苏千尺喜极而泣，对着墨菘连连叩首谢恩，狼狈地从牢里爬出来。
    他的衣袍沾满尘土与草屑，也全然顾不上。
    他此刻满心只有一个念头。
    逃！
    立刻逃离这座阴森的天牢。
    他能哄骗住涉世未深的墨菘，却绝骗不了城府深不可测的墨南歌。
    多留一刻，便多一分死无葬身之地的风险。
    至于牢里的家人……
    他暗暗咬牙。
    今日暂且脱身，他日必定倾尽所有，为全家报仇雪恨！
    可他刚迈出一步——
    一道平静却带着彻骨寒意的声音，骤然在空旷的天牢里响起，碾碎了他所有的侥幸。
    “苏大人，这般匆忙，这是想去哪？”
    苏千尺浑身血液瞬间冻结，脚步猛地僵在原地，连呼吸都忘了。
    他缓缓转头，只见墨南歌从昏暗的阴影里缓步走出。
    玄色袍角扫过冰冷的地面。
    他脚步微顿。
    一只脚稳稳踩住了他拖地的衣摆，让他寸步难行。
    “你们……你们合起伙来算计我！”
    苏千尺脸色骤变，又惊又怒，眼底只剩疯狂的绝望。
    电光火石之间
    他彻底破釜沉舟，猛地扑向身旁还未回过神的墨菘。
    大手死死钳住小皇帝纤细的脖颈，将人拽到身前当作人质。
    “陛下！”
    狱卒们惊呼出声，纷纷拔刀却不敢上前。
    窒息感狠狠砸下来，让墨菘眼前一黑。
    两只小手疯狂抓着苏千尺的手腕，小脸瞬间涨得通红。
    墨菘对死亡的本能恐惧。
    而此刻，他心里只有一个念头。
    墨南歌不会救他。
    墨南歌权倾朝野，视他为登基路上的绊脚石，迟早要除了他。
    先前苏千尺的挑唆、那封伪造的书信，早已让他深信不疑。
    墨南歌等的就是一个名正言顺杀他的机会。
    如今苏千尺挟持他，正好遂了墨南歌的意，借别人的手除掉他。
    既不用担弑君罪名，又能扫清障碍，何其划算。
    墨菘在恐惧中，脑子飞速运算。
    他根本不指望墨南歌会出手救他。
    从苏千尺钳住他脖子的那一刻，他就知道，自己今日必死无疑。
    没想到死亡来得这么快，快到他连一丝反抗的余地都没有。
    “放开朕……杀朕是死罪……”
    墨菘拼尽全力挤出破碎的字眼，呼吸困难，白皙的脖颈被掐出一道道刺眼的红痕。
    眼神里没有哀求，只有死寂的绝望。
    “死罪？我九族都交代在这里了，我还会怕？”
    苏千尺癫狂大笑，手上力道更重。
    “墨南歌，放我走，不然我现在就掐死他！”
    墨南歌眉眼微挑，神色淡然，甚至连目光都没在墨菘身上多停留片刻，
    他嘴角勾起一抹嗤笑，语气轻慢又冷漠：“你杀了他，本王登基不是更顺畅，少了诸多掣肘。”
    这话彻底印证了墨菘的猜想。
    他没有意外。
    眼前阵阵发黑，窒息感越来越重，身子一点点软下去。
    他猜得一点没错。
    墨南歌就是想让他死，根本不会救他。
    “你别想诈我！我立马杀了他！”
    苏千尺被这话唬得心慌，却依旧色厉内荏地嘶吼。
    “杀吧。”
    “本王谢谢你给的机会。”
    墨南歌面不改色，抬手抽过身旁侍卫守寂腰间的佩剑。
    手腕一转，将寒光凛凛的剑身径直递到苏千尺面前。
    没有半分犹豫！
    寒光一闪，墨菘只觉得寒气从脚底直冲头顶，连挣扎的力气都没了。
    他彻底放弃了，闭紧双眼，等着死亡降临。
