“轰隆隆！”
    汽车的轰鸣声响起，江桥乘坐斯派克的皮卡车到达了爱德华镇。
    很典型的丑国西部衰败小镇。
    主街两侧是上个世纪、乃至19世纪风格的木结构建筑。大半商铺已经关门，从满布灰尘的窗户能看出已经倒闭很久了。
    剩下依然还在营业的店铺，无非是加油站、便利店、五金店。
    五金店兼职汽车维修。
    老板就是斯派克提到的酒鬼老卡尔。
    他没有关门。
    但坐在店门口喝酒，并且已经眼神浑浊，显然没办法再工作了。
    “你可以在这里将就一晚。”
    斯派克把江桥送到镇上唯一的旅馆兼饭馆，说道：“你可以给你朋友打电话报个平安。至于你的汽车，你也可以打给救援部门。”
    “当然。”
    “你要不急的话，可以等明天让老卡尔去帮你看看。”
    叮嘱几句后。
    斯派克就开车离开了。
    留下江桥一人站在名为“汤姆旅馆”的门口。
    “嘿，老板。”
    推门入门。
    正好一名老大爷在打扫卫生，听见动静抬起头，脸上露出微笑，有些诧异的问道：“小伙子，你是旅行者吗？已经很久没有人来过镇上了。”
    “是的，大爷。”
    “我汽车抛锚了，幸好斯派克大叔好心送我过来。”
    “您是旅馆老板吗？”
    “我想要住一晚。”
    江桥礼貌说道。
    “原来是这样，斯派克确实是个难得的好人，总是乐于帮助别人。”大爷放下手里的工具，跟江桥握了握手：“我叫汤姆，很高兴认识你。”
    汤姆？
    江桥愣了一下，真是一个复古的名字。
    “汤姆爷爷。”
    “你可以叫我乔治。”
    他随口就给自己编了一个英文名。
    聊了几句。
    他了解到大爷已经七十岁了，无儿无女，一个人经营这家旅馆。当然，说是经营，看小镇眼下这模样，也没啥生意上门。
    开店对他来讲只是一种持续了几十年的习惯罢了。
    “小伙子。”
    “你可以住这间房。”
    老大爷热情的领着江桥上了三楼。
    “当然。”
    “你如果喜欢，也可以住其他房间。我这里没有客人，你随便一些也没关系。”
    似乎是很久没有人跟他聊过天了。
    大爷对江桥很热情。
    絮絮叨叨的。
    都是些小镇几十年前怎么怎么辉煌，那时候旅馆有多少的客人。
    又感叹现在镇上人烟稀少。
    几乎没有年轻人。
    “再过些年，等我们都死了，可能爱德华镇就要消失了吧。”老人有些伤感的说道。
    聊天聊到古早的事。
    江桥感觉氛围到了。
    就装作不经意间的开口问道：“对了，汤姆爷爷。我以前在杂志上看过，附近是不是有一个农场，以前发生过很严重的凶杀案。”
    “听说死了很多人。”
    丑国官方的定性就是凶杀案，并且隐瞒了死亡人数和死因。
    你不可能告诉大家。
    其尔顿家族连同上千牛仔，同时死于心脏病。
    这他妈太扯了！
    当然。
    眼下灵异复苏，如果有人复盘当年案件，也可能往灵异上去想。但一方面灵异复苏还没几天，另一方面其尔顿事件发生在1901年。
    已经过去一百多年了。
    又是在怀州。
    现代人短时间内未必能记起这么件事。
    “凶杀案。”
    汤姆大爷的表情微微一怔，有些失笑：“你说的是其尔顿家族农场那起案子吧？”
    “没错。”
    江桥点点头：“大爷您了解吗？”
    “哈哈。”
    “我当然了解。”
    “我爷爷，我爷爷的堂兄，当年就是其尔顿家族的牛仔。”
    汤姆大爷笑道。
    “我小时候还经常去那边玩耍。”
    “哦？”江桥目光一闪，笑道，“那老爷子能给我讲讲吗？我挺好奇的。”
    “哈。”
    汤姆大爷找了把椅子坐下。
    “在你之前。”
    “偶尔也有好奇的旅客过来，想要探访那处废弃农场。”
    “我听他们讲过。”
    “外界流传着很多耸人听闻的都市传说。比如其尔顿家族遭受了诅咒，不仅全家老小，就连所有牛仔也跟着一同死光了。”
    “又比如。”
    “所有来探访的人，也全都失踪不见了。”
    “当然。”
    “还有那座教堂。”
    “说是经常举行秘密集会，进行着骇人听闻的阴谋。”
    “对吗？”
    “是这些吗？”
    老爷子坐在椅子上，示意江桥也坐下。
    拿出烟斗。
    一边装填烟草，一边慢悠悠的说道：“人们热衷于古怪的传说，越是耸人听闻，越是吸引他们的注意力。”
    “但真相往往是乏味的。”
    “那既不是凶杀案，也不是超自然事件。”
    “而是一场瘟疫。”
    老爷子用火柴点燃烟草，美美的吸了一口，陷入了回忆：“那是一场严重的流行感冒，当时医疗水平不够，早期又没引起重视。”
    “农场上下都被感染了，最后死了很多人。”
    “但也没夸张到都死光了。”
    “仅此而已。”
    “瘟疫过后，大家搬走的搬走，离开的离开，农场也废弃了。”
    “传说也由此开始。”
    “没有人在乎真相。”
    “镇上的牧师筹措了一些资金，在农场修了一座教堂，用来纪念当初的遇难者。”
    “结果这个教堂也成了传说的证据之一。”
    老爷子无奈的摇摇头。
    似乎对外面的传闻很是无语。
    “原来是这样啊。”江桥恍然大悟，“我以前也以为这边有啥超自然现象呢，原来真相是这样。看来只是一场误会而已。”
    呵呵。
    我信你个鬼。
    “那个教堂可以参观吗？”江桥又问道。
    “当然可以。”
    老爷子笑道：“不过那座教堂平时关着门，进不去的，只能在外面看看。”
    “我们平时祷告也不去那边。”
    “有些远。”
    “不方便。”
    “镇子上就有教堂。”