“炊事班……除了老班长，全牺牲了。”
    刘大牙停下脚步，颤抖着手从兜里摸出半截烟，想点，却怎么也打不着火。
    “都记下来。”
    刘大牙的声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
    “名字，籍贯，家里还有谁。都给我记清楚了。”
    “他们不是数字。他们是爹娘养的肉身子。”
    “他们是用命，把徐州给咱们扛住了。”
    ……
    上午 10:00。
    一列满是弹孔的吉普车队，缓缓驶入了徐州北门。
    没有警车开道，没有鲜花迎接。
    张合坐在头车里，脸色苍白。他的左臂依然吊在胸前，右手紧紧抓着车门的把手，指节发白。
    车窗外，是满目疮痍的城市。
    倒塌的钟楼，烧焦的行道树，还有墙壁上那密密麻麻的弹孔。
    每一个弹孔，都代表着一颗射向守军的子弹。
    车队在市中心的广场上停下。
    这里已经被临时改成了露天停尸场。
    一排排牺牲的战士和百姓，整整齐齐地躺在地上，身上盖着白布。白布不够用了，就用草席，用门板。
    风吹起白布的一角，露出一张张年轻得让人心疼的脸庞。
    张合推开车门，走了下来。
    赵刚、李云龙、丁伟、孔捷、楚云飞……所有的独立旅高级将领，都跟在他身后。
    平日里大嗓门的李云龙，此刻一句话也不说，只是低着头，摘下了那顶满是油污的军帽。
    刘大牙和张大彪闻讯赶来。
    两个铁打的汉子，此刻浑身是伤，衣服破烂，像两个乞丐。
    “报告旅长！”刘大牙想要立正敬礼，但他那条残腿根本站不直，身子一晃，差点摔倒。
    张合抢上一步，一把扶住了他。
    “别动。”
    张合的声音很轻，却很重。
    他看着刘大牙，看着张大彪，看着周围那些虽然疲惫不堪、但眼神依然坚毅的守备团战士和民兵。
    “我不问过程。”
    张合说。
    “我只看到了结果。”
    “徐州还在。物资还在。百姓还在。”
    “你们做得比正规军还要好。”
    张合松开手，后退一步。
    他环视四周。
    周围聚集了越来越多的百姓。他们是从防空洞、地下室里钻出来的。他们的脸上带着劫后余生的庆幸，更带着对这支部队的感激。
    没有麦克风，没有高台。
    张合就站在那片被鲜血染红的广场上。
    他缓缓举起右手，对着那些牺牲的英灵，对着那些幸存的英雄，敬了一个标准的军礼。
    这个军礼，定格了足足一分钟。
    没有激昂的演讲，没有豪言壮语。
    只有这无声的敬重。
    所有的将领，所有的战士，所有的百姓，在这一刻，都静了下来。
    只有风声，在广场上空回荡，像是一首无声的挽歌。
    “厚葬。”
    礼毕，张合只说了两个字。
    “立碑。”
    “碑上刻八个字：徐州军民，永垂不朽。”
    ……
    入夜。徐州指挥部。
    虽然战争的硝烟还在空气中残留，但一种久违的宁静终于降临了。
    这是一种暴风雨过后的宁静，带着一丝疲惫，却又无比珍贵。
    后勤部长赵刚忙得像个陀螺，但脸上却挂着笑容。
    “旅长，好消息。”赵刚拿着一份清单走进作战室，“微山湖的铁路修通了。第一批从太原运来的五十车皮物资已经入库。”
    “还有，咱们从鬼子手里缴获的罐头、大米，也都发下去了。今晚，全城的百姓和战士，都能吃上一顿饱饭。”
    张合点了点头，坐在椅子上，闭目养神。
    他太累了。连续一个月的指挥，不仅是体力的透支，更是心力的煎熬。
    “老赵，给大伙儿放个假吧。”张合轻声说道，“轮流休整。让战士们洗个澡，写封信，睡个安稳觉。”
    “放心，都安排好了。”赵刚给他倒了一杯热水，“你也歇歇吧。伤口还没好利索呢。”
    而在城外的军营里。
    这种宁静体现得更加具体。
    李云龙的铁虎团驻地。
    一群坦克兵正围在篝火旁。他们脱下了沾满油污和硝烟的作战服，正在用热水擦拭身体。
    “嘿，还是这热水舒坦！”
    一个老兵一边擦背一边感叹，“前几天在黄河边上，冻得那玩意儿都缩进去了。今晚总算活过来了。”
    “班长，给家里写信没？”
    “写了。”老兵从怀里掏出一封还没封口的信，眼神变得温柔，“告诉我娘，俺还活着。俺在徐州，俺把鬼子赶跑了。俺还升了排长，等打完仗，回去给她盖新房。”
    “真好啊……”
    旁边的新兵蛋子羡慕地看着，“我也想写，可我不识字。”
    “我教你！”老兵拍了拍他的头，“咱们独立旅的兵，哪能当文盲？来，我说你写……”
    而在不远处的坦克旁。
    李云龙正坐在一辆59-d的炮塔上，手里拿着一瓶缴获的清酒，就着几个花生米，自斟自饮。
    “老李，一个人喝闷酒呢？”
    丁伟走了过来，扔给他一包烟。
    “没闷。”李云龙接过烟，嘿嘿一笑，“就是觉得……这一切跟做梦似的。”
    他拍了拍身下的坦克。
    “老丁，你想想咱们当年过草地的时候，你想想咱们在晋西北打游击的时候。那时候，手里有几杆汉阳造都觉得是富户。”
    “可现在呢？”
    李云龙指着这漫山遍野的钢铁巨兽。
    “咱们有坦克，有大炮，有飞机。咱们把关东军——那个号称皇军之花的关东军，打得满地找牙。”
    “这日子，真他娘的有奔头。”
    丁伟也爬上坦克，坐在他身边，看着天上的星星。
    “是啊。有奔头。”
    “但这还不是头。”
    丁伟吐出一口烟圈。
    “北平还没拿下来。鬼子还没赶出中国。咱们这顿酒，只能算是中场休息。”
    “那也得喝！”李云龙举起酒瓶，“为了咱们活着的弟兄，为了死了的弟兄，干！”
    “干！”
    两个老战友的酒瓶碰在一起，发出清脆的声响。
    这是属于胜利者的夜晚。
    虽然短暂，虽然寒冷，但却充满了希望的温度。
    ……
    然而，就在徐州沉浸在短暂的安宁中时。
    北平，日军华北方面军司令部。