    反正墨南歌本就想他死，救他是不可能的。
    苏千尺盯着长剑，脸色忽青忽白，握着剑的手不住颤抖，终究没敢接。
    “不敢？”
    墨南歌眉眼清冷，一声冷嗤，满是不屑。
    “你这疯子！竟敢罔顾君上！到底怎样才肯放我走！”
    苏千尺气急败坏地嘶吼。
    “放你走？不可能。”
    墨南歌淡淡开口，语气平静无波。
    “但小皇帝的命，可换你苏家老小活命，你束手就擒，本王便留他们性命。”
    苏千尺一怔，随即反应过来，抓墨菘脖子的手没松开：
    “你还是在这小皇帝的，你想骗我，放我走！”
    墨南歌没有说话，把剑丢在脚下。
    他神色平静，耳边的流苏动都未动。
    “本王的好心只有一次。”
    看到墨南歌无动于衷的表情，苏千尺权衡了片刻，终究是颓然松开了手。
    脖颈上的力道骤然消失。
    墨菘猛地跌坐在地上，捂着脖子大口大口地喘气。
    喘得眼泪直流，身子控制不住地发抖。
    他活下来了！
    他低着头，死死咬着唇，不让自己哭出声。
    墨南歌挥了挥手，狱卒立刻上前，架起失魂落魄的苏千尺，重新锁回囚牢。
    天牢重归阴冷死寂。
    墨菘瘫坐在地上，浑身依旧止不住发抖。
    脖颈处的痛感还在蔓延。
    心底的恐惧与绝望一次次将他淹没。
    一道厚重的阴影缓缓笼罩而来，将他瘦小的身子全然包裹。
    隔绝了天牢里微弱的灯火，也压得他喘不过气。
    是墨南歌。
    低沉冷冽的声音，在头顶缓缓响起，不带半分情绪，却带着不容置喙的威严：
    “陛下，今日犯了三错。”
    “第一，面对仇敌，心不能软，更不能半分犹豫。优柔寡断，只会将自己推入绝境。”
    墨菘小胸膛剧烈起伏，积攒了满胸腔的委屈与愤恨，终于在这一刻爆发，
    他猛地抬眼，眼底满是泪痕，嘴角扯出一抹凄厉又嘲讽的笑：“绝境？”
    “朕如今的绝境，不正是摄政王你亲手造就的吗？”
    他不懂眼前之人。
    一边冷眼旁观他被挟持，放言杀了他也无妨，一副要置他于死地的模样。
    一边又借着谈判，让他侥幸活了下来。
    这般反复！
    这般拿捏！
    不过是把他当作掌中玩物，肆意戏耍罢了！
    墨南歌垂眸，目光淡淡扫过他，并未理会他的质问。
    他只是弯腰，捡起地上那封被丢弃的伪造书信，指尖捻起信纸，随意扫了一眼。
    “第二，凡事讲证据不假，但证据需细细甄别考证。”
    “这信上的私章，仿得拙劣不堪，一眼便知是假。”
    墨菘没有说话。
    墨南歌说不是就不是？
    “第三，”墨南歌收回目光，看向浑身狼狈的墨菘，语气里多了几分沉厉，“殿下身为帝王，太过轻信旁人，三言两语便被蛊惑，毫无主见，岂是明君之态。”
    墨菘垂在身侧的小手死死攥紧，指甲嵌进掌心，疼意却抵不过心底的冰凉。
    他已经没有半分力气，再去质问眼前之人，质问他为何一面想要他死，一面又出手相救。
    这般反复无常，让他只觉得身心俱疲。
    他缩了缩身子，眼底满是茫然与酸涩。
    心底一遍遍发问，为什么要坐上这皇位？
    这么苦，这么不快乐？
    自己活着都要小心翼翼！
    他想要的从来不是这至高无上的位置。
    只是想要一份安稳，一份活下去的底气。