟着狂风奔至，喉间发出一声低沉而威严的咆哮。
    方才还汹涌如潮的毒虫群，仿佛遭遇了亘古的天敌，瞬间僵滞，继而疯狂退散，没入黑暗的草丛与石缝，消失得无影无踪。
    “守住城门。”
    苏清风只抛下这冰冷的四个字，便一扯缰绳。
    辟邪纵身跃起，足爪在砖石上轻点几下，便已掠上高耸的城墙。
    巨兽踏上城头的那一刻，所有戍守士兵的目光，都不由自主地被吸引过去。
    苏清风翻身落地，手扶垛口，望向城外。
    黑暗的原野上，火把正一束接一束地亮起，连绵成一片灼目的光海。
    他的心头微微一沉。
    那并非散乱的叛军。
    火光映照出的，是整齐的队列、精良的甲胄与森然的兵戈。
    这是一支训练有素的军队，正在城外沉默地集结，如同耐心等待时机的兽群。
    一名身着暗金色铠甲的将领快步走近，向苏清风郑重行礼：“大人。”
    苏清风没有回头：“城内还有多少可战之力？”
    “三百人。”
    金蛟使的声音有些干涩。
    他忍不住瞥向城外那片望不到边际的火光，敌军的数量，恐怕不下万人。
    更令人心悸的是，长阳城外本应有南军三万精锐驻防的第二道防线……如今看来，恐怕已凶多吉少。
    苏清风沉默着，只是将手按在了冰冷的刀柄上。
    城外，浩瀚的军阵在无声中调整着队形。
    雨，开始下了。
    豆大的雨点猛烈敲击着砖石、铠甲与大地，很快便连成一片震耳欲聋的轰鸣。
    暴雨如天河倾泻，淹没了战马的嘶鸣。
    空气绷紧如弓弦，杀机在雨幕里无声发酵。
    城外，溃乱的军阵深处。
    一骑黑甲破开雨帘缓步而来，铁胄映着天光，泛出寒潭般的冷色。
    马后拖行一柄长刀，刃口刮过泥泞，发出低沉的呜咽。
    “都督！”
    两侧士卒齐声低喝，铁器碰撞声碎在雨里。
    李文贵抬起眼，目光像冰锥刺向远处城墙的轮廓。
    “攻城。”
    何虎勒住战马，喉结滚动：“城门……尚未开启。”
    “不必等了。”
    李文贵的声音比雨更冷，“废物终究是废物。”
    他从不把赌注押在旁人手中。
    所以此刻他在这里。
    长阳县若破，南军的粮道便如断喉之剑，承天防线将彻底崩塌，湖广的战局亦将逆转。
    “遵命！”
    何虎以拳击胸，纵马前驰，吼声裂开雨幕：“攻城——！”
    战鼓猛然炸响！
    “轰！轰！”
    杀声如雷滚过原野。
    霎时间箭矢腾空，黑压压一片撕开雨帘，又骤雨般倾泻而下。
    城头惨叫迭起，人影接连倒地。
    苏清风反手从辟邪身侧摘下那张乌沉沉的霸王弓。
    五指攥起弩箭，搭弦，开弓——
    松手的刹那，十余支箭撕裂夜幕，消失，再出现时已钉进敌阵。
    箭簇接连贯穿躯体，直至崩碎成屑。
    不过片刻，上百支箭已离弦而去。
    李文贵眯起眼睛，望向城头那道拉弓的身影。
    “好箭。”
    他轻轻抬手，身后军阵如潮水分开。
    攻城车在盾阵簇拥下向前碾去。
    与此同时，两个黑袍人影从乱军中浮现。
    枯瘦如骸，一人执白幡，一人握铜铃。
    “叮铃……叮铃……”
    铃声黏腻，爬过雨声。
    军阵后方忽然走出许多套着铠甲的影子——
    步履僵硬，甲缝间露出青黑的皮肉。
    是尸。
    箭矢撞在他们身上，溅起金石相击的冷响，颓然弹开。
    城楼上，长天帮大长老瞳孔骤缩，低呼破唇而出：
    “赶尸宗……！”
    “赶尸宗？”
    苏清风目光微敛，转向身旁的大长老。
    长天帮大长老沉声道：“此宗源于湘西，本是旁门左道的一支，因擅用巫蛊操纵生人，为正道所不容。”
    “当年那场浩劫，本以为他们早已绝迹，不想竟还有传人行走世间。”
    苏清风不语，只将掌中霸王弓徐徐抬起，真气自经脉涌出，凝作一支虚实交织的长箭。
    纯阳之气流转汇聚，箭身渐次凝实。
    “倏——”
    箭离弦而去，破开雨幕，直指马背上的李文贵。
    这一箭看似平朴，内里却蓄着山海般的威势。
    李文贵冷眼望着飞来的箭矢，身形未动。
    电光石火间，一道紫影自他身后浮现。
    那是一名紫衣女子，素手挽弓，一箭迎上。
    “轰！”
    双箭凌空相撞，爆鸣如雷，气浪四散。
    然而那破碎的真气箭芒竟未消散，反而重新聚合成形，以更疾之势再度袭去。
    紫衣女子映雪眼中掠过一丝讶色，**三箭，方将这一箭余威尽数化解。
    李文贵眉梢微挑，露出些许意外——能接下映雪之箭的人，江湖中并不多见。
    苏清风深深望了那紫衣女子一眼，随手抛下霸王弓，身形已如鹰隼般掠下。
    就在他落地的刹那，一股凛冽刀意冲天而起。
    刀光斩落，快得撕裂雨幕，与空气摩擦出凄厉锐响。
    纯阳真气化作十丈烈焰，如长刀横扫而过，掠过前方僵立的尸群。
    火焰所及之处，尸身噼啪作响，焦枯之气混着雨腥弥漫开来。
    苏清风借势腾起，刀锋劈开夜色，斩碎重重雨帘。
    那两名驱尸的赶尸宗门人面色骤变，一人翻滚躲闪，另一人却不及退避，被刀气当胸劈开。
    浑厚真气缠绕刀身，苏清风如飓风卷入敌阵，所过之处血肉横飞。
    风雷卷地，顷刻间百余名兵卒倒地。
    血雾蓬散，断肢与雨水一同泼洒在泥泞之中。
    斜刺里忽有一刀斩来。
    那一刀携燎原之势，刀锋与气劲摩擦燃起赤焰，竟将苏清风周身的真气飓风一刀劈散，继而迎头压下。
    夜色深处，李文贵拖刀跃起，怒斩而下。
    金铁交鸣的锐响炸裂开来，火星迸溅又瞬息湮灭。
    以两人为中心，数十步内的空气仿佛被彻底抽空，只余下真气震荡的余波。
    没有繁复的招数，唯有最纯粹的力量在正面冲撞。
    李文贵掌中长刀舞作一团寒光缭绕的密网，刀刃破风之声不绝，如同无形的帛锦被持续撕裂。
    苏清风被这沛然巨力迫得向后稍撤半步。
    高踞马背的李文贵垂目俯视，声音里淬着寒意：“我那兄弟折在你手里，倒也不算冤枉。”
    他顿了顿，语气里掺入一丝复杂的慨叹，“如此年纪，便有这般修为，我不如你。”
    苏清风身形如枪般挺直，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“不必心急，你很快便能去与他们团聚。”
    李文贵面容沉静如水。
    若凭三两句言语便能撼动他的心神，他也走不到今日。
    他忽地一夹马腹，战马前冲之际，一股令人心悸的威压自他周身升腾而起。
    仿佛有无形的纽带将他与身后肃立的军阵相连，浩瀚的意志与杀伐之气奔涌汇聚，尽数加诸其身。
    他的气势随之节节暴涨，恍若山岳拔地而起。
    江湖武者所修，多为刀意剑心，乃极精纯的个人意志；而行伍中人则不同，如李文贵此刻所借，乃是千万人凝结的军阵大势。
    宗师之辈引动天地元气，以己意相牵；而军中悍将所凭借的，却是这由血肉与信念铸就的“人”
    之势。
    能驾驭此势者寥寥，非有足以服众的威望不能为之。
    李文贵虽未悟出独属自身的武道真意，然在这千军之势的灌注下，其威能已不遑多让。
    长刀劈落，宛如江河决堤，磅礴巨力汹涌而至。
    苏清风足尖一点，身形如风中柳絮般侧移，同时横刀格挡，险险避过这开山裂石的一击。
    轰然巨响中，碗口大的马蹄践踏之地，崩开一道径长数十步的深坑，土石激射。
    李文贵攻势不绝，刀光如疾风骤雨，连绵斩落。
    借战马冲锋之势，每一刀都沉重如浪涛叠起，逼得苏清风连连后退，心中暗凛：这军阵汇聚之势，果然非同凡响。
    猩红的血煞真气缠绕刀身，骤然化作一声震耳欲聋的虎啸。
    一头高达数丈、通体由血色光芒凝聚而成的狰狞猛虎，自李文贵刀锋之上跃出，张牙舞爪扑向苏清风。
    苏清风眼神骤然凝聚。
    霸烈刀意冲天而起，连空中飘洒的雨丝都为之一滞。
    他周身真气狂涌，倾注于手中之刃，迎着血色巨虎奋力斩去。
    刀光过处，猛虎虚影被硬生生撕裂。
    一声闷雷般的爆鸣随即炸响。
    “辟邪！”
    苏清风陡然厉喝。
    城头之上，蹲踞的异兽辟邪闻声，立刻领会，猛然张开了巨口。
    一抹银亮的弧光自掌心飞旋而出。
    苏清风抬手接住的刹那，掌中真气骤然奔涌。
    神刀斩！
    那弯月般的刀锋脱手而去，快得只剩一道虚影，恍若惊雷撕裂长空。
    滂沱雨幕被这一刀径直劈开。
    一滴雨水正从云中坠落，尚未触地，便被那抹银弧从中剖成两半。
    “嗒。”
    碎裂的水珠砸落泥土。
    李文贵心头骤然一紧。
    那一瞬，他脊背窜起刺骨的寒意。
    但这一刀并非向他而来——刀光直掠军阵中那些江湖人的咽喉。
    手持白幡的赶尸宗老者僵在原地，眉心现出一道细如发丝的红线。
    “咚。”
    头颅滚落。
    刀光快得失去了形迹，仿佛融入了雨幕，无从捉摸。